«Что ты такое?»

Шаллан взвизгнула, села, и альбом свалился с ее коленей. Кто-то прошептал эти слова. Она отчетливо их слышала!

— Кто здесь?

Тишина.

— Кто здесь?! — повторила она громче, с колотящимся сердцем.

За дверью, в гостиной, раздался какой-то звук. Шаллан, дернувшись, спрятала под подушку руку с духозаклинателем, и дверь отворилась, открыв морщинистое лицо дворцовой служанки, темноглазой и одетой в белую с черным униформу.

— Ох, матушки! — воскликнула женщина. — Светлость, я понятия не имела, что вы здесь.

Она низко поклонилась.

Дворцовая служанка. Пришла привести комнаты в порядок, как и в другие дни. Сосредоточившись на размышлениях, Шаллан не услышала, как она вошла.

— Почему ты со мной заговорила?

— Заговорила, светлость?

— Ты... — Нет, девушка точно различала шепот, и он раздавался внутри комнаты. Горничная тут ни при чем.

Она вздрогнула и огляделась. Но это было глупо. В маленькой комнате никто бы не спрятался. Ни в углах, ни под ее кроватью не было Приносящих пустоту.

Но что же тогда она слышала? «Это точно был шум от уборки». Разум Шаллан просто истолковал случайные звуки как слова.

Вынудив себя расслабиться, Шаллан бросила взгляд мимо горничной, в гостиную. Женщина уже убрала кубок с вином и крошки. К стене была прислонена метла. Вдобавок дверь в комнату Ясны была приоткрыта.

— Ты заходила в комнату светлости Ясны? — требовательно спросила Шаллан.

— Да, светлость, — ответила горничная. — Прибралась на столе, заправила постель...

— Светлости Ясне очень не нравится, когда кто-то входит в ее комнату. Горничных предупредили, что там не надо делать уборку.

Король заверил, что служанок выбирают весьма тщательно и ни одну из них не обвиняли в воровстве, но Ясна все-таки настояла, чтобы в ее спальню не входили посторонние.

Женщина побледнела:

— Светлость, простите. Я не знала! Мне велели...

— Тише, все в порядке. Но тебе следует пойти и признаться ей во всем. Она всегда замечает, если кто-то двигал вещи. Лучше тебе объясниться сразу.

— Д-да, светлость.

Женщина снова поклонилась.

— Вообще-то, — сказала Шаллан, в голову которой пришла одна идея, — тебе стоит пойти прямо сейчас. Нет никакого смысла откладывать это.

Пожилая горничная вздохнула:

— Да, разумеется, светлость.

Она удалилась. Через несколько секунд наружная дверь закрылась и в замке повернулся ключ.

Шаллан, вскочив, стянула с руки духозаклинатель и спрятала в потайной кошель. Она поспешила из комнаты — с колотящимся сердцем, забыв о странном голосе, ухватившись за возможность еще раз заглянуть в покои Ясны. Маловероятно, что удастся обнаружить что-то полезное о духозаклинателе, но она не могла упус­тить такой шанс — ведь все перестановки можно будет свалить на горничную.

Совесть почти не мучила Шаллан. Она уже обокрала Ясну. По сравнению с этим забраться в ее комнату — сущий пустяк.

Спальня была просторнее, чем ее собственная, но все равно выглядела тесной, поскольку в ней тоже отсутствовали окна. Половину пространства занимала кровать Ясны, настоящий монстр с пологом на четырех столбиках. Умывальник располагался у дальней стены, а рядом с ним — туалетный столик, с которого Шаллан ранее и украла духозаклинатель. Кроме комода, в комнате еще имелся стол с горой книг.

Шаллан ни разу не выпадал шанс заглянуть в записные книжки Ясны. Может, принцесса вела записи по духозаклинателю? Девушка села за стол, быстренько выдвинула первый ящик и начала перебирать ручки-кисти, угольные карандаши и листы бумаги. Все было аккуратно разложено, и бумага оказалась чистой. В нижнем правом выдвижном ящике были чернила и пустые блокноты. В нижнем левом — небольшая коллекция справочников.

Оставались только книги на столе. Ясна должна была забрать с собой большую часть записных книжек. Но... да, кое-что осталось. С бьющимся сердцем Шаллан взяла три тонкие тетрадки и положи­ла перед собой.

«Заметки об Уритиру» — так была озаглавлена первая. Тетрадь заполняли, похоже, цитаты и заметки, касающиеся разных книг, которые Ясне удалось разыскать. Во всех фигурировало место под названием Уритиру. Ясна произносила его, обращаясь к Кабзалу.

Шаллан отложила эту тетрадь и открыла следующую, надеясь отыскать упоминание о духозаклинателе. Этот блокнот также был заполнен от первой страницы до последней, но названия у него не было. Шаллан листала, читая некоторые записи.

«Те, что из пепла и пламени, убивали словно рой и не склонялись перед Вестниками». Замечено у Масли, стр. 337. Колдвин и Хасава упоминают что-то в этом духе.

«Они забирают свет, где бы ни таились. Кожа их обожжена». Кормшен, стр. 104.

Инния, комментируя детские народные сказки, говорит о Приносящих пустоту так: «Они словно Великая буря, что приходит раз за разом, но ее никогда не ждут». Термин «опустошение» в контексте их внешнего вида используется дважды. См. стр. 57, 59 и 64 «Сказок при свете очага».

«Они становились другими прямо во время битвы. Они были словно тени, что меняются, пока пламя танцует. Нельзя недооценивать их, опираясь на первое впечатление». Предполагается, что эта запись — слова Талатина, Сияющего из ордена камнестражей. Источник — «Воплощение» Гувлоу — обычно считается надежным, хотя это взято из отрывка, переписанного из утраченной «Поэмы седьмого утра».

И так далее и тому подобное — страницу за страницей. Ясна ­обучила ее этому способу делать заметки — когда блокнот заполнял­ся до конца, каждую запись следовало заново оценить с точки зрения надежности и полезности, а потом переписать в один из других блокнотов, посвященных определенным темам.

Хмурясь, Шаллан просмотрела последний блокнот — о Натанатане, Ничейных холмах и Расколотых равнинах. В нем были заметки об открытиях, совершенных охотниками, исследователями или торговцами, которые искали речной путь в Новый Натанан. Из трех блокнотов самый большой оказался о Приносящих пустоту.

Опять эти Приносящие пустоту. Многие жители сельской глубинки шептались о них и о прочих монстрах, обитавших во тьме. Скрежетальщики, буревые шептуны, жуткие ночеспрены... Строгие наставницы, обучавшие Шаллан, твердили, что это суеверия, проделки Сияющих отступников, которые использовали сказки о монстрах, чтобы оправдать свою власть над людьми.

Ревнители говорили о другом. Они рассказывали о Сияющих отступниках — некогда Сияющих рыцарях, — которые отражали натиск Приносящих пустоту во время войны за Рошар. Согласно их учениям, лишь после победы над этими монстрами и ухода Вестников случилось падение Сияющих.