стал участвовать в соревнованиях по треккингу и познал радость побед.

Какая может быть работа после этого? Нет, горы и бег.

Вот такой дефект — Тайки не мог жить без движения. Ощущение жизни охватывало его, только когда он был в горах.

— Я страшно избаловался из-за того, что Саэ все мне позволяет.

Томба внимательно смотрел на него.

Тайки вдруг представились сцены из зала суда, которые время от времени показывали в теленовостях. Представители прокуратуры и адвокаты настаивают на своем. Судьи внимательно выслушивают их мнения.

Томба был похож на тех судей. Он выслушивал мнения и выносил решения, невзирая на свои личные чувства.

«Так что я? Виновен или не виновен?» — гадал Тайки с горькой усмешкой на лице.

— Я сегодня лишнего принял.

Тайки встал с дивана. При свете налобного фонаря прошел в кухню, достал из холодильника пластиковую бутылку со спортивным напитком.

Закрывая дверцу холодильника, он заметил прозрачный пластмассовый контейнер, в котором оказался сваренный и порезанный на кусочки сладкий картофель.

Должно быть, Саэ приготовила для Томбы.

— Хочешь картошечки? — поинтересовался Тайки у собаки, проследовавшей за ним на кухню.

Томба поднял уши и завилял хвостом из стороны в сторону.

— Отлично. Давай по чуть-чуть, а то уже поздно.

Тайки отсчитал пять кусочков и скормил их Томбе. Разобравшись с картофелем, пес сунул голову под обеденный стол. Там лежала купленная Тайки подстилка, на которой стояла керамическая миска с водой.

— Саэ так тебя устроила? Вот умница.

Тайки залпом осушил бутылку, которую взял из холодильника.

Саэ в одиночку справлялась с домашними делами и зарабатывала деньги. Она не жаловалась, не ныла. Но смотрела на него теперь совсем не так, как после свадьбы.

— Понимаю, что ты хочешь сказать, — сказал Тайки Томбе, отставив пустую бутылку.

— Все понимаю. Дальше так продолжаться не может. Мои приятели по лыжам и треккингу и те удивляются, как я живу. Никто из них так к женам не относится.

Тайки вернулся в гостиную и снова уселся на диван. Томба вспрыгнул к нему и положил морду на бедро.

— Понимаю, Томба, но тут вот какое дело…

Когда ему перевалило за сорок, он стал отчетливо ощущать, что слабеет физически.

Прежде для поддержания формы ему было достаточно одной пробежки в неделю, но в последнее время, чтобы чувствовать себя уверенно, стало требоваться две таких тренировки. Одного бега уже не хватало, и за дополнительными нагрузками Тайки стал ходить в фитнес-центр. В результате своим магазином он занимался теперь исключительно формально и проводил все меньше времени с Саэ.

А Саэ? Она изменилась и уже не была похожа на прежнюю Саэ. Дистанция между любящей женой и нынешней Саэ становилась все больше.

Тайки понимал: надо что-то делать, но что конкретно — вот в чем вопрос.

Он знал одно — у Саэ нарастают разочарование и раздражение.

Тайки по возможности все время стремился быть впереди. Сколько еще он может держаться на высшем уровне среди бегунов?

— Еще пять лет, Саэ. Через пять лет я все брошу. Ну, потерпи еще!

Тайки повернул голову в сторону спальни, где отдыхала Саэ.

В ушах Тайки эхом зазвучали голоса поддразнивавших его приятелей:

«Что значит «на высшем уровне»? Ты что, в профессионалы записался?»

— Еще пять лет. Пять. А потом я стану тебе помогать. В поле, везде, где захочешь.

Тайки почувствовал, что у него закрываются глаза. Он протянул руку к фонарику.

Перед тем как свет погас, он увидел Томбу, смотревшего на него взглядом судьи.

Тайки погладил Томбу по голове и закрыл глаза.

Сон тут же поглотил его.

5

День выдался беспокойным с самого утра. Заказы на летние овощи — салат и другую зелень — шли один за другим. Саэ поднялась затемно, собрала с поля урожай, упаковала в картонные коробки и отправила. Между делом приготовила обед и выгуляла Клинта.

Дух перевести было некогда.

Хорошо бы Тайки что-нибудь сделал — по крайней мере приготовил поесть, погулял с Клинтом. Однако он проснулся в девятом часу, крикнул, что хочет есть, и не проявил ни малейших поползновений выйти с Клинтом.

«А кто тебя кормит? А благодаря кому ты живешь в свое удовольствие?»

Саэ водила ручкой, заполняя квитанции на отправку, и чувствовала, словно игла вонзается в сердце.

— Ну я пойду.

В начале двенадцатого Тайки отправился в свой магазин.

Магазин его открывался около полудня, закрывался в шесть вечера. Так вести дела в наши дни? Без Саэ, которая отдавалась работе так, что едва оставалось время на сон, это было бы совершенно невозможно.

Саэ очнулась от своих мыслей, ощутив, как что-то теплое ткнулось в бедро. Клинт прижимался к ней всем телом.

— Ой, прости меня, Клинт!

Саэ отложила ручку и положила руку ему на спину. Собаки здорово улавливают изменения в человеческих эмоциях. Видимо, псу передалось копившееся у Саэ раздражение.

— Я разозлилась немножко. Ничего?

Клинт устроился в ногах у Саэ. Его морда была повернута к входной двери. В какой-то момент Саэ заметила, что пес все время смотрит на запад. Точнее, на юго-запад.

— Что там у тебя на западе?

Саэ несколько раз задавала этот вопрос, но ответа, естественно, не получила.

Это просто случайность? Или же на западе находится дом, где пес жил раньше?

Саэ разместила в социальных сетях фото Клинта и спросила, не ищет ли его прежний хозяин. Пес, такой воспитанный, мог потеряться по чьей-то оплошности. Хозяин наверняка его очень любит и, должно быть, повсюду ищет.

Хозяин, однако, не отозвался. Саэ не получила никакой информации, которая могла бы дать ключ к загадке Клинта.

— Откуда ты все-таки взялся? — спросила она у Клинта, который лежал возле нее и смотрел в сторону запада. Пес не пошевелился, только уши поднялись.

Раздался сигнал смартфона. Саэ рефлексивно взяла гаджет:

— Алло?

— Это «Кадзэ-но сато»?[45]

Женский голос произнес название онлайн-магазина Саэ. Его обладательнице, пожалуй, было за тридцать, но меньше сорока. Голос звучал уверенно и резко.

— Совершенно верно.

— На днях я заказывала у вас салат и огурцы без химии и вот вчера получила.

Саэ почувствовала в голосе женщины враждебность и приготовилась к худшему. Клинт встал и вопросительно посмотрел на нее.

— Я стала резать салат, и из него выползла зеленая гусеница. Гусеница! Понимаете?!

— Прошу извинить. Мы выращиваем овощи без пестицидов, используя органические методы ухода за растениями. Конечно, мы их проверяем, но случается недосмотр. Это специально оговорено на нашей странице в интернете…

— О чем вы говорите! Это же гусеница! Гусеница! Есть там у вас пестициды или нет, это не важно.