Давай!

Когда навстречу Элану побежала вязкая трясина, он непроизвольно сильнее вцепился в верёвку, а сигнальный огонь, что зажал во рту, чуть не перекусил зубами, так пробрал его страх! Ноги несли тело вперёд, а подлый инстинкт, который удалось побороть с огромным трудом, тянул назад.

Страх отступил, когда ноги вместо твёрдой опоры замолотили воздух — короткий полёт почти не отложился в памяти, разве что отражение лун в воде запечатлело сознание, а вот посадка…

Он промазал. Точнее, попал, но с таким перелётом, что инерция выбросила его с пятачка «суши», и, подняв фонтаны мутной жижи, он вмиг оказался в плену болота, и несдобровать бы ему, если бы не дети. Сёстры выполнили безупречный синхронный разворот, сели чуть ли не на голову Нариолы и бросили верёвки. Элан, лёжа в трясине на спине, умудрился поймать один конец, и через секунду очутился в безопасности, грязный, мокрый, но живой и очень довольный.

Положив на аптечку сигнальный огонь (зубы так и не разжал!) он осмотрелся, пока староста ухахатывалась, разглядывая его измазанную физиономию.

Всё, как и сказала в стихах Диолея. Опавшие листья в воде. Два ещё тёплых тела, а рюкзаков три. Один, видимо, погиб, пытаясь найти тропу, двое пока живы. Кучка пепла свидетельствовала о тщетной попытке развести огонь. Оружия нет, но средства биологической защиты имеются. Бедняги, судя по всему, не просто заблудились…

Таня и Линара, задыхаясь от стремительного бега, рухнули на колени у столба. Полая труба выступала на метр из земли, выдавая своё присутствие красным огоньком. Кошатница трясущимися от возбуждения руками открыла крышку, набрала код и схватила лежащую в нише рацию. Та ожила тут же.

— Дежурный, сержант Дидык! Назовитесь!

— Линара, Клан Земли, «жёлтая» тревога! У нас двое посторонних в точке 418!

Девушка попросту зачитала номер столбика.

— Вооружены? — задал резонный вопрос боец.

— По-моему, нет. Они умирают! Поспешите!

— Оставайтесь на месте! — последовал приказ.

Столб неожиданно заговорил приятным женским голосом:

— Внимание, через десять секунд будет подан сигнал тревоги, пожалуйста, отойдите на пять метров.

Спорить с автоматикой — дело заведомо проигрышное, и девушки удалились на все десять, прижавшись друг к другу.

В небо взвилась ракета, заставив всех непроизвольно обернуться, и повисла на парашюте, заливая всё вокруг жёлтым светом.

Элан и Нариола обрадовались иллюминации и принялись за осмотр пострадавших. Два совсем ещё безусых паренька с жутким хрипом глотали воздух. В сознании, но дело плохо. Дуралеи зря понадеялись на стандартные противогазы — на границе оранжевой и красной зон безопасности они уже не спасают.

— Поражение дыхательных путей и глаз, — Нариола сорвала бесполезные маски, приложила ухо к груди одного. — Сердцебиение неровное. Есть противошоковые уколы?

Элан уже вытряхнул крошечную аптечку, но… Её готовили для лагеря! Антисептик, бинт, вата, жгут, обезболивающее в таблетках. Всё…

— Чёрт! — Он расстроился, но не отчаялся, и способность соображать не утратил. — Доченька, миленькая, иди сюда.

Летунья неуверенно приблизилась — смерть людей воочию видела впервые, и конвульсии пареньков вызывали у неё только одно желание. Бежать!

Эволэк обнял её стройную шею, заглянул в звёздные глаза.

— У меня есть для тебя очень важная просьба. Помнишь, как ты там на кабанчиков охотилась?

Диолея запаниковала, уже поняв, куда клонит Лис:

— Спятил?!

— Не боись! Яд не только убивает, но и может помочь, а других стимуляторов у нас под рукой попросту нет!

Оставалось только надеяться, что Лесавесима не вгонит в вены слишком много…

Когда в пасти странного существа блеснули ядовитые клыки, которые потянулись к оголённому запястью, «тело» неожиданно предприняло попытку сопротивляться, правда, очень вялую. Зубы легко прокусили плоть, тут же впрыснув порцию яда. Яд серой молнии воздействовал на нервную систему, большие дозы убивали наповал даже медведя, а малые…

Через несколько минут паренёк задышал уже без предсмертного надрыва, сердце забилось сильнее и ровнее.

— Лежать! — Элан с силой придавил его к земле. — Следующий!

А в небе нарастал гул. Вырвавшись из-за крон деревьев, пять стальных птиц закружили хоровод: три встали в круг, прикрывая район, в любой момент готовые осветить ночь ливнем трассирующих пуль. Две зависли, к земле упали канаты, и по ним заскользили бойцы. Высадка двух десятков спецназовцев, казалось, заняла считанные секунды, и дальше они действовали просто с головокружительной скоростью. Не успели столпившиеся у конца тропы красавицы и глазом моргнуть, как вояки их растянули в длинную нитку (чтобы всех взрывом одной гранаты не поубивало), заставили сесть на землю, а сами напряженно искали цели, водя стволами из стороны в сторону. Четверо бросились к столбу, быстро взяв под защиту Линару и Таню.

На островке вспыхнул сигнальный огонь, и вертушка тут же оказалась над ним, высадив пару медиков — приземляться было некуда, и вихрь прижимал людей и двух оперённых «драконов» к земле (сёстрам строжайше запретили подниматься в воздух, чтобы не попасть под винты).

— Что вы им вводили? — перекрикивая рёв турбин, спросил офицер.

— Яд!

— Что?!?! — переспросил тот.

Элан вместо ответа указал рукой на Лесавесиму, уже «предвкушая» долгие разъяснения, но соображал служивый удивительно быстро.

— Ничего не колем! — Прокричал он напарнику. — Грузим!

Вниз уже бежали тросы лебёдок, каждый со своего борта, раскрылись носилки, и первый пострадавший вмиг оказался перехвачен страховочными ремнями. Зацепили крюк.

— Поднимай!

Пока упаковывали второго, бойцы вывели эволэков на поляну и, заняв круговую оборону, обеспечивали взлёт и посадку двух машин — те разом забрали всех гражданских.

Элан и Нариола даже не пытались сопротивляться, когда на них накинули спасательные «сбруи», и лебёдки оторвали их от земли вместе с офицерами-медками. Вертушка тут же сама пошла вверх, и в грузовой кабине они оказались, когда машина уже поворачивала носом к огням недалёкого института — бойцы помогли забраться внутрь. Едва набрали скорость, как тут же на встречных курсах промелькнула ещё пара вертолётов: они уже высадили эволэков и Ольгу и возвращались за бойцами.

Лис чуть ли не по головам пробрался к пилоту и хлопнул его по плечу, заорав:

— Не гони! Девчонки отстают!

Лесавесима и Хилья, естественно, угнаться за винтокрылой машиной не могли, а эволэков скорее беспокоили собственные дети, чем посторонние люди.

Как это ни странно, пилот послушно сбавил газ, но и при таком раскладе посадка произошла через считанные минуты.