Надо работать. С утра до ночи. Тогда не будет времени мучиться от чувства вины.

Но сначала надо завести собаку.

Саэ наклонила свою чашку.

Надо создать новую стаю.

— Ну раз так… Одна моя подруга ищет, кому бы отдать щеночка. Хочешь, Саэ-тян?

Суми словно прочитала, что творится в душе у собеседницы.

— Непременно! — тут же отозвалась Саэ.

Проститутка и пес

1

Мива опустила стекло. В машину проник смешанный с пылью воздух. Декабрьский ветер не мог остудить горящее лицо.

Пот заливал глаза. Мива вытерла рукой лоб, кожа показалась ей шершавой.

— Все! Хватит с меня!

Она тщательно протерла влажными салфетками выпачканные руки, но до конца грязь так и не отошла. Земля набилась даже под наманикюренные и накрашенные ногти.

Хотелось поскорее прийти домой, залезть в горячую ванну, смыть въевшуюся в кожу грязь.

Мива достала из бардачка пачку сигарет, зажала одну губами. Собралась уже закурить и тут заметила, что руки дрожат. Подождала, но дрожь не унималась. Мива раздумала курить и выбросила сигарету в окно.

В следующий момент ей показалось, что в свет фар что-то попало. Она резко ударила по тормозам. Вокруг машины заклубилась пыль, и Мива поспешно подняла стекло.

— Что это?!

Мива остановила машину и огляделась по сторонам. Кто это? Олень? Кабан? Но точно не медведь.

Пыль улеглась. В круге, выхваченном из темноты фарами, не было никаких зверей.

— Неужели почудилось?

Затаившая дыхание Мива наконец выдохнула и снова отерла пот со лба. Ей почудилось, что кожа стала еще грубее. Руки дрожали по-прежнему.

— Как же все надоело.

Она уже собралась нажать на газ, как вдруг увидела, что впереди, метрах в десяти, кто-то лежит. Похоже, какой-то представитель семейства собачьих. Но не лиса и не барсук, судя по размеру.

— Медвежонок? Не похоже.

Мива заморгала. В ушах зазвучали слова жившего в предгорьях деда:

«Если видишь медвежонка, знай: где-то поблизости обязательно бродит медведица-мать. Не надо проявлять безрассудство и приближаться к этому месту».

Но то, что увидела Мива на лесной дороге, на медведя тоже не походило.

Она робко нажала на клаксон. В лесу, где единственным искусственным источником света были фары ее машины, прозвучавший сигнал растворился без следа, как будто его засосало в окружающий мрак.

Животное, лежавшее на земле, подняло голову. Глаза его сверкнули в свете фар. Собака! Бродячая собака? Бездомная?

— Уходи!

Снова загудел клаксон. Собака не пошевелилась. Лежала с поднятой мордой и виляла хвостом.

— Уйди с дороги! Я же тебя задавлю! — крикнула Мива и еще раз нажала на гудок.

Собака не двинулась с места.

— Ну хватит же!

«И почему на меня всегда все валится!» — подумала Мива, и из ее глаз брызнули слезы.

А ведь всего несколько часов назад она поклялась больше не плакать.

— А, черт! — воскликнула она и отворила дверцу.

«Зашевелится — сразу закрою», — подумала она. Но собака лежала без движения. Она лишь опять подняла морду, посмотрела на машину и слабо вильнула хвостом.

Казалось, она просит о помощи.

Мива обошла машину, открыла багажник и схватила испачканную в грязи лопату.

— Хочешь, чтобы я тебе помогла? А ты на меня не прыгнешь? Если что — у меня лопата. Как дам тебе!

Сжимая рукоятку лопаты обеими руками, Мива, нервно оглядываясь по сторонам, приблизилась к собаке.

Очень похожа на овчарку, но поменьше. Наверное, помесь овчарки с кем-то еще.

— Что с тобой случилось?

При звуке голоса хвост заработал энергичнее. Похоже, собака домашняя.

— Ты не ранена случайно?

Шерсть на спине и задних лапах была мокрая и прилипла к коже.

— Неужели кровь?

Мива позабыла все свои страхи и подошла к собаке. Пес тяжело дышал.

— Только потрогаю. Кусаться не надо.

Она осторожно протянула руку, чтобы не испугать собаку, и коснулась задней лапы. Поднесла к глазам мокрые пальцы. Кровь!

— Ты ранена. Что же делать?

Мива полезла было в карман жакета за смартфоном, но остановилась в задумчивости.

Как она объяснит, зачем ее занесло в горы в такую глушь. Что бы такое придумать поубедительнее?

— Подожди минутку, — проговорила Мива, направляясь к машине.

Положила в багажник лопату, достала голубую клеенку и расстелила на заднем сиденье. Клеенка лежала в машине на всякий случай, Мива представить не могла, в какой ситуации она может понадобиться.

— Ну? Давай-ка я тебя понесу, — сказала она, вернувшись к собаке.

Ее жакет и без того был в грязи, поэтому ее не волновало, если к грязи прибавятся еще пятна крови.

Мива подняла собаку. Она была тощая — кожа да кости. Веса — всего ничего. Жалкое зрелище.

— Поехали в больницу.

Пес посмотрел ей прямо в глаза и лизнул в нос.

* * *

Левое бедро собаки будто распороли ножом или другим острым предметом.

Врач в неотложной ветеринарной помощи сказал, что рану, видимо, нанес кабан своими клыками. Нужно срочно наложить швы и провести подробное обследование.

С этим Мива поехала домой.

Приняла душ, чтобы смыть оставшуюся грязь, перекусила чем-то и тут же снова отправилась в лечебницу.

«Это не моя собака, — думала она. — Можно ее здесь оставить. Что могла, я для нее сделала. В больницу привезла. Ну и хватит».

Но в голове засела мысль, что она неспроста встретила ее в такое время и в таком месте.

И потом — глаза. В глазах тяжело раненной, почти умирающей собаки, молившей о помощи, было что-то необыкновенное, стоящее за гранью обыденности. Мива хотела знать, что скрывалось за этим взглядом.

В приемной ей сказали, что операция прошла нормально. Жизни собаки ничто не угрожает.

Мива вздохнула с облегчением, и в этот момент к ней подошел врач.

— Похоже, это точно кабан. Вы сказали, это не ваша собака. Да, Сугаи-сан?

— Все правильно. Я увидела ее лежащей на дороге.

— Вы нашли его в горах?

— Да.

— Мы нашли на собаке микрочип. Она зарегистрирована в префектуре Иватэ. Кличка Тамон, четыре года, кобель. Завтра попробуем связаться с хозяином.

— Как его состояние?

Ветеринар подавил зевок. Близился рассвет. Для Мивы такой поздний час — ничего особенного, но нормальные люди в это время обычно спят.

— Рана на бедре не такая страшная, как казалось. Судя по анализу крови, с инфекцией и другими болезнями проблем нет. Хотя пес очень худой. Прямо-таки на грани истощения. Может, нам его подпитать через капельницу? Подержим здесь еще пару дней, и будет здоров.

— А что с ним станет, если не найдется хозяин? Как пес мог оказаться так далеко от Иватэ? Здесь что-то не так, — спросила Мива.

По лицу врача пробежала тень.