Кроме того, нужно было разрешить ситуацию с Мэг. Кортни надеялась, что та уже собрала вещи и добровольно покинула «Пэттерн дизайн». В противном случае не избежать скандала и увольнения.

Бобби помог ей занести в квартиру чемодан, а затем, не сняв ботинки, прошел в гостиную и сел, по-хозяйски развалившись, на диван. Кортни не узнавала своего друга. Бобби всегда казался ей образцом тактичности и обходительности. В семейном конфликте Мэг и Бобби Кортни всегда занимала сторону Бобби. Теперь же многие слова Мэг воспринимались Кортни иначе.

– Ну так и что у тебя с Кервудом? – спросил Бобби, выждав несколько минут, пока Кортни раздевалась в прихожей.

– Это не имеет отношения к делу, – отрезала она.

Бобби сверкнул глазами, но ничего не ответил. Затянувшаяся пауза вынудила Кортни продолжить:

– Бобби, огромное спасибо за отзывчивость и помощь, но… но я больше не намерена подавать на Майкла в суд, – начала она с неохотой. – Мы с ним поговорили и все выяснили. Он так же, как и я, работал над новой коллекцией, посвященной Эшеру. О том, что я тоже интересуюсь графикой этого художника, ему было неизвестно. Он крайне удивился, когда я ворвалась в его студию и устроила скандал.

Кортни едва заметно хмыкнула, вспомнив день знакомства с Майклом. Кто бы мог предположить, что начавшиеся с ненависти отношения превратятся в роман?

– А тебе не кажется поведение Кервуда подозрительным?

– В каком смысле?

– Продуманное соблазнение выглядит в данных обстоятельствах куда правдоподобнее неожиданно вспыхнувшей страсти. Не находишь?

– Н-нет, – протянула Кортни, невольно усомнившись. Правда, всего на одно мгновение. – Майкл не просил меня отказываться от судебного иска. Мы вообще об этом не говорили.

– Разумеется! – фыркнул Бобби. – Наверняка вы были заняты более важными вещами.

Тон Бобби показался Кортни оскорбительным, и она решила больше не откровенничать с ним. В конце концов, она его клиентка и ее слова должны иметь для адвоката первостепенное значение. Если она решила не тратить время на бессмысленные судебные заседания, это ее право.

– Я оплачу все твои затраты и усилия, – холодно сказала Кортни. – На этот счет можешь не беспокоиться. А сейчас извини, но меня ждут дела. Нужно разобраться с твоей бывшей супругой.

– Это Майкл настроил тебя против Мэг? – поинтересовался Бобби.

В последнее время их с Мэг отношения были весьма натянутыми, но сейчас Бобби предпочел сделать ее своей союзницей перед лицом общего врага.

– Бобби, ты ведь совсем его не знаешь.

– А ты его прекрасно изучила за пару дней?

– Представь себе, да.

– А если он снова тебя обманывает?

– Это исключено.

– Откуда такая уверенность?

– Я это просто знаю.

– О да! – Бобби разразился неприятным скрипучим смехом. – Так ведь говорит твое сердце.

– Да. Я доверяю Майклу, – не обращая внимания на его сарказм, ответила Кортни.

– Неделю назад ты то же самое могла сказать и о Мэг, не так ли?

Кортни промолчала, но по ее лицу Бобби понял, что попал в цель.

– Кортни, ты наивна. Порой люди кажутся нам такими, какими мы хотим их видеть. Ты верила Мэг, как сестре, а теперь называешь ее предательницей. Где гарантии, что Майкл не окажется волком в овечьей шкуре?

– Бобби, а разве ты сам не разочаровался в Мэг?

– Это совсем другое дело.

– Она призналась Майклу, что хотела мне отомстить. Мэг считает меня виновной в том, что ваш брак распался.

– Это версия Майкла Кервуда.

– Уверена, что Мэг не станет увиливать. Она добилась своего – увидела мои слезы. Так что теперь она сможет спать спокойно. В любом случае сегодня все разрешится окончательно. Я прямо сейчас отправлюсь в офис и выведу Мэг на чистую воду. Если, конечно, она все еще там.

– Как знаешь, Кортни. Кстати, что ты намерена делать дальше?

– Извини, Бобби, но я не хочу пока разглашать свои планы.

– Ты мне не доверяешь?! – побелев от злости, осведомился Бобби.

– Я больше никому не доверяю, – спокойно ответила Кортни, а про себя добавила: «Кроме Майкла Кервуда. Потому что его глаза не могут лгать».

Первая, кого встретила Кортни, придя в студию, оказалась Мэг Бачински. Напрасно Кортни надеялась на ее совесть. Мэг и не думала покидать сцену. Она была уверена, что нанесла «Пэттерн дизайн» и ее хозяйке смертельный удар, а потому ожидала быстрого конца трагифарса, которым, по ее мнению, являлась карьера Кортни Милз.

– Ты еще здесь? – презрительно спросила Кортни, – обнаружив свою ассистентку на рабочем месте. Вот только Мэг была занята вовсе не работой. Она с беззаботным видом красила ногти.

– А куда спешить? – Мэг с невозмутимым видом побарабанила пальцами по картине Эшера, на которой были изображены две рисующие друг друга руки. – Кстати, не возражаешь, что я взяла пару работ у вышивальщиц? Вряд ли они кому-нибудь теперь нужны.

– Сейчас же выметайся отсюда! – взревела с не свойственной ей яростью Кортни. – Немедленно!

– С удовольствием. – Мэг поднялась из-за стола и помахала руками, чтобы быстрее высушить лак на ногтях. – А то с твоим приездом здесь стало попахивать падалью.

Мэг, покачиваясь на высоких каблуках, направилась к двери, а вслед ей полетел флакончик с лаком, пущенный Кортни.

Через час Кортни Милз собрала сверхсекретное совещание.

– Для начала мне придется взять с вас слово, что все, что вы услышите здесь сегодня, останется тайной, – предупредила Кортни.

Она была похожа на генерала, объявившего своим солдатам начало атаки неприятельского укрепления. Девушки дружно кивнули. Они с сочувствием смотрели на свою работодательницу, догадываясь, насколько тяжело ей сейчас продолжать борьбу.

Кортни изложила свой план. Коллекция должна выйти на рынок в назначенный ранее срок, но ее тематика существенно изменится. К удивлению Кортни, ее новая идея встретила больше понимания, чем графика Эшера, которую многие считали чересчур изощренной и запутанной. Любовные похождения мужчины и женщины оказались всем ближе. Вышивальщицы с воодушевлением взялись за новую работу. Особенно их порадовало обещание мисс Милз заплатить за прежнюю, проделанную впустую работу. Правда, при условии, что они успеют к сроку сдать любовные сюжеты. Кортни даже придумала название новой коллекции «Затаенная страсть».

Именно так она определяла их отношения с Майклом. Ведь сначала она прятала свои чувства от него, а теперь от всех остальных. Кортни сочла за лучшее не посвящать подчиненных в перипетии своей личной жизни.

Если Бобби был в недоумении от ее романа с Майклом, то что говорить о людях, считающих его врагом номер один для «Пэттерн дизайн» и лично мисс Милз.