Лорд Таймон, как обычно, не планировал отвечать, и я уже хотела пойти дальше, но оторвать взгляда от окна не могла. Потому он все-таки признался:

– Там находится наш Источник.

Я еще раз заглянула в окно. На противоположной стороне двустворчатые двери. Но ничего необычного, кроме не по сезону буйствовавшей красками природы.

– И его никто не охраняет?

– Нет необходимости, чужакам туда вход заказан, охранные чары настолько мощные, что даже при попытке войти можно умереть.

Вот это уже похоже на правду. Обокрасть северян, конечно, так просто не получится, пока Правитель хранит Источник. Но если с ним и другими хранителями что-то случится… в общем, источник никогда не бывает общественным достоянием. Доступ к нему имеют только избранные. Остальные довольствуются тем, что получают от Правителя.

– Пойдем, мы почти пришли.

Оторвать от окна меня оказалось непросто. Чужая магия манила. Каково использовать ее? На что это похоже?

Я еще не скоро об этом узнаю. Но глупо скрывать от самой себя. Я бы очень хотела прикоснуться к той магии, что прятали в саду. Ее мощь ощущалась даже здесь. Не просто так все цвело и пылало жизнью там внутри.

Но мне нет доступа туда, и даже не стоит надеяться в ближайшее время.

– Антис! – голос лорда Таймона раздался эхом в тишине башни библиотеки.

Поняла я кого он зовет, только когда откуда-то вынырнул старичок в серой мантии в цвет своих седых волос.

Он прищурил глаз, рассматривая гостей на своей территории. В основном меня. Судя по всему, с лордом Таймоном они прекрасно знакомы.

– Приветствую, милорд, леди. Что вас привело в обитель знаний и мудрости? – насмешливо улыбаясь, поинтересовался Антис.

– Леди Талиона, прибыла к нам из Южных земель, –  представили меня. – Антис, наш архивариус.

– Приятно познакомиться, – невозможно было не улыбнуться этому человеку. Светлые глаза и лукавая улыбка светились добротой.

– Антис к вашим услугам, что вас интересует?

Покосившись на лорда Таймана, я не торопилась с ответом. Не очень хотелось посвящать его в свои секреты. С другой стороны, стоит ли делать из этого такую тайну и еще больше привлекать внимание? В конце концов, слова отца могут ничего особенного не значить.

– Мне нужно перевести одну фразу, –  неловко призналась я под взглядом лорда Таймона, который уходить не спешил.

Чувствовала я себя очень глупо.

Вдруг отец сказал не все, и это лишь часть важного сообщения? А то, что мне известно, полная нелепица без остального? И я буду выглядеть полной дурой.

Ой, не все ли равно что подумают старик и северянин, Талиона?

Почему-то на этот вопрос я не могла дать точный ответ.

– С какого языка, леди? Не томите.

Архивариус поторапливал, но лишь из любопытства.

– В том-то и дело, я не знаю язык. Я даже не уверена, что это один из древних языков, а не…

А не предсмертный бред уминающего, как бы это горько не звучало. Такой вариант я не хотела рассматривать, но это не лишало его право на существование. Вот только говорить об этом лорду Таймону и Антису я не буду.

– Тогда, может, скажете слово или фразу? А я помогу?  – предложил Антис.

– Isshalar naeryl…

Нет, это точно что-то значит. Даже звучание какое-то магическое, непривычное.

Взгляд лорда Таймона я почувствовала даже спиной. Но он молчал, и я не удержалась, обернулась. Но увидев, как он хмурится, снова повернулась к старичку.

Антис, почесав длинную узкую бородку, задумался.

– Ну, конечно, я знаю, что это за язык! Ох, леди, он самый старый из всех забытых. Язык Первых королей и до сих пор к нему обращаются Правители, ведь только его понимает Источник.

– Антис, не нужно забивать голову юной леди, – вдруг предостерег лорд Таймон, –  неси уже словарь.

Кажется, от нетерпения разрывало не только меня.

То ли из-за присутствия северянина, то ли оттого, что я вот-вот раскрою тайну, частые удары сердца отдавались где-то в горле.

Старичок Антис взялся за лестницу и, перетянув ее к противоположной части стены, полез наверх.

– Вы можете идти, если торопитесь, – попробовала я избавиться от лорда Таймона, который стоял надо мной словно надзиратель.

– Я никуда не тороплюсь, – сухо ответил он. Деланный скучающий вид был показным. Мужчина нервно постукивал указательным пальцем по предплечью.

Отвернувшись, я постаралась расслабиться. Не стоит показывать, насколько я заинтересована. Узнав, что фраза на языке Первых королей, я сильно пожалела, что позволила лорду Таймону оказаться рядом. Кто знает, что за тайна за ней скрывается.

Но отступать было поздно.

Антиса не было всего минуту, но большие часы на стене отсчитывали секунды целую вечность. И все это время я сгорала от напряжения под пристальным взглядом лорда Таймона.

Да это уже переходит все границы! Будь мы не наедине такое внимание ему не сошло с рук. Это неприлично, в конце концов, если не строишь планов насчет женитьбы.

Собственная мысль заставила вспыхнуть до кончиков ушей.

Расслабься, Талиона. Все дело в словах на языке Первых королей, ты сама окутала себя ореолом тайны, так что интерес лорда Таймона вполне объясним.

Ну где же запропастился этот архивариус?

Архивариус вернулся через пять бесконечных минут. В руках он держал большую книгу. Такая, наверное, и весит немало, как у старика только сил хватает? Не иначе как без магии не обошлось.

– Прошу, – протянул он мне словарь премило улыбаясь. Я не смогла сдержать ответную улыбку. Протягивая руки к книге, я уже представляла, как ломаюсь пополам под весом словаря.

Но тут снова оказался весьма полезным лорд Таймон, который перехватил тяжелую ношу.

Когда книгу положили на стол, она раскрылась сама собой. Испугавшись, я отпрянула и наткнулась спиной на лорда Таймона.

Оказалось, что это Антис открыл книгу, голубые, едва заметные, искорки срывались с его тонких пальцев и перелистывали сухие страницы.

– Повторите интересующие слова, леди Талиона, – попросил Антис.

– Isshalar nearyl, – произнесла я.

Страницы книги встрепенулись и с небывалой скоростью одна за одной стали переворачивались, будто с ними играл настоящий ураган. Пока не остановились в середине книги.

– Итак, первое слово означает «кровь», – сообщил Антис.

Я поморщилась при слове кровь. Сразу вспоминалась рана отца. Как же ее тогда было много… Меня замутило, но я стойко пыталась не думать о случившемся. Распускать сопли я не могу себе позволить.