она работает, но Тайки пропускал ее слова мимо ушей.

— Алло!

Из трубки послышался раздраженный голос:

— Алло! Это я. Звонил Кадзуаки. Надо сходить с ним выпить вечером. Так что к ужину не жди.

С Кадзуаки Тайки катался на лыжах. Как только наступала зима, муж Саэ с приятелями открывали лыжный сезон в Татэяма[38].

— Ты помнишь, что собаку сегодня привел домой?

— Конечно. Как я могу забыть? Пес мне жизнь спас.

— И ты в первый же день, как твой спаситель у нас поселился, решил выпить вечерком?

— У нас важный разговор, — нимало не тушуясь, ответил Тайки.

— Лыжный сезон ведь только что закончился.

— И что тебе мои лыжи покоя не дают? А собака что? Ты же дома. Вы же у себя держали собаку.

— Так-то оно так…

— Значит, все в порядке.

— Погоди…

Без особой надежды Саэ попыталась воззвать к совести мужа, голос которого доносился как бы издалека.

— Что еще такое?

— Надо же собаке дать какую-то кличку. Я думаю, что…

— Томба. Я придумал. Замечательная кличка, правда? Альберто Томба[39].

Тайки назвал имя знаменитого горнолыжника прошлых лет.

— Вообще-то, я…

— Ладно, пока.

Саэ не успела больше сказать ни слова. Тайки отключился. Обычное дело, переживать не из-за чего.

Клинт незаметно оказался у ее ног.

— Томба, — проговорила Саэ. — Ну что это за кличка. Почти как томма[40].

Она погладила Клинта по голове.

— Пойдем погуляем, потом обед.

Пять часов пополудни, но на улице было еще светло. Чем ближе лето, тем длиннее дни.

Саэ направилась в прихожую, Клинт последовал за ней. Он сразу понял, что они идут на улицу.

Понятно, что раньше у него был хозяин. В этом не было сомнений. Но пес еще был и сообразительный.

Прицепив к ошейнику поводок, Саэ вышла из дома. Сыроватый воздух поглаживал кожу.

Выйдя с их участка, она направилась туда, где простирались рисовые чеки[41] и поля.

Хотя их дом относился к территории Тояма, он был расположен в маленьком поселке среди гор. По соседству жили в основном старики, редко можно было услышать детский голос.

Немного дальше на запад лежал городок Нанто[42], к югу — уже префектура Гифу[43]. Места со всех сторон окружены горами.

Родители Саэ тоже жили в Тояма, но на берегу моря. Саэ, конечно, предпочла бы жить не в горах, а у моря, но Тайки придерживался противоположной точки зрения. Несмотря на его спортивный вид, он плавал как топор.

Три года назад Тайки прямо-таки трясло, когда он увидел в новостях, как цунами обрушилось на тихоокеанское побережье в Тохоку[44]: «Жили бы мы у моря и попали под цунами, я бы утонул».

Как бы то ни было, решение поселиться в горной глуши принял именно Тайки. Мнением Саэ он даже не поинтересовался.

Собственно, отношения между ними складывались так с самой первой их встречи. Замечательный, добродушный, надежный спортсмен с обаятельной улыбкой. Человек не робкого десятка, быстро взявший на себя роль лидера.

Влюбившись в него, приняв его предложение и выйдя замуж, Саэ в итоге поняла, как легкомысленно и глупо она поступила.

Тайки был добр и мягок со всеми. Не проводил разницы между женой, друзьями и просто знакомыми.

Между бесстрашием и легкомысленностью очень мало разницы. Даже когда наступало время для важного решения, Тайки не слишком задумывался и действовал, руководствуясь тем, что в тот или иной момент ему подсказывали чувства. Он всегда ставил во главу угла не интересы партнера, а собственные желания.

Такой он был человек. Не плохой. Просто не надо было выходить за него замуж. Но он человек не плохой. Поэтому Саэ терпела.

Он — не плохой. По этой причине она не может решиться на развод. Вот если бы он был злой… Тогда Саэ, вероятно, посчитала бы себя свободной от клятвы верности, которую принесла, выходя замуж.

Саэ шла по рассекавшей поля дорожке, пока не увидела старушку, усердно пропалывавшую траву, которая разрослась вокруг участка, занятого под рисовые посадки. По согбенной спине она узнала Суми Фудзита, жившую слева от жилища Саэ через три дома. Для почти девяноста лет она еще выглядела вполне крепкой и бодрой.

Когда Саэ начинала свое дело, эта старушка терпеливо учила ее, как выращивать овощи.

— Саэ-тян, собачку завели?

Завидев Саэ и Клинта, Суми распрямила спину. Клинт навострил уши, но и только.

Пес был спокоен и уверен: что бы ни случилось, он сможет с этим справиться.

— Муж нашел его в горах и привез к нам. Он вроде медведя прогнал…

Саэ прошла по межевой тропинке и остановилась возле Суми.

— Умная собачка.

— Он правда умный. Только появился в доме, а как будто живет у нас уже несколько лет. Ничему его учить не надо. Думаю, у него был хороший хозяин, но как он мог потеряться…

— Мордашка ты!

Клинт осторожно понюхал протянутую руку Суми.

— Хочешь картошечки? Я захватила, думала перекусить, если проголодаюсь, но в моем возрасте попробуй нагуляй аппетит.

Суми открыла висевшую на поясе симпатичную розовую сумочку и достала обернутые в алюминиевую фольгу картофелины. Клинт тут же деловито задвигал носом.

— Можно ему дать? — спросила Суми.

— Конечно.

— Это сладкая картошка с нашего огорода. Никакой химии.

Суми развернула фольгу, разломила картофелину и поднесла половину к морде Клинта. Пес аккуратно принял угощение и тут же съел.

— Ишь, вежливый какой.

Суми расплылась в улыбке. Похоже, ей понравилась собачья деликатность. И она скормила Клинту всю картошку, одну за другой.

— Ну до чего хороший пес!

Картошка кончилась, Суми ласково погладила Клинта по голове.

— Не пойму я твоего Тайки. Вот собаку привез. Опять творит что хочет, а ты должна за ним подчищать?

Саэ горько усмехнулась.

— Почему ты от него не уйдешь? Сколько мужиков мечтали бы о такой, как Саэ-тян. Хочешь я тебе найду замену?

— В случае чего обязательно к вам обращусь, — со смехом отвечала Саэ.

— Вроде и человек неплохой, а женщина из-за него мучается. Что за тип! За сорок человеку, верно? А он все как дитя малое. Как был ребенок, так и остался.

— Наверное, вы правы… Хотя в нем и хорошее есть.

— Работать толком не работает, только и делает, что бегает по горам да на лыжах катается. Будь он холостой — это его дело, но раз у тебя жена — такого делать не должен.

Суми помахала перед лицом рукой, будто отгоняла муху.

— Так что разводилась бы ты, голубушка, скорее. Зачем тебе мучиться? А как зовут песика?

— Клинт, — отвечала Саэ.

— Прям как в кино про