а учитывая строение дома, при большом желании даже я могла добраться по карнизу до соседей. Но, зная сестру, совершенно не удивлюсь, если она добровольно притащила сюда этот агрессивный комок шерсти.

— Ладно. Побудь пока здесь, — оценив свою способность справиться с котом, если он решит кинуться, как два из пяти, я отступила.

Чувствуя на себе внимательный взгляд блохастого (Наверняка! Иначе с чего у него было бы такое злое выражение морды?), направилась в комнату. Это не побег. Просто нужно посмотреть, осталось ли чистое белье, или тащить из дома…

Я успела только пройти по короткому коридору, когда сзади раздалось тихое «цок-цок», как в фильмах ужасов.

Медленно обернувшись, обнаружила все того же кота. Мы остановились.

— Это, знаешь ли, наглость, — я зачем-то опять заговорила с ним. — Я с Мариной знакома дольше, чем ты. Это с тебя нельзя глаз спускать, а не с меня.

Кот сел, выпустил когти и прошелся языком по задней лапе. Спасибо, что не под хвостом вылизывается, демонстрируя отношение к моим словам.

— Блохастый комок шерсти, — из чувства противоречия сообщила я в пространство.

До этого он казался до странного разумным и пугающим. Что-то его отличало от обычных дворовых котов. Взгляд, наверное.

Но сейчас, когда он прошелся шершавым языком по собственной шерсти, меня отпустило. Ну правда, обычный, не в меру наглый кошак, забравшийся в дом (я все еще надеялась на адекватность Марины). Хотя высказывание ему, казалось, не понравилось. Выражение на лощеной морде сразу стало оскорбленным.

Махнув на кота рукой, я все же зашла в комнату, со скорбным вздохом глянув на лежащий на полу матрас. Марина еще месяц назад уверяла маму, что будет спать на кровати, как все приличные люди. Отказалась от предлагаемых на покупку денег и, защебетав про новую подработку, ловко соскользнула с темы. Она знала, что бывает летящей, понимала, какое впечатление производит, и охотно пользовалась этим. Уверена, реши мама поехать сегодня со мной, дабы проинспектировать место, где мне предстоит прожить неделю, она бы не удивилась матрасу. И возмущения по этому поводу не было — сестра уводила бы разговор, мило улыбаясь. Она это умеет.

Напоминая о себе и продолжая возмущать своим поведением, на плохо застеленный матрас запрыгнул кот. Прямой наводкой направился к подушке и тут же улегся на нее.

— Надеюсь, она тебя помыла… — прикрыла я глаза рукой.

Жила я с мамой и бабушкой дольше Маринки, и кое-какие представления о чистоте в доме въелись в подкорку. Если кота сестренка притащила с улицы (а других она не замечает), зверюга грязный и пыльный. Можно предположить, где валялся…

Я сделала шаг вперед, собираясь шугануть его с постели, невзирая на «потери». Блохастый вздыбил шерсть и зашипел, показывая, что меня ждет, если приближусь к нему еще хоть на шаг, но начало военных действий пришлось отложить. В замке повернулся ключ, и в квартиру, счастливо улыбаясь, впорхнула сестра.

Котяра тут же кинулся к ней тереться о ноги и жалобно мяукать, нагло поглядывая на меня. Вот вроде говорит на своем кашачьем, а ощущение, что жалуется.

Вот тварюшка!

Глава 3

От пришедшей девицы воняло псиной!

Я всегда удивлялся, как люди могут возиться с этими глупыми потомками волков. В чем удовольствие? Ни гордости, ни собственного мнения. Лучше уж заводить рыбок. Они так заманчиво шевелят плавниками в аквариуме, не подозревая, что хищник близко.

Но это недоразумение в комбинезоне и с копной кудрях на голове выбрало собаку. И почему Марина с ней общается? Зачем пришла?

На всякий случай я не спускал с девицы глаз. Вдруг захочет что-то украсть из моего дома? Кудрявым доверять нельзя, даже таким нелепым.

Девица попыталась скрыться от меня в комнате, но я уже знал откуда лучший обзор и на стильную спальню, и на просторный балкон.

Подушку подбирали, словно для меня, — удобная, мягкая. Не удержавшись, опять вонзил когти и с досадой заметил, как на оранжевой наволочке осталась затяжка. Ладно, не страшно. Потом Марине хоть три комплекта таких подарю. Или другие, на свой вкус.

Недоразумение сморщилось так, будто таракана увидела, а не меня. Подумаешь зацепка. Случайно. С кем не бывает?

А вот шагнула она ко мне явно с целью прогнать. Только попробуй! В своей квартире я буду лежать, где захочу!

Зашипев, я примерился, защищая свою территорию, но от неминуемой расправы кудрявую спас шум открывающейся двери.

Марина! Ну теперь-то кудряха уйдет!

— Ты же мой хороший!

Я охотно запрыгнул на подставленные руки будущей девушки, чувствуя, как длинные пальцы зарываются в шерстку.

— Значит, это ты его притащила…

Ворчливый голос прервал момент неги, а Марина, странно улыбаясь, аккуратно поставила меня на пол. Что за виноватый взгляд?

От удивления я мяукнул, покосившись на недоразумение.

— Только маме не говори, — продолжая неловко улыбаться, моя прелесть заправила волнистый локон за маленькое ушко. — Он был такой одинокий, несчастный…

Я с недоумением покосился на Марину. Это про меня? Это я-то несчастный? Да я!..

Мяу!

— Кажется, комок шерсти с тобой не согласен.

Кудряха, скрестив руки на груди, привалилась к стенке, и голос у нее был такой, словно она имеет полное право отчитывать мою Марину. Да что такое?!

— Аня, ну что ты. Такой ласковый красавец, — будущая девушка даже присела рядом, проведя рукой от макушки до самого хвоста, показывая мое великолепие. — А ты, как всегда, недовольна.

— Твой ласковый и нежный зверь чуть не загрыз меня, прости, что не пою дифирамбы в его честь.

Я был уверен, что Марина не поверит ей, но она подхватила меня на руки, поднося нос к носу.

— Пушистик, это так?

Под прицелом красивых шоколадных глаз пришлось согласно мяукнуть.

— Так нехорошо. Сестренку не нужно обижать, — укоризненно произнесла Марина.

— А то она сама обидит, —