и ещё: то справа, то слева. Наконец, Кася торжественно возвестил:

– Вышли на глубокую воду!

Команда гребцов упала от усталости. Не заметили, как стало смеркаться. Стали решать, где проводить ночёвку: пристав к берегу, или посередине реки. Дракоше и Букасе было всё равно. А Светик сказала, что лучше посередине реки. А вдруг придут волки или медведи. Они же не знают, что мы из заповедника. Шарик её поддержал, он тоже не любит встречаться с волками.

И потом, здесь дует ветерок, и почти нет комаров, – добавила Светик.

Бросили якорь и стали готовиться к ужину. Попили чаёк с бутербродами, полакомились ягодами и разошлись по своим местам: Светик и Вова залезли в спальные мешки, Букася прилёг за шалашом на корме, Шарик и Дракоша залегли в ящики. А Кася полез в свою бочку, улёгся на дно и стал смотреть в небо. Уже стали появляться звёзды. Он заметил одну падающую звезду, другую и стал их считать. Ночной зверь, ничего тут не поделаешь. Досчитал до двадцати пяти и тоже уснул. И приснился ему сон.

Касин сон.

На небе появился инопланетный корабль, который плавно опустился на лужайку. Из него вышли инопланетяне. У них были тонкие ручки и ножки, а головы большие, и светились, как лампочки. Они заметили Касю и протянули луч. По нему Кася подошёл к ним и поздоровался. Инопланетяне спросили:

– Вы земной житель?

И Кася гордо ответил:

– Да!

Они попросили его рассказать о себе и о жизни на Земле. И Кася рассказал, как он хорошо видит в темноте, как слышит любой шорох, как умеет прятаться и ловить мышей и ещё, как любит есть рыбок и сметану.

Инопланетяне поблагодарили его. Теперь-то они знают, что земляне пушистые, глазастые, с большими усами и длинным хвостом, и при этом очень умные. Кася опять по лучу пришёл к себе в бочку, а небесный корабль улетел.

Кася в полудрёме переменил положение в бочке, подумал, что это хороший сон, не забыть бы его, и опять уснул.

Плаванье

(День второй)

С первыми лучами солнца Букася проснулся, умылся и, чтобы не будить остальных, улетел на берег. Было свежо, и над рекой стелился лёгкий туман. Потом вылез из своего ящика Дракоша, тихо нырнул с плота и поплыл к берегу. Он любил такие водные процедуры перед завтраком. К тому же трава в росе казалась ему особенно вкусной.

Скоро Солнышко поднялось, и туман растаял. Из шалаша, потягиваясь, вылез Вова. Он поднял якорь и багром подогнал плот к берегу. Там его поджидал Дракоша. Вдвоём они закрепили плот. Вова стал бегать по лужайке и делать зарядку. Шарик услышал их, соскочил на берег и, с лаем, начал делать круги. Жмурясь на солнце, из шалаша появилась Светик. Она сказала:

– Вчера я так устала, что забыла почистить зубы.

Когда все привели себя в порядок, Вова разжёг огонь в мангале, поставил чайник и нанизал на шампуры картофелины. Тут вспомнили про Касю. Вова багром постучал по бочке:

– Эй! Просыпайся, завтрак проспишь.

Из бочки появилась голова испуганного Каси:

– А я подумал – крушение. Нельзя же так пугать.

Он спустился к друзьям и получил остатки сметаны. Прилетел Букася и сообщил, что нашёл здесь хорошие ягодные места. Ребята чистили от кожуры, ещё горячие, картофелины, макали их в соль и, с удовольствием, ели и, иногда, с хрустом откусывали морковки.

Кася уловил подходящий момент и стал рассказывать свой сон. Все внимательно слушали, а, когда он закончил, Светик спросила:

– А про нас ты инопланетянам рассказал?

И Кася чистосердечно признался, что ничего не сказал.

– Как же так! – возмутились ребята. – Теперь инопланетяне получат ложное представление о землянах. Будут думать, что здесь живут только усатые и хвостатые, такие как Кася. А про людей и остальных животных ничего не узнают. Хорошо ещё, что ты им показался умным, а то бы совсем было плохо.

Расстроенный Кася оправдывался:

– Это же был сон. Если бы взаправду они прилетели, я бы и про вас рассказал, и даже разбудил.

Светик смилостивилась, погладила его и сказала:

– Ну, захотелось, хотя бы во сне, маленькому Касе быть представителем большой Земли. Ему просто повезло. А вот к нам никто во сне не прилетел.

Касе это понравилось, он забрался Светику на колени и замурлыкал.

– А ягодные места далеко от нас, – спросил Вова.

– Голубика и малина вон за той рощицей, – показал Букася.

Давайте запасёмся ягодами, а то неизвестно встретятся ли они нам дальше.

Ребята взяли корзинки и гурьбой направились к роще, а Касю оставили на корабле вахтенным. Он ведь смог быть представителем Земли, значит, сможет и «ПЛОТОХОД» от непрошеных гостей уберечь. А Касе это только и надо. Путаться в траве и смотреть на ягоды, которые он не ест, удовольствия никакого. Лучше он половит рыбку с плота.

Примерно через час ребята вернулись с ягодами. У всех губы и пальцы стали синие от сока. Кася, в это время, доедал вторую рыбку. Быстро отчалили и вышли на середину реки. Дракоша и Букася уже стали опытными матросами. Сменяя друг друга, они сидели на носу корабля и старались удерживать его в фарватере. А Вова, наконец-то, смог заняться рыбалкой, закинул обе удочки и уставился на поплавки. Кася наелся и полез в свою бочку спать. Ночной зверь, и с этим ничего не поделаешь.

Светик и Шарик сначала сидели молча и смотрели, как Вова выуживает рыбки. Они все были средненькие, не такие, как та большая рыбина, какую поймали вчера. Светик немножко загордилась, ведь это она её поймала. Хорошо, что тогда помогли друзья, без них рыба утащила бы её в воду. Потом надоело молчать, и они стали петь песни. Сначала ту, которую сочинили вчера, а потом попытались сочинить новую. И вот что у них получилось.

Мы шагали дружно в лес,

А в лесу полно чудес.

Много птиц, животных в нём,

Все в лесу нашли свой дом.

На весёленькой лужайке

Бегали ежи и зайки.

Косолапые медведи

Их ворчливые соседи.

В гости лес нас пригласил,

Ягодами угостил.

Кася высунул голову из бочки и хотел сказать, чтобы не мешали спать, но что-то необычное заметил впереди.

– Мне кажется – это остров, – промяукал он сверху.

Вова тут же бросил удочки и стал тоже всматриваться в даль. Остров был покрыт лесом и кустарником. Его можно было обойти и слева, и справа. Всем, почему-то, он понравился. Решили, что лучше подойти и пристать к нему справа.

Первым,