- Опять ты? - Дар недобро, на меня зыркнул, а Милли, уже уводила. Кэрри, прочь, толкуя про. какие-то. цветы.

- Опять я, - ответил крону. - Попрошу в стенах академии. не ссориться. Потерпите до. дома.

- Она не понимает, почему я злюсь, - внешне Дар оставался спокойным, только, я слишком, хорошо, его. знал. - Вот. скажи, Дагеор, у тебя когда-нибудь мелькала мысль, что. Милли. лучше бы было. никогда тебя не встречать?

- Мелькала, - припомнил все наши неудавшиеся свадьбы. - Но. быстро. проходила. Мы любим. друг друга. Что. еще надо?

- Как оказалось, много, чего, - рыкнул Дар. - Прежде всего, десяток детей. Затем -повышенного. внимания к её персоне. Послушать Кэрри, так я должен написать Мартису и. попросить заняться страной, пока я буду заниматься нашим. браком..

- Она. боится стать тебе ненужной, - заметил я.

- Если бы, - отмахнулся Дар. - Ладно, хватит. об этом.. Где там было. шампанское?

Он. пошел к столам, а я вернулся в танцевальный зал. Нет, чужая семья - книга за семью замками.. И лучше не вмешиваться. Но. я не мог просто. смотреть, как они мучают, друг друга. Притом, что. любят.. Как такое могло. получиться? Почему? Если бы знать.

Владис

Бал приближался к своему концу. Все еще играла музыка, но танцующие разбредались по комнатам, занимали диванчики и кресла, вели долгие задушевные разговоры. Студенты косились в мою сторону. Многих из них именно я сюда и привел, но по негласным правилам нашего мира они делали вид, что мы незнакомы. При этом никто не мешал им смотреть мне в спину. Ощущал их взгляды. Это порядком раздражало, поэтому я покинул академию и вышел в парк. Прохладный воздух напомнил о приближающейся осени. По аллеям бродили редкие парочки. Покой и умиротворение. Но уже завтра утром этот хрупкий мирок окунется в суету лекций и семинаров. Что скрывать? Когда-то мне тоже хотелось учиться в академии. Когда-то. В другой жизни.

Меня притягивало озеро. Я всегда любил водные пространства. Смотришь на них - и возвращается равновесие, способность здраво мыслить. Пытался проанализировать сегодняшний вечер. Сказать, что он был плохим - нельзя. Но и хорошим не назовешь. Как ни странно, мое настроение спасла выходка младшего принца. Так, не выходка -ребячество. Я просто не понял цели, с которой это было сделано. Повеселить толпу? Протест против чего-то? Надо присмотреться к парнишке.

- Вы всё гуляете, - звонкий голосок кронны пригвоздил меня к месту.

Я обернулся. Девушка стояла на дорожке, ведущей от академии к озеру. Я видел, как они «обменивались любезностями» с мужем. Поссорились? Судя по её пылающим щекам, кронна была в гневе.

- Гуляю, - кивнул ей. - Присоединяйтесь.

- А и присоединюсь! - девушка тряхнула каштановой копной волос. - Раз уж этот вечер все равно не задался.

- Вы о своем супруге? - вопрос сорвался с губ раньше, чем я его обдумал. Иначе бы спрашивать не стал. Но мне нравилась Кэрри. Нравилось беседовать с ней ни о чем. Или даже о её браке, хоть это - не та тема, которую стоит обсуждать.

- О ком же еще? - в волосах девушки мелькали язычки пламени. Поначалу я подумал, что показалось. Но - нет, на самом деле.

- Все так плохо? - залюбовался их причудливым светом.

- Хуже некуда, - вздохнула Кэрри и шагнула ближе к озеру. - Дар решил, что я - его собственность. Ему не понравилось, что я танцевала с вами. Зато где был он в этот момент? Опять решал дела государственной важности? У него в голове одна Арантия.

Ему дай волю - он бы и женился на своей стране.

- Большая власть - это большая ответственность, - не собирался оправдывать крона, но получилось само собой.

- Семья - это тоже ответственность, Влад. О чем он думал, когда женился? Что мне будет достаточно видеть его раз в неделю после очередного совещания часов на десять? Или что буду дожидаться его у порога спальни?

- Хотите уйти? - поинтересовался я. Пусть в Арантии и не приветствовали расторжение брака, но Дар - крон, ему все можно.

- Хочу! Очень! - призналась кронна. - Но не могу пока. Не решаюсь. Я временами просто его боюсь.

А вот это уже интересно. Да, крон, без сомнения, был человеком властным. Но не пугающим. Наоборот, достаточно разумным и уравновешенным. А вот у его супруги -магическая аномалия. И она его боится.

- Почему? - мне стало любопытно.

- Если Дар разозлится, всем места мало будет, - вздохнула девушка. - Я-то знаю. Он никого не пожалеет.

Я бы тоже не пожалел. Но вот об этом говорить необязательно.

- Простите, - Кэрри обернулась ко мне. - Навесила на вас свои проблемы. Но самое печальное, что мне не с кем поговорить. Милия - моя единственная подруга. Только она все расскажет Аланелу, а тот - Дару. Замкнутый круг.

- Ничего, мне не в тягость, - и это было совершенно искренне. - Может, задержитесь в академии? Столица проживет и без вас.

Я ждал ответа. Но кронна лишь качнула головой:

- Нет. Я не могу. Дар будет против, и Алю проблем прибавлю. Мужу вообще не нравится, что я здесь пропадаю, потому что академия - единственное место, где ограничена его

власть. Даже я понимаю, что стоит Дару вмешаться - Аль просто запрет перед ним ворота. У ректора разговор короткий.

Это уж точно. Я заметил. До сих пор не понимал, как он уговорил меня занять пост профессора.

Я предложил кронне руку, и мы пошли к общежитию. В небе взрывались праздничные фейерверки. Девушка успокоилась. Возможно, даже жалела о своей горячности. Потому что до самого общежития не проронила ни слова. Шла и смотрела под ноги, словно рядом никого не было. Когда до здания оставалось не более двадцати шагов, из тени вынырнула фигура. Крон, кто же еще.

- Ты поздно, - холодно сказал он супруге.

Кэрри обернулась ко мне, словно извиняясь, и подошла к нему. Я смотрел на эту пару и не понимал, что связало этих людей. Лед и огонь не могут сосуществовать. Либо огонь погаснет, либо лед расплавится. А может, и то, и другое.

- Доброй ночи, - сказал венценосной паре и первым вошел в общежитие. Что-то подсказывало мне, что их ссора только продолжится. И вряд ли обоим нужны свидетели.

Проверил, на месте ли мои студенты. Все обнаружились в своих комнатах. После утреннего происшествия на балу они вели себя тише воды. Если бы я не заставил, вообще бы туда не пошли. Но я был непреклонен. Поэтому вся группа около часа толклась в бальном зале. Никто не танцевал. На ужин пошел только Шип - его страсть к вкусной еде сложно было не заметить.

Что-то мне подсказывало, что веселье только начинается. Это же надо додуматься -сорвать церемонию начала учебного года! Только глупцы могли так поступить. Или стайка подростков из духа противоречия. Им хочется сделать что-то наперекор, хоть как-то отомстить за навязанные рамки. Я сам был таким же, пока не попал в Ладемскую подземную тюрьму. И вышел оттуда другим человеком.