– Так, сейчас…

Антис продолжил поиски.  Пока он шуршал страницами, я нетерпеливо теребила браслет, который все еще оставался при мне. А позади неприступной преградой – лорд Таймон. Вот уж от кого мне теперь точно не отвязаться. Не стоило соглашаться на его помощь. Но кто же знал, что ответы найдутся так быстро.

– «Проклятие», – проговорил Антис.

– Что-то не так? – произнесли мы с лордом одновременно.

– Да нет же, второе слово – «проклятие» или проклятый. Видимо, «проклятая кровь» в нашем контексте.

Я похолодела, хотя в замке было не так уж и холодно.

Старик Антис, кажется, не понял в чем дело, а вот непризнанный принц, когда я обернулась к нему, сверлил меня злым взглядом.

В чем я опять виновата? Что у меня проклятая кровь? Или я проклята заклятием на крови? Да откуда же мне было знать?!

– Благодарю, Антис, – искренне произнесла я, и направилась к выходу.

Коридор расплывался, потому что в глазах стояли слезы.

Что бы это ни было за «проклятие», ничего хорошего в нем нет. Это из-за него мать оказалась на Юге? Или проклятье только на мне?

Вопросов только прибавилось.

Да еще этот лорд. Как Таймон шел за мной из библиотеки я слышала и чувствовала, хотя он ничем не выдавал себя. Просто держался позади. Но я устала терпеть его пристальный взгляд в спину.

– Ну что вы за мной ходите, что вам надо?! – в сердцах выкрикнула я.

Остановились мы ровно в том же месте, где разговаривали перед тем, как попасть к Антису. Возле окна, выходящего в сад, в котором хранился Источник.

Мужчина подошел близко, и мне пришлось приподнять голову, чтобы смотреть ему в глаза. А они продолжали метать молнии в меня.

– Если на вас проклятие, вы не сможете стать женой одного из моих братьев, – произнес он, понизив голос, чтобы услышала только я. Хотя вокруг и так никого не было.

– Да это же отличная новость! – съязвила я. – Я как раз не собиралась замуж.

– Пока мы не избавимся от этого проклятия, вы будете молчать.

– Вот еще!

Пойду и сейчас же расскажу все Правителю или хотя бы Советнику. Это прекрасная возможность вернуть себе свободу, с какой стати я должна от нее отказываться. Только потому, что лорд Таймон боится, что из-за этого отец передумает признавать его?

Это не мои проблемы.

– Не стоит бояться, что из-за того, что вы доставили испорченную чужую невесту вас не признают официально. Если ваш отец не хочет этого, он найдет сотни других поводов отложить это в очередной раз.

Наверное, я погорячилась. Таким каменным стало выражение лица лорда Таймона, будто разом его покинули все эмоции.

Но брать слова назад я не собиралась. Я сказала правду. Если он сам этого не видит, то полный глупец. Чтобы Правитель признал сына, требуется лишь его желание, и ничего более. А все эти подвиги, которые стремится совершить лорд Таймон, лишь для собственного успокоения.

Мужчина вдруг схватил меня за предплечье и притянул к себе. Между нашими лицами осталось незначительное расстояние.

Опять он пытается на меня давить! Кровь тут же начала закипать.

Да сколько можно пытаться меня сломать?!

– Дурочка, ты будешь молчать, потому что в противном случае, тебя могут убить, если посчитают опасной для окружающих, – все это лорд Таймон прошептал мне в лицо, еле слышно. Будто всерьез опасался, что у стен есть уши.

Но… я же только избежала смерти. И снова на горизонте замаячила какая-то опасность. По сравнению с этим нежеланное замужество – сущий пустяк.

– А вам это зачем, раз может быть столь опасно? – задала я волнующий вопрос.

Как уже повелось, лорд Таймон не спешил отвечать. Но в его взгляде теперь читалась масса эмоций. Хотя я улавливала только раздражение. Вот-вот и дым из носа пойдет как у его драконов.

– А мы прямо сейчас и проверим насколько это опасно.

Схватив за запястье, лорд Таймон потащил меня за собой.

– Куда это вы меня тащите?!

– Сейчас узнаешь.

Я еле поспевала за его шагом, но идти далеко не пришлось.

– Зачем мы сюда пришли?

Мы остановились перед распахнутыми настежь дверьми, ведущими в сад к Источнику. Я замерла на пороге, а лорд Таймон почти затащил меня внутрь.

– Ты с ума сошел? Хочешь убить меня и решить проблему?

Раз он не церемонится со мной, то почему я должна ему «выкать»?

– Не отпускай мою руку и с тобой ничего не случиться. Ну же?

Я с подозрением посмотрела на дверной проем. Если приглядеться, видна голубоватая дымка. Видимо, магия, защищающая источник. Она расступалась в том месте, где рука лорда Таймона пересекала порог. Я посмотрела на его ладонь, крепко обнимающую мое запястье и замешкалась. Я чувствовала магию, исходящую от того места, и мне безумно хотелось оказаться ближе. Но здравый смысл пока был сильнее.

– Ох, я думал ты не такая трусиха, раз отважилась ночью отправиться в дикий лес, – пробормотал Таймон. На его губах промелькнула едва заметная ухмылка, сделав удивительно привлекательным. Всего на мгновение, но этого хватило, чтобы я отвлеклась. Не дождавшись моего ответа, он притянул меня к себе.

Кроме легкого покалывания на коже, я ничего не почувствовала. Но все внутри клокотало от урагана эмоций.

– Ты… А если бы…

– Я имею доступ к источнику, и могу привести кого пожелаю.

Я лишь нахмурилась. А нельзя было сразу сказать?

Отчитывать лорда за самодеятельность больше не было смысла, и я принялась осматриваться.

В Южных землях было много зелени. Но в основном в садах, за которыми мы сами ухаживали. Дикие леса с годами все сильнее поддавались засухе, и с каждым новым сезоном дождей все меньше растительности оживало. В этот сезон все ждали возвращения Источника, тогда бы можно было больше не волноваться о состоянии лесов.

Но здесь природа словно сошла с ума, подпитываясь из Источника.

– И зачем мы здесь? – недовольно поинтересовалась я.

– Пошли, – Таймон бесцеремонно потащил меня вперед, продолжая держать за руку.

– Что это? – произнесла я, еле шевеля губами, после того как мы прошли внутрь.

В центре сада была небольшая полянка. На которой беззаботно жуя травку, паслась косуля.

Ни у кого бы не возникло сомнений, что это вовсе не простое животное. Чего только стоила ее шкура. Серебристая, словно покрытая снегом, она светилась изнутри. Большие широко распахнутые глаза, как и у всех косуль. Вот только цвет их был насыщенно-синим.

Это и есть Источник?