- Теперь Ирма. Парни, меняемся местами. Шип и Найт, вам ловить.

Ирма боялась больше, чем Жени. Стоило ей поставить ногу на первую перекладину, как земля начала ощутимо вибрировать. Теон и Эвард переглянулись. Да, удержать стремянку будет непросто. Тем более, что от хрупкой Жени помощи мало.

Но Ирма все-таки взяла себя в руки и дотянулась до верха.

- Давай, - скомандовал я.

Девушка прыгнула. Земля вздрогнула. Шип покачнулся и упал. Я уже собирался вмешаться, когда Найт тенью промчался до стремянки и подхватил Ирму на руки. Они вдвоем приземлились на разбуянившуюся землю.

- Спасибо, - девушка уткнулась в форму Найта. Её плечи дрожали.

- Ничего, - тот. поставил её на ноги. - Только, землетрясение зачем устраивать? Я еле устоял на ногах.

- Так получилось, - вздохнула Ирма.

- Получилось у неё, - передразнил парень. - Давайте я следующий. Я высоты не боюсь.

- Хорошо..

Я смерил взглядом. оставшихся парней. Жени. никого. не поймает - слишком. хрупкая. Значит, будет. держать стремянку.

- Шип, Теон, вы ловите, - прикинул я, кто. вообще мог бы справиться. - Девочки. и Эвард -держите.

Найт. был куда спокойнее. Он ловко. взбирался по. стремянке, а я впервые задумался, почему его. работу с тенями. причислили. к аномалии.. Кому она несла угрозу? Он. ведь всего. лишь воришка. Или. было. что-то. еще? Почему мальчишку считают. опасным?

- Готовы? - Найт. обернулся к ловцам.. - Смотрите, уроните - буду являться к вам ночами.

- Прыгай уже, - махнул рукой Шип.

Стоит. признать, даже падал с лестницы Найт. по-особенному. С какой-то. отрешенностью. Словно. не падал - летел. Мне было. интересно, как на этот раз отреагирует. Теон.. Парнишка. не разочаровал - кинулся ловить. И оттолкнул Шипа.. И зря, потому что. оба не успели. Вот. только. Найт. не собирался расшибать себе голову или. спину. Он приземлился на ноги.

- Растяпы, - рассмеялся в лицо. одногруппникам.. - Но. ничего, ожидаемо.. С моей силой лучше работать одному. Тени. не любят. чужого. вмешательства.

Самоуверенный мальчишка. Хитрый. С ним надо, держать ухо. востро..

- Профессор, а вам не кажется, что. меня просто. уронят? - засомневался Шип, примеряясь к стремянке. Отступать после того, как рискнули даже девчонки, не собирался никто..

- Если что, я помогу, - пообещал громиле.

И правда, стоило. подстраховать. Теон. отправился к девушкам, Эвард присоединился к Найту. А я создал едва заметную полоску воздуха над землей. Защита - защитой, а не хочу, чтобы кто-то. разбился.

Пока Шип добрался до. верха стремянки, Жени, Ирма. и Теон. едва смогли. её удержать. Зато, стоило. раздаться команде, Шип прыгнул. Уже в последнее мгновение я заметил, что. его. тело. становится колючим, словно. сотни. иголочек высунулись сквозь кожу. Эвард тоже заметил. Это. было. видно. по. мечущемуся взгляду. Спасать или. отступить, чтобы не получить травмы? Не раздумывал только. Найт. Он кинулся вперед так же стремительно, как и. в первый раз. Один. не справится. Я поднял прослойку, чтобы Шип приземлился на. неё, нол Найт. успел его. схватить. Как только. умудрился?

По. рукам Найта текла кровь. Но. он, казалось, этого, не замечал. Ему было, весело. Глаза, сияли.

- Ты как? - обеспокоился Шип. - Тебе к лекарю надо.

- Не надо, это. мелочи, - парень всего. на миг стал невидимым, а когда вернулся, о. ранах напоминали. только. пятнышки крови. на форме. Значит, тень его. исцеляет. Запомню.

- Теон, Эвард, давайте быстрее, - обернулся он к товарищам. - Скоро. пара. закончится. Чур, я ловлю.

Больше всего. боялся Теон. Это было. заметно всем. Он. едва попадал ногами на перекладины. Шип и. Найт. снова объединились в команду.

- Не дрейфь! - напутствовал Найт. товарища. - Не уроним. Только. давай без тьмы, хорошо?

- Постараюсь, - огрызнулся Теон, добираясь-таки до. верхней ступеньки. - Готовы?

- Ага.

Они-то были готовы. А я заметил, как сгущается тьма вокруг нас. Страшное, жуткое ощущение. Помнил его. еще со встречи с Кроуном. Чувствовал, как от мальчишки. веет смертью. Остановить? Поздно! Теон прыгнул. Я кинулся туда, потому что волна. силы готова была смести. Найта вместе с Шипом. Им. не справиться. Подхватил мальчишку, поставил на ноги - и. ощутил, как в грудь ударила отдача. Чтоб ему! Зажмурился, надеясь унять головокружение.

- Профессор, ну зачем? - возмутился Найт. - Мы что, некромантов не видели?

- Он. бы нанес вам вред, - прислушался к собственным ощущениям. Защита академии. сработала, и теперь тело. перерабатывало. враждебную магию. Сильно ломили. виски. Справлюсь? Или придется идти. на поклон. к ректорскому мечу?

- Профессор Влад? - девушки подошли. ближе. - С вами. все в порядке?

- Жить будет. Отдачей задело, - вынес вердикт. Найт. - Лучше у Теона спросите, пока он. академию не уничтожил.

Я обернулся. Теон. сел на землю, обхватил голову руками и не двигался. Тьма продолжала. расползаться от. него, ударяясь о защитный барьер над полем.

- Все в порядке, - опустился на. траву рядом. с мальчишкой. - Зря беспокоишься. Я же сказал

- тут мощная защита, никто. не погибнет.

- Я мог уничтожить ваш разум и превратить в куклу, - Теон. уставился на меня пустыми. черными глазами. - Как вы не понимаете? Это. ведь не игра.

- Я все понимаю, - ответил мальцу. - Тебе меня не убить. А из любого. подчинения со. временем. выберусь. Так что. не о чем беспокоиться.

Теон, мне не верил. Я продолжил испытание - мне показалось, это. лучший способ доказать, что. все хорошо.. Эвард спрыгнул с легкостью, Шип и. Найт его. поймали, даже не удостоившись проклятия.

- Молодцы, - прокомментировал я результаты. - Вы сегодня доказали друг другу, что. достойны доверия. И что. можете работать в команде. Продолжим завтра.

Студенты потянулись к академии, обсуждая неожиданную тренировку. Только. Найт. задержался возле меня.

- Что? - спросил у студента.

- Вы уверены, что. все в порядке, профессор? - поинтересовался он.

- О чем ты?

- О том. призраке, что. призвал к вам. Теон. Это. женщина в пышном. платье, с длинными. волосами. И она. грозит вам. пальцем.. Если. есть кто-то, кто. сможет. разрубить привязку, лучше сделать это. как можно. быстрее. Призраки. опасны.

- Спасибо, - кивнул я. - Скажи, Найт, твоя сила... это. ведь не аномалия, да?

- С какой стороны посмотреть, - прищурился тот. - Не всем нравится то, что. я вижу на. теневой стороне. Далеко. не всем, профессор. Вам. бы тоже не понравилось.

И парень бодро. зашагал к академии. А я - к общежитию, искать Дагеора, чтобы тот. избавил меня от. призрака.