Факты свидетельствуют, что профессиональная подготовка в Соединенных Штатах является эффективным способом вернуть уволенных трудящихся на постоянную работу. Пока еще отсутствует политический консенсус относительно того, что правительство должно инвестировать в создание рабочих мест, но существует единое мнение, что необходимо помочь уволенным работникам вернуться в школу. Вот почему Центр занятости округа Рок в переделанном магазине Kmart, которым управляет Боб Борреманс, теперь получает миллионы в виде федеральных денег на профессиональную подготовку.

Это внушительный поток федеральных денег для небольшой общины, только что потерявшей тысячи рабочих мест, и он состоит из нескольких частей. Воспользовавшись старыми навыками написания заявок на гранты, Боб получил почти $1,8 миллиона в виде Национальной чрезвычайной субсидии для общин, сильно пострадавших от потери рабочих мест. Округ также получает почти $1,1 миллиона по закону об экономических стимулах, который президент Обама, завершающий первое лето пребывания в Белом Доме, протолкнул через Конгресс.

Оба этих потока требуют, чтобы с каждых $5 Боб тратил более $4 на профессиональную подготовку – в общей сложности $2,3 миллиона. Кроме того, округ Рок получает около $1 миллиона из фонда согласно закону Министерства труда США об инвестициях для подготовки трудящихся, которые вряд ли смогут вернуться на свои рабочие места. Кроме того, хотя Центр занятости и не занимается этим, пособия по программе «Оказание помощи при смене профессии» – помощь работникам, пострадавшим от иностранной конкуренции, за которые Майк Вон боролся ради своих братьев и сестер из профсоюза Lear, – в этом году предоставит уволенным работникам более $900 000 на оплату обучения, покупку учебников и на бензин для поездок на занятия.

Консультанты Центра занятости, встречающиеся с безработными работниками завода Джейнсвилла, говорят, что возможности переподготовки доступны даже для людей, которые лишились зарплаты. Это было мантрой с самого начала, когда сотрудники GM и Lear и все остальные впервые пришли зарегистрироваться для получения пособий по безработице и выяснить, какую еще помощь могут получить. Но у одних ушли месяцы, у других – больше года, чтобы осознать, что в Джейнсвилле нелегко найти другую работу, и хорошей идеей может стать изучение новой профессии.

Так, в последний понедельник августа, в первый день осеннего семестра в Техническом колледже Блэкхок, уволенные, не нашедшие работу, не понимающие, что делать дальше, трудящиеся завода Джейнсвилла собираются в таком количестве, что заполоняют все свободные места на просторной парковке и оставляют машины на газоне и обочине, идущей вдоль кукурузных полей Прейри-стрит.

Год назад Барб Вон и Кристи Бейер были частью первого потока уволенных работников, которые рискнули вернуться в школу. Теперь, муж Барб, Майк, приехав на первый день занятий, поражен, оказавшись в огромной толпе. В этой толпе также присутствует Мэтт Вопат, сотрудник GM, чей отец, Марв, убедил совет округа Рок увеличить взнос во время неудавшегося крестового похода во имя спасения завода. Так же, как и Джерад Уайтакер, работник GM, который озадачил дочерей-близняшек, приходя домой до завтрака. Их пути в колледже Блэкхок разойдутся, но в этот первый день все трое напуганы и подавлены.

Технический колледж Блэкхок назван в честь прославленного воина из племени индейцев-сауков, который в 1830-х годах безуспешно боролся против близлежащего поселения белых в так называемой Войне Черного ястреба. Школа, которая носит его имя, является частью сети технических колледжей в Висконсине, и существует уже сотню лет. В 1911 году они стали первой системой поддерживаемых государством профессионально-технических школ в Соединенных Штатах, созданной, чтобы превратить мальчиков-фермеров в рабочую силу для промышленного бума начала двадцатого века. Сегодня эти двухлетние школы похожи на муниципальные колледжи, за исключением того, что сосредоточены только на формировании навыков, которые пригодятся для работы, готовя из своих учеников сварщиков, компьютерных специалистов, технических работников медицинских лабораторий или сотрудников системы уголовного правосудия, как Барб и Кристи. Из шестнадцати колледжей Блэкхок был одним из самых маленьких. Но в это первое утро, 24 августа, студенческий городок захлестнул самый большой в истории технического колледжа поток студентов – прирост составил 54 %.

Справляться с этим наплывом выпадет Шарон Кеннеди, которая носит высокое звание вице-президента по обучению, она является главным научным сотрудником Блэкхока и правой рукой директора. Шарон за шестьдесят, она блондинка с широкой улыбкой, дипломом юриста и проницательным умом. Она уже была опытным руководителем колледжа, когда приехала в Блэкхок незадолго до того, как в городе впервые узнали, что General Motors собирается закрыть сборочный завод.

В течение последних нескольких месяцев она с удивлением и тревогой наблюдала, как список новых студентов, записавшихся на осенний семестр, становился все длиннее и длиннее. Еще до того, как реестр превратится в переполненную парковку, и в первый день толпа заблудится в поисках своих аудиторий, Шарон знала, что переделать работников завода в успешных студентов колледжа будет непросто. В отличие от некоторых двухгодичных колледжей, где о возрастных безработных студентах думают в последнюю очередь, она признавала, что для Блэкхока и Джейнсвилла безработные стали миссией номер один. Еще весной Шарон и другие решили создать программы по подготовке специалистов в тех областях, которые, вероятнее всего, скоро будут востребованы. За несколько недель до этого первого, многолюдного дня осеннего семестра Блэкхок добавил поразительные восемьдесят восемь новых классных занятий. Выдающимся достижением Шарон было то, что она состояла в команде, убедившей одного из сенаторов-демократов от штата Висконсин, Херба Кола, добиться от Вашингтона денег из федерального бюджета: по $1 миллиону каждые два года, чтобы Блэкхок приложил дополнительные усилия к превращению уволенных работников автомобильной промышленности, на самом деле не готовых к колледжу, в компетентных студентов и, в конечном итоге, в трудящихся других профессий.

До зимы деньги будут недоступны, но Шарон с облегчением ожидает их поступления.

Степень младшего специалиста в области управления кадровыми ресурсами, путь, по которому идет Майк Вон, – одна из новых программ, что приведет к созданию рабочих мест. По сравнению с большинством прибывших студентов, Майк не такой, как все. Он начинает с четкого руководства, пройдя через рассуждения, которые заставили самостоятельно решить, что HR будет логичным продолжением его профсоюзных корней. Тем не менее, когда этим утром он приходит на первый урок – психологию, – Майк волнуется. Действительно ли он знает, как учиться? Сможет ли написать научный доклад? Сможет ли научиться пользоваться программой Word на компьютере? На заднем плане маячат более серьезные вопросы. Теперь, когда они с Барб в школе, потеряют ли они свой дом? Смогут ли в итоге устроиться на новую работу?

Эти вопросы беспокоят также и Мэтта Вопата. Настроение Мэтта более типично для сегодняшней толпы новых студентов, выбравших что-то для изучения не из страсти или даже не от скромного любопытства, а потому, что это казалось более вероятным путем возврата к достойной заработной плате.