– Мне понравилось.

Светик даже подпрыгнула от удивления.

– А ржать, как все лошади, умеешь, – спросила она.

– Конечно, умею, – рассмеялась Маруся.

Её смех был похож на звонкое ржание.

Радостный Пахом объявил, что сегодня у Маруси был день тяжёлый, с этим переездом, поэтому идите гулять, покажите ей нашу деревню. Всей гурьбой направились сначала к Вовиному дому, при этом каждый хотел погладить её, потрогать шелковистую гриву. У Вовы взяли мяч, и пошли к Свете. Мама и бабушка залюбовались дивной лошадкой, а Светик взяла дома разноцветные ленты и повязала Марусе два бантика, а потом заплела косичку. В оконное стекло, как в зеркало, Маруся посмотрела на себя и осталась довольной.

Пошли на лужок к речке. А там Бурёнка и телёнок Муня пасутся, жуют сочную травку. Маруся тряхнула бантиками и представилась им:

– Маруся.

Оказалось, что она одного роста с Муней. Это особенно обрадовало Вову:

– Теперь у нас будут двое ворот!

И он объяснил ей, как играть в футбол. А Муня успокоил:

– Надо просто стоять и жевать травку. А если летит мяч, то стараться отбить его ногой.

Для Маруси травка тоже любимое лакомство, поэтому она легко согласилась поиграть.

Разделились на две команды. Чтобы были равные силы, в одну команду вошла Светик, Букася и Шарик, а в другую – Вова, Дракоша и Кася. Марусю спросили:

– В какой команде хочешь играть?

Она, видимо, вспомнила про ленточки и выбрала команду Светика. Муня остался около Бурёнки, а Марусю увели на противоположный конец поляны. Стали гонять мяч. Маруся сначала щипала травку, а потом так увлеклась игрой, что забыла про неё и только следила за мячом. Несколько раз ей удавалось отбить мяч, и Светина команда стала побеждать. Но тут Вова проскочил мимо Шарика и нанёс по воротам сильный удар. Маруся, которая изображала ворота, с испугу, так отбила ногой мяч, что он перелетел всю поляну и стукнул Бурёнку по лбу.

– Ой! Что это? – вскинула она голову.

Увидев мяч, рассерженная Бурёнка позвала Муню к себе. На этом игра закончилась, и друзья направились к речке.

Здесь своё мастерство показал Дракоша. Он то под водой плавал, как рыбка, то – по воде, как утка, то молотил четырьмя лапами, хвостом и крыльями так, что образовывался вокруг фонтан брызг. Маруся тоже залезла в воду. Оказалось, что она хорошо умеет плавать. На берегу остались только Букася, который следил, чтобы никто не утонул, и Кася, который купаться не любил. Он сидел в сторонке на мыске и пытался лапкой выбросить из реки рыбку.

Вдруг на поляну опустились большие птицы – орлы. В когтях одного из них был небольшой сундучок. Это юннаты, помогавшие конюхам ухаживать за Марусей, отправили, таким образом, ей подарок. Сначала они хотели отправить посылку почтой, но потом решили, что передать её с орлами будет и быстрее, и дешевле. В сундучке лежала золотая сбруя, серебряный колокольчик и красная попона с желтыми кистями и вышитыми на ней цветами. Орлы, под радостные возгласы ребят, взмахнули крыльями и унеслись в высокое небо.

Открытие

Вова часто вспоминал сказку бабушки Дуни о динозаврах и сожалел, что сейчас их нет. А они ведь жили в этой местности, под горой в пещере. Не сохранилась ли она? Букася вспомнил, что видел большую пещеру, высоко в горах, когда, вместе с Шариком и Касей, искал великана Барабана и Затерянный Мир. Но в пещеру тогда не заходили, потому что в ней было темно.

– Она же находится высоко в горах, – возразил Вова, – а Сластя и Тёна жили с родителями в пещере под горой.

– А, может быть, за миллионы лет гора выросла и пещера оказалась высоко, – предположила Светик.

Решили обратиться к учёному Коле.

Коля выслушал ребят и сказал, что он давно собирался ознакомиться с местностью, но всё было некогда. А в эти выходные он отложит все дела, и они отправятся в поход. Но надо хорошо подготовиться: взять верёвки, спички, факелы, фонари, компас и, конечно, фотоаппарат. И одеться надо по походному. Каждый понесёт небольшой запас провизии. Осмотр местности сверху будут делать Букася и Дракоша, а Шарик и Кася – на земле, здесь они лучше всех ориентируются. Пойдём без ночёвки, к вечеру должны вернуться домой.

Мамы Вовы и Светика, узнав, что поход возглавит Коля, не возражали, на этот раз, против их участия.

Вот и настал день похода. Коля проверил снаряжение, убедился, что не забыли взять еду и бутылки с питьевой водой. До околицы группу провожали мамы ребят, а также Маруся и Муня.

Сначала идти было легко. Тропинка вела в гору, а рядом журчал ручей. Но потом тропинка становилась всё незаметнее и скоро совсем пропала. Пришлось потрудиться разведчикам. Букася и Дракоша поднялись в воздух, а Шарик и Кася стали искать путь на земле. Шарик побежал в одну сторону, а Кася – в другую. Когда они все вернулись, команда посовещалась и выбрала направление движения. По компасу определили, что их путь лежит на юг.

С такими помощниками, как Букася и Дракоша, горные кручи преодолевались без особого труда. Дракоша заносил конец верёвки наверх и привязывал её к какому-нибудь крепкому дереву. Держась за неё, ребята и Коля поднимались по склону. Кася всегда забирался самостоятельно, а вот толстому Шарику, иногда, приходилось помогать. Пока они карабкались, Букася переносил наверх рюкзаки. Так они продвигались два часа. Это заметил Вова по своим часам. Букася, с Касей в руках, несколько раз поднимался в воздух. С высоты они пытались увидеть большую пещеру. И, наконец, им это удалось. Чтобы добраться до неё, пришлось преодолевать ручей.

У входа в пещеру сделали первый привал. Надо было отдохнуть и подкрепиться. Коля сразу заметил, что пещера древняя. С волнением, группа зашла под её тёмные своды. Скоро пришлось зажечь фонари и идти гуськом. Сверху свисали сталактиты, и по ним стекали капли воды. Надо было беречь головы, чтобы не набить шишки. А снизу возвышались сталагмиты, и идти приходилось очень осторожно. Кася, как ночной зверь, первый заметил, что каменный свод над ними исчез. Оказалось, что пещера привела их в большой подземный зал. Пришлось зажечь факелы, чтобы увидеть её размеры. В середине пещеры было небольшое озерцо.

– Да здесь можно летать! – воскликнул Букася и взмахнул крыльями.

За ним взлетел Дракоша. Вверху заметались испуганные летучие мыши. Но в темноте летать опасно, и Коля заставил их приземлится. Букася сел на уступ, а Дракоша плюхнулся в озеро. Но поплавать ему не