В лекционном. зале собралось три группы. Двое аномальных магов, одна. - боевых. Ректор считал, что. боевикам. и. целителям. тоже стоит. изучать мою дисциплину. Уж не знаю, зачем. Вопреки. моим. опасениям, второй курс бодро. зашуршал перьями, конспектируя типы магических аномалий. Вопросов не задавали, со. мной не спорили. Только. косились недружелюбно.. Не все, некоторые. Узнал среди ребят. троих своих найденышей. Они, в отличие от остальных, выглядели. довольными.. Хоть кто-то. мне рад.

Лекции. закончились. Я наскоро. пообедал и вспомнил, что. по. приказу ректора после занятий моя группа помогает. нугам приводить в порядок парк и сад. Выждал какое-то. время, чтобы нуги успели. распределить обязанности, и. пошел туда.

Картина еще издалека поражала взор. Десяток маленьких нугов очищал парк от. сухой травы, а моя шестерка возлежала на лужайке и. молола языками.. Вот. паршивцы!

- Это. что. такое? - навис над ними.. - Не слышали приказа?

- Слышали, - никто. даже не поморщился. - Но. мы не уборщики. Если. ректор так хочет, пусть убирает. сам.

Сначала хотел схватить каждого. за шиворот и. потрясти, как грушу. А потом. подумал -зачем мне это? Мое задание студентов ждет. вечером. А ректор пусть разбирается сам..

Я как раз спешил к академии, когда заметил Дагеора, выходившего. из корпуса.

- Эй, - махнул ему рукой, - подожди..

- Что. случилось? - замер ректор, словно. позабыл, куда шел.

- Студенты, - подошел ближе. - Отказываются выполнять твое поручение. Ты давал задание, ты и руководи..

Ожидал, что. ректор начнет скандалить. Но. он. мирно. развернулся и пошел в парк. Мне даже стало. интересно. - как Дагеор будет. уговаривать мою шестерку? Аланел поравнялся со. студентами. и доброжелательно. спросил:

- Почему не работаем?

- Не хотим, - фыркнул Найт, и. вся группа залилась смехом.. Чего. ждет. ректор?

- Придется захотеть, - Дагеор им. подмигнул, или. мне показалось? - Нуги, может, идти. Руководить уборкой буду я.

Человечки низко. поклонились и исчезли. Студенты даже приняли сидячее положение, чтобы лучше видеть ректора. А Аланел отвернулся от. них и. замер на мгновение. Я заметил, как на секунду его. окутала вязь заклинания. Тонкие лучики. потянулись от. ректора по. парку. Что. будет?

Неподалеку нуги. оставили. два десятка саженцев для парка. Сначала я не поверил своим. глазам, а потом. едва сдержал хохот. Саженцы поднялись на ножках-корешках, отряхнулись и. пошлепали. к студентам. Лица ребят надо. было. видеть! А когда ручки-веточки. подцепили. их за мантии и потащили. за собой, я за бока схватился от смеха.

Студенты попытались сопротивляться. Затряслась земля, повинуясь Ирме. В деревца. полетели проклятия от. Эварда. Но. им было. все ни. по. чем. Потому что. я видел то, чего. не видели студенты - это. всего. лишь иллюзия, а настоящие деревца скрыты пологом. невидимости. Помощники Аля не выбирали. средств. Они. хлестали. ребят. по. лицам, подталкивали. под зад, били. по. бокам. и. ногам. Первой сдалась Жени.

- Хватит! - зарыдала девушка, поднимая брошенную нугами. лопатку. - Хватит, говорю вам! Я все сделаю.

Деревца тут. же оставили жертву в покое и. занялись другими. Дольше всех продержался Найт. Он. ушел в тень и. уворачивался от. растительных надсмотрщиков. Но. и его. силы иссякли. Парень упал на траву, тяжело. вдыхая воздух. Над ним. склонились два саженца. и. похлопали. его. веточками. по. щекам.

