Если я хоть каплю сомнений и испытывала то, когда животное посмотрело мне в глаза, они отпали.

Это было не животное. Это сама магия.

И она звала меня.

Только здравый рассудок помог мне не подойти и не коснуться Источника.

Вот только именно за этим меня и приволокли сюда.

– Дотронься.

Но вопреки желанию и приказу лорда Таймона, я приросла к тропинке. Что он задумал?

– Это источник. Я не привязана к нему. Можно было избавиться от меня способом попроще, лорд Таймон.

– Ничего не случиться. Достаточно моего согласия, я один из его хранителей. Если на тебе лежит проклятье, оно проявит себя.

Я прочла немало книг о магии, но о подобном, не слышала. Но желание прямо сейчас узнать правду было слишком сильным, чтобы отказаться.

Шагнув вперед, я замерла. Косуля перестала жевать траву и посмотрела на меня дергая ушами. Следующий шаг мне не пришлось делать самой. Источник сам пошел ко мне навстречу.

Несмело я дотронулась до гладкого бока. От нашего контакта в стороны полетели голубые искры. Кончики пальцев закололо. Ощущение усиливалось с каждой секундой, что я соприкасалась с Источником, и оно не было неприятным. Напротив, кожу будто что-то щекотало изнутри. Я даже прикрыла глаза от удовольствия.

– Пожалуй, достаточно.

Неохотно я опустила руку и посмотрела на Таймона.

– Ну что?

– Талиона…

Он выглядел хмурым. Неужели я действительно проклята?

– Все еще хуже.

Умеет он успокоить.

– На тебе точно нет проклятия. Но магия странно реагирует на тебя, нужно уходить. То, что Источник сам подошел… Тоже странно.

– Ты же говорил, что тебе сюда можно.

– Мне-то можно. Но без согласования с Правителем нельзя питаться магией. Свой уровень я наполнил еще утром…

– Но я ничего не делала.

– Нужно уйти, – повторил Таймон, снова бесцеремонно волоча меня за собой. – Лучше, чтобы нас никто не видел здесь.

До женского крыла мы почти бежали. Таймон остановился, только, когда мы подошли к дверям выделенных мне покоев.

В коридоре никого не было, потому я позволила себе задать вопросы. Иначе я сойду с ума.

– Что там произошло? – спросила я, подойдя ближе и понизив голос.

Таймон молчал, сосредоточившись на своих мыслях. Кажется, меня он не слышал. Тогда я положила ладонь на его предплечье и легонько сжала.

– Таймон?

– Прости, мне нужно идти, – все так же, не глядя на меня, ответил он.

Невыносимый мужчина!

– Ты не можешь так просто уйти, – голос мой чуть не сорвался, но я снова заговорила тише – нельзя чтобы нас услышали. –  Не оставляй меня одну с сотней вопросов. Я … мне страшно, Таймон.

Признаться было непросто, но такова правда. И, кажется, это проняло бесчувственного лорда.

Он мягко обхватил ладонями мое лицо, заставляя смотреть на него и не отводить глаза, в которых уже стояли слезы.

– Талиона, я бы хотел тебя как-то успокоить, но и сам не знаю что произошло. Первым делом нужно избавиться от излишков магии в тебе. Сильные маги могут почувствовать ее…

– Тай!

Противный визг заставил меня вздрогнуть. А Таймона резко отпрянуть от меня.

– Тай, – снова позвала Анелия, приближаясь к нам.

– Здравствуй, Анелия, – Таймон недовольно поприветствовало девушку. Та выставила грудь вперед и широко улыбалась, но он на нее толком и не взглянул.

К щекам прилила кровь, и я не знала куда деться. Что Анелия теперь подумает, как долго она за нами наблюдала и какие выводы могла сделать?

Надеюсь, она не решит, что между мной и Таймоном что-то есть. Я совсем не собираюсь конкурировать с ней за его внимание.

– Таймон, – заворковала Анелия. – Тебя нигде не найти. Кто же знал, что искать стоит в женском крыле? Помниться, в прошлую встречу ты обещал мне прогулку…

– Не сейчас, Анелия, – отрезал он. От его тона даже мне стало не по себе. И Анелия замолчала, поджав губы.

– У меня слишком много дел, – мужчина перевел взгляд на меня и добавил все тем же ледяным тоном, – в следующий раз не ходите по замку в одиночестве, леди Талиона, я не смогу каждый раз показывать вам дорогу к вашим покоям. А лучше вообще не покидайте их, южан на Севере не любят.

Пока я думала, стоит ли что-то отвечать, мужчина развернулся и пошел к выходу.

Ну и как его понимать?

Жаль, что нас прервали и договорить не удалось. Ясно одно – последние слова предназначались для Анелии. Чтобы она ничего не выдумала. Вот только по взгляду, прожигающему меня насквозь, казалось, что она поняла все по-своему.

Я выдавила из себя вежливую улыбку, распрощалась с девушкой и быстро юркнула к себе заперев дверь. Кажется, когда Таймон говорил не покидать свои покои, он намекал, что именно так я и должна поступить.

На третий день своего самозаточения я уже ненавидела лорда Таймона всей душой. Если бы не он… Если бы не он, с этой проверкой на проклятие, я не напиталась бы магией чужого источника. И не подвергла себя еще большей опасности, чем раньше.

– Где его носят демоны? – предавалась я дурному настроению, бормоча вслух. Мейта отправилась за моим обедом, и я могла позволить себе немного расслабиться. Или скорее нервничать не таясь.

На удивление, магия, которой я напиталась из Источника, совершенно не беспокоила меня. Но и воспользоваться ею я так и не смогла. Пыталась заставить саженец расти, нагреть воду и зажечь камин. Но все мои потуги не дали даже искорки с пальцев сорваться. Я знала, что научиться владеть магией из собственных резервов сложно, но не думала, что до такой степени. Сама я даже артефактом ни разу никаким не пользовалась, но видела, как это делал отец. Со стороны казалось – все просто. А если вспомнить как легко обращался к магии Таймон…

Ох, лучше бы я его не вспоминала. Сразу появилось желание что-нибудь разбить. Но к счастью для кувшина с водой, в комнату вернулась Мейта.

На подносе стояла тарелка, от которой еще шел пар. И запахло в комнате сразу очень аппетитно, но голода я не чувствовала, хотя утром не притронулась к завтраку. Я читала, что потеря аппетита бывает, когда в теле много магии.

– Госпожа, поешьте, – служанка посмотрела на меня с укором. Мне и самой претило переводить еду на корм домашней скотине. И я через силу принялась есть. – И еще…

Мейта замялась, а к ее и без того розовым щекам прилила кровь.

– Вот, – девушка протянула мне свернутый вчетверо листок.