Элан не успел и глазом моргнуть, как в его руке оказался пустой сосуд. Звуки ночи потонули во взрыве смеха — лицо эволэка выражало такое изумление, что даже Ольга воздержалась от разноса. Девушки зааплодировали, а довольная проделкой «дракониха» неожиданно уселась за спиной ошарашенного папани, обняв его крыльями.

Впрочем, тот и не думал сердиться, быстро оправился от лёгкого шока, и гладил стройную шею быстро хмелеющей дочурки.

— Молодчина! — сидящая рядышком Нариола потрепала перья Лесавесимы.

— Видна лисья кровь! — поддержала Надя.

Сам Лис, не отрываясь, смотрел в прекрасные глаза удивительного создания, и нежно сказал:

— Папина дочь.

Хилья устроила голову на коленях Ханнеле, тоже окунулась в волны материнского тепла, и компания друзей с умилением взирала на счастливых детей и не менее счастливых родителей.

Жуткий стих разорвал тишину, заставил сердца испуганно сжаться. Сидящая напротив лидера Клана Земли Мирра с округлившимися от ужаса глазами прохрипела:

— Диолея, что с тобой???

Та, совершенно очевидно, была не в себе. Пустой взгляд устремлён к невысоким холмам на юге, начисто лишённым деревьев, к самому основанию которых подступало обширное болото. Весь кошмар выхваченных из эфира строк эволэки, волей-неволей, пропустили через себя — ставить блоки никто не собирался, ведь вокруг свои. Даже Хилья и Лесавесима прониклись тоской, и смрад смерти сжал их души костлявой рукой: сёстры оскалились, но в глухом рычании слышался скорее страх, чем готовность драться.

— Там кто-то есть… — Диолея прошептала одними губами и сорвалась с места.

Элан сбил её с ног, скрутив руки за спиной:

— Спокойно, спокойно!

Но девушка рвалась вперёд:

— Они там, они ещё живы!!!

Все уже были на ногах, окружив Диолею и Элана плотным кольцом, загородившим свет костра. В резких тенях не на шутку испуганных друзей лицо девушки казалось ещё более страшным: мёртвое, зато глаза горят безумием.

Афалия упала на колени, с силой сжала лицо старосты ладонями:

— Диолея, не слушай это, слушай меня, — она говорила спокойно, проделывая тот же приём, которому подруга её же и научила. — Слушай мой голос, только мой.

Та в ответ закивала, взгляд понемногу стал проясняться, но она продолжала твердить:

— Они там… Они там…

— Я тебе верю, — успокаивала Афалия. — Но тебе надо слушать мой голос. Мы сейчас пойдём туда и всё проверим, ты слышишь?

Понемногу успокоившись, эволэки стали совершать осмысленные действия: все быстро переправились по кувшинкам на другой берег, не забыв захватить ручные фонари, зашнуровали обувь, Мирра притащила из маленькой палатки аптечку, Элан и Ханнеле отправили сестёр в небо, на разведку.

Выстроившись цепью, двинулись к болоту по лугу. Очень скоро под ногами захлюпала вода.

Нашли!

В голове вихрь картин: два тела распластаны на клочке твёрдой суши среди растущих прямо из воды невысоких деревьев. Лесавесима опустилась ниже, заскользила над мутными зеркалами коварных омутов. Садиться не спешила — Элан попросил сделать пару кругов, просто на всякий случай.

Теперь уже вытянувшись в цепочку эволэки бежали вперёд, мгновенно вымочив ноги и штаны, остановившись только тогда, когда тропа оборвалась, уйдя в трясину, и ведущий, Лис, то есть, провалился уже по пояс — не без труда, но девушкам удалось его вытащить. Дальше идти было просто опасно, а до умирающих незваных гостей осталась какая-то сотня метров!

Что предпринять, никто толком сначала и не сообразил. Идти вперёд — верная смерть, ведь неспроста двое несчастных не смогли преодолеть этот расстояние! Сажать на пятачок сестёр? Но чем они помогут? Поднять такую ношу? А если не сдюжат? Выросли? Да, но ещё не настолько!

Элан взял руководство в свои руки:

— Таня, Линара! Бегом назад к берегу, ищите столб, код тревоги — жёлтый!

Две девчонки тут же бросились выполнять поручение. Лис специально их отправил вдвоём — лучше поодиночке сейчас не ходить.

— Лесавесима, Хилья! Возвращайтесь! — продолжил он отдавать приказы. — План такой. Я беру медицину, и наши летуньи вдвоём переносят меня туда, посмотрю, чем можно помочь.

— Лучше я, — неожиданно сделала шаг вперёд Нариола. — Я вдвое легче!

— Нет, это слишком опасно! — Отрезал парень, когда сёстры уже сели на тропу. — Ты никуда не полетишь!

Два огонька стремительно удалялись — Линара и Таня со всех ног бежали звать подмогу.

Мы перенесём Нариолу, ты слишком тяжёлый!

Лис уже закипал, хотя понимал правоту Хильи. Она его попробовала сегодня прокатить по воздуху, и чуть не уронила в воду.

— Ладно, никто никуда не идёт! — выкрикнула Мирра. — Вертушки будут тут минут через двадцать, не больше. Нечего строить из себя героев!

— Я так же решительно против! — поддержала Ольга.

— Да ладно вам, долетим! — миниатюрная Нариола уже вырвала рюкзак из рук закадычной подруги Лиса, и освобождалась от одежды.

Сняла куртку, даже обувь, забросила ношу за плечи, быстро размотала толстую верёвку, подала концы сёстрам, сама вцепилась ручками в середину:

— Это не очень удачная идея! Разойдись!

Все шарахнулись в стороны, и троица пошла на взлёт: староста, визжа от страха, бросилась бежать к воде, сёстры, настигнув, а потом и обогнав её, поднялись в небо, надрывая крылья от натуги, верёвки натянулись, и Нариола оторвалась от земли.

Друзья замерли, не дыша, следили за смертельным трюком — сёстры вели себя в воздухе по-разному, а тут им пришлось вот так, экспромтом, соотносить свои способности. Серая молния старалась не уйти вперёд, но и не перекладывать нагрузку на большую сестру, а та изо всех сил пыталась не отстать.

Всё получилось. Девушка разжала руки и, сгруппировавшись, покатилась по грязи — длинны «посадочной полосы» едва хватило. Но хватило…

Папа, получилось! Хочешь, тебя покатаем?

Восторг Лесавесимы был понятен — она уже воспринимала спасательную операцию, как весёлую игру, и поверила в свои силы.