Найт. разразился бранью, но. поднялся на ноги. и. взялся за грабли.

- Благодарю за помощь и. оставляю их на вас, - сказал ректор саженцам.

Иллюзия поклонилась ему и даже проводила. до. академии, а затем. вернулась присматривать за. студентами. А ректор многому научился! Если. бы я не умел видеть нити. заклинаний, ни. за. что. бы не понял, что. деревца не настоящие. Студенты работали, понурив головы. Довольный такой маленькой победой, я пошел к общежитию, решив вечером. обязательно. навестить эр Мурра.

Вечера я ждал с нетерпением. Потому что прекрасно знал эр Мурра. Хранитель никому не давал спуску. У него не было любимчиков. И лишь ко мне он испытывал маленькую толику симпатии.

Единственное, что омрачало мое приподнятое настроение - воспоминание о нашей последней встрече в библиотеке. Эр Мурр вряд ли простит мне то, что я натворил. Он предан академии. А я... Я умею только разрушать. Не знаю, почему Дагеор решил, что смогу не разрушить что-либо, а создать. С этим умением надо родиться.

Не смотря на все сомнения, в начале восьмого я стоял перед дверью библиотеки. Внутри было тихо. Настолько тихо, что всерьез начал опасаться, как бы эр Мурр не пустил

студентов на ленточки. Приоткрыл дверь - и обомлел. Грозный библиотекарь разлегся на коленях у Ирмы. Девушка гладила его по пузику. Найт чесал за ушком. А те, кому не повезло получить доступ к пушистому тельцу, протирали пыль на полках.

- Кхм-кхм, - грозно произнес я.

- Пришел, заморыш? - чтоб этот котяра провалился! Так позорить при студентах! - Вот скажи, почему тебе так везет? Такие милые ребята. А у всех - демоны во плоти.

Моя группа? Милые ребята? Их подменили? Или кот спятил?

Я обвел взглядом великолепную шестерку. Да уж, просто замечательные. Особенно Эвард, который протирал полку с таким видом, словно у него корона на голове.

- Они сюда отправлены в наказание, - напомнил эр Мурру.

- Они и наказаны, - прищурился кот. - Вот видишь, выполняют мой любой каприз. Хорошие студенты.

Я вышел, против воли хлопнув дверь. Почему мне кажется, что в академии все считают меня идиотом? Ректор, который дает воспитывать первокурсников. Первокурсники, которые меня восприняли в штыки, зато грозу академии чешут и гладят. Другие профессора, большая часть которых даже не здоровалась. Чтоб им всем провалиться!

- Проблемы? - вывел из задумчивости женский голос. Я поднял голову - прямо передо мной стояла Милия эр Кармаль. Как только не заметил?

- Простите, задумался, - ответил ей. - Первый день преподавания, многое надо осмыслить.

- Понимаю, - улыбнулась девушка. - А хотите чаю?

- Не откажусь, - вдруг решился я. Чем сидеть и думать о плохом, лучше провести вечер в хорошей компании. - А ваш жених?

- Аля срочно вызвали в столицу, - Милия шагала рядом со мной. - Вопрос государственной важности. Учитывая, в каком настроении уехала отсюда Кэрри, я уверена, что они с Даром снова поссорились. А значит, во дворце всем места мало.

- Они часто ссорятся, - мне нравилось говорить о Кэрри.

- Последнее время да. Но у любой семьи бывают свои нелегкие моменты. Проходите, присаживайтесь.

Я вошел за Милли в мило обставленную комнатку. Везде чувствовался её вкус и заботливая рука. Я в который раз залюбовался тем покоем, который дышал каждый уголок в общежитии, а эта комната - в особенности. На столе уже дымились две чашки и стояла тарелочка с печеньем. Я сел в уютное кресло. Хозяйка комнаты примостилась напротив. Она пила чай маленькими глоточками, изредка отламывая кусочек печенья.