– Куда ты торопишься?

– У меня через два часа поезд.

– Ты уезжаешь? – спросила Летиция таким тоном, словно ей только что сообщили самое страшное известие в жизни.

– Мама, почему каждый раз, когда я говорю, что уезжаю, ты воспринимаешь это так, словно тебе вонзили нож в спину? Я ведь предупреждал, что могу вырваться из Лондона только на несколько дней.

– Знаю… знаю, – печально покивав, проронила Летиция. Она медленно, словно нетвердо стояла на ногах, отошла от лестницы. И вдруг оживилась: – Кортни едет с тобой?

– Да.

– Прекрасно! – окончательно расцвела Летиция Кервуд. – В таком случае жду вас на Рождество. Роджер обещал устроить какой-то грандиозный праздник с лазерным шоу и фейерверком.

– Хорошо, – сдался Майкл, желая поскорее оказаться в своей комнате и заняться сборами.

Они с Кортни пока не строили столь отдаленные планы. Рождество… до него еще больше трех месяцев. За это время может произойти все что угодно. Государства распадаются, что уж говорить об отношениях между мужчиной и женщиной.

По перрону вокзала прогуливался мужчина в элегантном светло-сером костюме с букетом красных роз. Он с нетерпением посматривал на циферблат больших часов и сверялся со своим «ролексом».

Поезд прибыл ровно по расписанию. Однако Бобби Вэллер (а это был именно он) не сразу заметил среди толпы возбужденных пассажиров Кортни. Возможно, потому что он высматривал одинокую женщину, а она шла вместе с незнакомым Бобби мужчиной.

Спутник Кортни был недурен собой. Он был несколько выше самого Бобби. Черноглаз и темноволос. С белозубой улыбкой, которую женщины обычно называют обезоруживающей. Кортни тоже улыбалась, что несколько удивило Бобби, ожидавшего увидеть на ее лице грусть.

Он даже приготовил утешительные речи, услышав которые, по его мнению, Кортни сразу бы переменила свое отношение к нему. Какая незадача, что его слова поддержки оказались ненужными. Кортни выглядела не просто спокойной или умиротворенной после каникул в Брайтоне, она светилась от счастья.

При других обстоятельствах Бобби счел бы своим долгом порадоваться за Кортни. Но сейчас ревность буквально снедала его изнутри. Он безошибочно определил характер отношений Кортни и сопровождавшего ее незнакомца.

О да, ему она позволила гораздо больше, чем своему преданному другу.

А ведь он, как последний дурак, думал, что Кортни растоптана, что она переживает из-за плагиата Майкла Кервуда. Все это время Бобби занимался делами Кортни, а она, как выяснилось, развлекалась и проводила время в свое удовольствие. Теперь понятно, насколько ей дорога студия «Пэттерн дизайн».

– Привет! – радостно воскликнула Кортни, увидев наконец своего друга и адвоката. – Это мне? – спросила она, указав взглядом на букет.

– Да… да, разумеется, – сказал Бобби, вручив ей розы.

– Познакомься, Бобби. Это Майкл Кервуд.

Сказать, что Бобби был удивлен, не сказать ровным счетом ничего. Он был потрясен настолько, что в первое мгновение смог произнести только два слова:

– Очень приятно.

Майкл протянул ему руку.

– А вы, должно быть, тот самый Бобби Вэллер, который направил в мой дом полицию. – Он усмехнулся, но Бобби его веселости не разделял.

Он с хмурым видом поманил Кортни к себе.

– Можно тебя на пару слов?

– Конечно. Только попрощаюсь с Майклом.

Сказав это, Кортни, к еще большему изумлению Бобби, повернулась к своему спутнику и поцеловала его в губы.

– Созвонимся вечером.

– Разумеется. Я буду скучать.

Майкл подхватил свою дорожную сумку и направился к выходу с перрона.

Как только Кортни и Бобби остались одни, он набросился на нее с вопросами:

– Кортни, не желаешь мне все это объяснить?

– Что – это? – Кортни не терпела, когда на нее повышали голос. Тем более если она не чувствовала за собой никакой вины. Да, Бобби ее друг и адвокат, но это не дает ему никакого права орать на нее.

– Несколько дней назад ты ревела и обвиняла Майкла в плагиате. Я днями и ночами занимался твоим вопросом и уже подготовил все необходимые для обращения в суд документы. Это дело мы стопроцентно выиграем. И вдруг ты появляешься в компании своего оппонента! Как мне это понимать?

– Я ошиблась. Майкл ни в чем не виноват, – сказала Кортни, невольно съёжившись под тяжелым взглядом Бобби.

– А как же новая коллекция? Он ведь использовал твою идею!

– С подачи твоей бывшей женушки, – огрызнулась Кортни.

Она тут же пожалела о своих словах. Потому что, поддавшись на провокацию, она тем самым вручила Бобби козырные карты. Он распалился еще больше. Теперь он, не стесняясь и не обращая внимания на вышедших с поезда пассажиров, кричал на ссутулившуюся и вжавшую голову в плечи Кортни. Издали могло показаться, что это не взрослые мужчина и женщина, а рассвирепевший отец и его нерадивая дочка.

– Тебе наплевать на дело твоей жизни? Ты забыла, сколько времени потратила на то, чтобы создать «Пэттерн дизайн»? Тебе наплевать на то, что подчиненные надеются на тебя? Они порывались приехать сюда, чтобы встретить и поддержать тебя в трудную минуту. Ты хоть представляешь их лица, если бы они увидели тебя под руку с врагом?! Все растеряны, не знают, что их ждет дальше. Возможно, им уже пора заняться поиском новой работы. А ты в это время развлекаешься в компании конкурента, нанесшего тебе удар в спину. Веселенькое дельце, нечего сказать!

– Бобби, успокойся, пожалуйста, – тихо попросила вконец растерявшаяся Кортни. – Я могу все тебе объяснить.

– Очень бы хотелось это услышать, – с ехидством сказал он, нервно плюнул на тротуар.

– Только давай поговорим в другой обстановке, – исподлобья глядя по сторонам, предложила Кортни. – Я немного устала с дороги…

Бобби не дал ей закончить. Он только рявкнул: «Поехали», – подхватил ее чемодан и стремительно пошел к выходу. Кортни засеменила следом.

Она понимала, что Бобби злится не только из-за напрасно потраченного времени. В нем бушевала ревность, скрыть которую не мог даже его хваленый профессионализм. Бобби забыл, что он адвокат, а не прокурор, и что он должен защищать свою клиентку, а не набрасываться на нее с гневными обвинениями.

И все же Кортни дорожила дружбой Вэллера и не хотела разрывать отношения с ним. Разумеется, она и не мечтала, что Бобби и Майкл станут друзьями. Однако она всерьез надеялась, что им удастся сохранять ровные отношения. Хотя бы потому, что они оба ей дороги и она не хочет лишиться ни одного из них.

Сначала Кортни решила заехать домой: переодеться, привести себя в порядок. А уж потом она отправится в студию и сообщит подчиненным о своих планах. К моменту возвращения в Лондон она уже твердо решила закончить новую коллекцию в рекордно короткие сроки. Пусть даже ей придется работать по ночам. Оставалось убедить в этом остальных.