- Входите.

Зыркнул на студентов, чтобы страшились. Те вжали головы в плечи и последовали за мной в кабинет. Дагеор был не один. В кресле обнаружился все еще недовольный крон.

Он увидел пятерку студентов - и стиснул кулаки. Виновники попятились.

- А, это вы, - Дагеор, наоборот, казался веселым и довольным жизнью.

- Вот, привел, - указал на вверенную мне группу. - Пытались сбежать из академии, пользуясь шумихой.

- А я-то думаю, кому понадобилось трибуну ломать! - ректор даже не переменился в лице.

- Правда, считал вас умнее. Все-таки академия лучше тюрьмы. И лучше подворотен Ладема.

- Назначь им наказание, - подтолкнул ректора в нужном направлении.

- За что? - ответ Дагеора поставил меня в тупик. - Честно говоря, церемония начала учебного года всегда до невозможности скучная. Давно следовало её разнообразить. Думаю, первокурсникам она запомнится. Да и нам с его величеством тоже. Правда, Дарентел?

Крон насуплено кивнул. Неужели он даже не прикажет никого казнить? Все-таки чуть не убили. Или мог что-нибудь сломать.

- Тем не менее, и отпускать вас безнаказанными будет неправильно, - наконец-то здравая мысль! - С завтрашнего дня на неделю поступаете в распоряжение нугов. После занятий будете убирать территорию академии. Можете быть свободны. И еще! Надеюсь, вечерний бал обойдется без происшествий?

Студенты покаянно кивнули.

- Вот и ладно, - ректор потер руки. - Идите. И сделайте выводы.

Мы потянулись обратно в мою гостиную. Студенты выглядели угрюмыми. Что ж, это им не кронов ронять. Но позицию ректора я понять не мог. Будь я на месте Аланела, шкуру бы спустил! Так опозорить академию. А он только посмеялся в ответ. И крон ничего не сказал, хоть, судя по лицу, думал много хорошего. Что происходит с этим миром? Нет, я -не они.

- А теперь слушайте меня, - обернулся к притихшим студентам. - Ректор был так добр, что только вас пожурил. Я - совсем не добрый. Думаю, вы слышали о моих методах. Предупреждаю сразу - еще одна выходка, и вы пожалеете о тюремных палачах.

Жени тихо всхлипнула. Ирма закусила губу. Парни смотрели с вызовом - этих так просто не проймешь.

- О наказании, - окинул их угрожающим взглядом. - После того, как завтра закончите уборку территории, отправитесь в библиотеку в распоряжение профессора эр Мурра. И будете неделю выполнять то, что он скажет. Пошли вон!

Паутинка исчезла, и студенты гурьбой ринулись прочь. Извиниться не додумался ни один. Аланел

Дверь за Владисом и его ребятами захлопнулась с таким треском, что я начал всерьез опасаться за сохранность академии. И подозревал, что новоиспеченный куратор добавит свое наказание. Но это уже его дело.

- Как тебе ребята? - поинтересовался у притихшего Дара. Полеты под трибуну подействовали на его и без того мрачное настроение не лучшим образом.

- Перебил бы, - буркнул он. - Почему ты не стал их наказывать всерьез? От них будут проблемы.

- Если я накажу их - проблемы будут куда больше, - достал из шкафчика бутылку вина и бокалы. - Выпьем за начало учебного года, что ли? Чтобы закончили его без потерь.

- И живыми, - добавил Дар.

- И живыми, - согласился я.

От вина по телу прокатилась волна тепла. Прикрыл глаза. Последние дни подготовки выматывали. У профессоров и студентов обнаруживались немыслимые проблемы. Потолок норовил рухнуть на голову. Милли злилась и срывалась по пустякам. Обычная рабочая обстановка.

- Останешься на бал? - спросил у крона.

- Нет, - тот вернул бокал на стол. - Иначе, боюсь, студенты решат добавить к трибуне что-нибудь похлеще.

- Не решат, - уверенно ответил я. - Набросим на тебя иллюзию. Развлекайся.

Я, конечно, сомневался, что бал вообще может быть для Дара развлечением, но раз уж он выбрался из дворца, пусть задержится. Заодно Кэрри сможет подольше побыть в академии, или придется возвращаться в Ладем с мужем.

Иллюзия создалась просто - даже очутившись на должности ректора, не проходило ни дня, чтобы я не практиковался в магии. Да, иллюзия слаба. Но иногда и её достаточно, чтобы переломить исход битвы. Мы все это ясно поняли во время противостояния с Мартисом.

- Так-то лучше, - оценил результат стараний. Сейчас на меня глядел обычный студент, ничем не примечательный, в форме факультета боевой магии. - Закрепляем.

Отсек нити иллюзии, тянущиеся ко мне. Так она потребляла намного меньше сил. Подсчитал, чтобы её хватило часов на двенадцать. Получилось неплохо.

- Тебе бы все шутки шутить, - заметил крон. - Пора бы угомониться.

- А я давно угомонился, - ответил ему. - Все, что делаю - только для академии.

- И моя иллюзия?

- Конечно! Зачем твоей унылой физиономией портить студентам праздник?

Дар усмехнулся. Я едва угадывал его настоящее лицо под иллюзией.

- Слушай, Аланел, у меня к тебе будет просьба, - а вот это что-то новое. Крон никогда не просил. Приказывал иногда - но приказов я не слушал. А просьба - редкость. Поэтому насторожился и превратился в слух.

- Присмотри за Ленором.

И всё?

- По-моему, я и так за ним смотрю, - напомнил Дару. - Все те годы, что он тут проучился.

- Нет, ты не понял, - крон нахмурился. - Приглядись, где он бывает, с кем общается.

- Что? - даже опешил. - Дар, я в надсмотрщики не нанимался. В чем ты уже подозреваешь брата?

- Ни в чем, - резко ответил Дарентел. - Он где-то пропадает последнее время. Пытался сам проследить - не удалось. Ленор слишком хорошо усвоил твою науку. Так отводит глаза, что не заметишь, как свернешь не туда и не за тем.

- Может, возлюбленную завел? - размышлял я вслух.

- Если так - зачем скрывать? Мне все равно, в кого он влюблен.

- Дар, говори яснее, - потребовал у друга. - Думаешь, Мартис вернулся? Или Ленор плетет против тебя заговор?

- Все может быть, - излишне спокойно ответил Дарентел. Вот что за человек такой? С ним невозможно разговаривать! Приходится только угадывать, что хотел сказать. Но сама тема встревожила. Дар, конечно, склонен подозревать всех и во всем. Особенно после того, как его предала мать. Но и слов на ветер не бросает.

Вот только Ленор! Человек, глядя на которого не возникает даже мысли о заговоре.

- Не забывай, кто его отец, - так совпало, что Дар ответил на невысказанную мысль.

- И что с того? Мартис участвовал в заговоре не один.

И без того измотанный крон помрачнел. Да, я опять сказанул лишнего.

- Извини, - поторопился сменить тему. - Давай не будем об этом. Просто я уверен, ты зря подозреваешь Ленора. Скорее всего, у него действительно появилась пассия. Рано или поздно с ней познакомимся. А пока он будет преподавать в академии, времени на посещение Ладема не хватит.