столкнул якорь в воду, за ним заскользила верёвка, потом она натянулась, но корабль продолжал движение.

А если он не остановится, – запричитала Светик.

Но якорь сработал надёжно: плот заскрипел и остановился.

– Давай, Дракоша, плыви, доставай багор. Больше некому.

Дракоша чувствовал свою вину. Ведь это он за суетой вокруг рыбы не заметил приближения плота к берегу, а должен был удерживать его в фарватере. Не говоря ни слова, он поплыл к багру и нырнул. Все замерли в напряжённом ожидании. Дракоша появился и опять нырнул. Багор зашатался и упал на воду. Рядом всплыл Дракоша. Толкая багор впереди себя, он приближался к кораблю. И, когда Вова подхватил багор, все закричали:

– Ура-а-а!!!

Этак мы не только багор, но и вёсла потеряем, – сказал Вова. – Надо их привязать к плоту бечёвками.

После того, как это было сделано, он подумал ещё и сказал:

– На ходу мы ничего не сможем сделать. Давайте готовить обед.

Все оживились. Вова разжёг в мангале огонь, Светик набрала в чайник воды из речки и поставила кипятить. Вова набрал воды в котелок и поставил рядом с чайником. Маленькую рыбку сразу отдали на съедение Касе, а большую – стали чистить и потрошить. Это пришлось делать Вове, а Светик из своей корзинки доставала пронумерованные пакетики, которые ей заготовила бабушка. В них было всё, что нужно для того, чтобы уха получилась вкусной: соль, лавровые листочки, головки лука, морковки, капуста и картошка. Когда промытые в проточной воде куски рыбы уже варились в котле, Светик, в нужной последовательности, опускала заготовки в кипящую воду. Чайник закипел, его сняли и бросили туда заварку. А на его место положили шампуры с нанизанными кусками всё той же рыбины.

Пока всё это готовилось, ребята полезли купаться. Радостный Шарик с лаем плюхался с бортика в воду. Дракоша уже перед этим накупался, поэтому поплыл на берег щипать травку. Кася сидел и облизывался, после съеденной рыбки. А Букася следил, чтобы куски рыбы не подгорели на мангале, и иногда поворачивал шампуры.

Накупавшись, ребята сели обедать. Уха получилась вкусная, но горячая. Поэтому Шарику пришлось ждать, когда она остынет. Хотели дать Букасе, но он сказал, что наелся семечками из подсолнуха, пока мы купались. А сейчас полетит на берег за ягодами. В корзинках ребята нашли и хлеб, и сыр. Их мамы постарались, ничего не забыли. От этой вкуснятины Кася и Шарик не отказались. А Шарик ещё получил кусок жареной рыбы. Кася понюхал и отвернулся. Свежую рыбку он любит больше, чем жареную.

Прилетел Букася с ягодами в своей шляпке-подсолнухе. За ним прилетел Дракоша, как и Букася, с чёрными губами от черники. Ребята, после чая, полакомились ягодами, и всем стало весело. Они подняли якорь и запели песню, сначала без слов, а потом появились и слова.

Наш весёлый «ПЛОТОХОД»

Набирает полный ход,

А под ним течёт река,

Отражает облака.

На плоту плывут друзья,

Разлучить друзей нельзя.

Всех заметней – капитан,

Среди нас он великан.

Светик, Шарик и Дракоша,

Добрый, милый и хороший.

Есть у нас котёнок Кася

И чудесный друг Букася.

В путешествие идём,

Вместе мы не пропадём.

Вдруг на мачту села сорока, её Букася сразу узнал, и затараторила:

– Вы тут поёте, а там бабушка плачет, переживает: «И зачем же мы деточек отпустили? Река широкая, вода глубокая, путь-дорога дальняя. Не случилось ли что? Не воротить ли их назад, пока не поздно?»

Проверещала так сорока и улетела. А друзья заволновались. Как бабушку и всех остальных успокоить? И тут вспомнили, что все путешественники с дороги отправляют домой письма. Вова на листочке написал: «Мы плывём хорошо. Все здоровы. Не беспокойтесь». И подписал: «Капитан ПЛОТОХОДА Вова». А как отправить? Сорока-то улетела.

– Давайте я письмо отнесу, – сказал Букася. – А вы меня подождёте. Вам всё равно надо пристать где-нибудь к берегу, чтобы собирать гербарий. А я скоро вернусь.

Так и решили. Букасенька взял письмо и, не мешкая, полетел в Зюзюкино. А ребята нашли красивое место и причалили к берегу. Первым выпустили на разведку Шарика. Он побегал по кустам, заглянул в лес, вернулся и сообщил, что опасности нет, можно выходить. Занесли якорь на берег, верёвкой подтянули плот и вбили колышек.

Теперь можно заняться сбором гербария. Рассыпались все по лужайке и стали рвать цветочки, травки, веточки. Тут же обнаружилось, что у всех в руках почти одни и те же растения. Светик вспомнила, как прекрасно Кася отсортировал хорошие и плохие грибы во время соревнования между зайцами и лисятами. Вот пусть и здесь займётся разбором растений. Кася сел около вороха принесённых листочков, стал их рассматривать и деловито укладывать в папку. Остальные опять разбрелись по лугу, находили новые растения и несли их Касе. Когда никто уже не мог найти ничего нового, остановились.

Наполненную папку ребята отнесли на корабль, а сами с корзинками отправились за ягодами. Шарик пошёл с ребятами, надо ведь их охранять, да и заблудиться могут без собаки, а Дракоша бродил по лугу и щипал травку. Кася остался на «ПЛОТОХОДЕ». В прозрачной воде, у самой поверхности, он увидел резвящихся рыбок. Кася поднял лапку и застыл, сейчас-то он точно подцепит одну из них на коготок.

Когда все вернулись на корабль, там их ждал гордый Кася. Он поймал рыбку и хотел продемонстрировать её друзьям. Ребятам тоже было что показать: в корзинках вперемешку лежали ягоды голубики, черники и малины. А тут и Букася прилетел. Рассказал, как обрадовались все, увидев его: перечитывали письмо, накормили и передали гостинец – банку сметаны. Больше всех радовался Кася: наконец-то, он может съесть свою рыбку и закусить сметанкой.

Вова отдал команду отплывать, и корабль продолжил свой путь. После сытного полдника Кася полез в свою бочку отдыхать. А Дракоша с веслом уселся на носу плота. Остальные любовались прекрасными видами реки, тихими заводями с водорослями и кувшинками и, плавающими вдали, утками и гусями. Кася, положив лапки на край бочонка, смотрел вдоль реки.

– Вижу впереди нас что-то жёлтое, – сообщил он.

Вова встрепенулся:

– Это же мель! Сейчас мы на неё сядем! Кася, показывай, где нам лучше её обойти.

Кася лапкой показал направо. Вова схватил багор и начал толкать плот туда. Светик и Дракоша помогали ему вёслами. Корабль проскрёб по дну, но не застрял.

– Пронесло, – вздохнул Вова.

Но тут же Кася опять закричал:

– Ещё одна мель! Обходить слева!

Все кинулись толкать и грести влево. Обошли и эту мель. Не успели перевести дух, снова мель, и ещё,