запоздало поняла, что попала в сеть, предусмотрительно расставленную охотником. — Я не…

Том остановился, обнял её за талию обеими руками и поцеловал. На его губах чувствовался морозный вкус снежинок, которые пока ещё редкими зёрнышками начинали падать с неба. Этот поцелуй был длиннее и чувственнее предыдущего. Алисия смогла им насладиться, но всё равно испытала лёгкое разочарование, когда Том отстранился. Дальше они скользили в молчании. Через несколько поворотов их настигли довольные и розовощёкие Клара и Карл.

— Что-то вы медленно плетётесь! — весело подмигнул Карл.

— Том ужасный тормоз, — посетовала Алисия.

— Вот как?! — тот отпустил её руку. — Поезжай!

— Прости, я не хотела тебя обидеть… — замялась Алисия.

— Но ты меня обидела! И ты ещё поплатишься за это! — Том придал своему лицу зверское выражение и даже зарычал. — Я тебе это припомню!

Алисия хихикнула, но как-то неуверенно. Уж очень натурально прозвучали его угрозы.

— Да ладно, чего уж, — смягчился зверь. — катайся, пока есть время. Буду ждать вас возле проката.

Том сошёл с ледяной дорожки и помахал Алисии рукой. Она поехала вперёд. Поначалу задумчиво и медленно, но по мере того, как скорость прибавлялась, мысли улетучивались. За это она всегда и любила коньки. Они давали ей свободу просто быть.

— Я ужасно проголодалась! — высказала Клара общую мысль, когда они сдали коньки и вышли из помещения. — Давайте где-нибудь поедим. Только где? Всё уже закрыто, наверно.

— Можно заказать навынос. Некоторые кафе работают круглосуточно. Сейчас найду, — Карл достал телефон. Парень и девушка дружно склонились над светящимся экраном, время от времени перебрасываясь репликами.

Алисия отошла от них и подняла лицо к небу. Белые хлопья медленно кружились в воздухе. Ветра совсем не было. Снежинки таяли, с ходу врезаясь в горячее облачко её дыхания. Она попробовала его задерживать, но пушистые бабочки всё равно превращались в капельки раньше, чем успевали коснуться её лица.

— Вкусно? — то ли насмешливо, то ли заинтересовано спросил её Том и тоже высунул язык.

Алисия закрыла глаза. Она чувствовала на себе его взгляд, но сейчас ей не хотелось видеть в его глазах то, что там могло быть.

— Неа. Не такие вкусные, как твои губы… — тихо сказал он.

Меньше двух недель. До окончания съёмок оставалось меньше двух недель, пара-тройка дней из них — выходные. Она должна продержаться этот срок без глупостей. А уж когда Том будет вне досягаемости…

— Мы нашли круглосуточную пиццерию! — крикнула Клара. — Правда, она далеко отсюда. Так что придётся заказать в отель. Вы какую будете?

— Любую без морепродуктов и халапеньо, — ответила Алисия, не глядя на Тома.

— Мне то же самое, — ответил он.

Всю дорогу до отеля Клара и Карл оживленно болтали, как будто на часах вовсе не было далеко за полночь. Алисия и Том сели по разные стороны пассажирского сиденья. Карл, наклонившись вперёд, увлеченно слушал щебет Клары с переднего сиденья. Алисия отключилась от внешнего мира. Она слушала своё сердце, по крайней мере, пыталась. Но ничего не понимала в его неравномерном биении. А ведь в её возрасте пора бы уже лучше понимать саму себя, но почему-то никак не получалось.

ЭЛИС ловит ртом снежинки, балансируя на льду. ТИМ смотрит на неё.

ТИМ. Вкусно?

ЭЛИС (со смехом). Ага! Попробуй!

ТИМ. Неа… Я хочу попробовать кое-что другое…

Он приближается к ЭЛИС. За кадром в это время слышится шум, крики, которые отвлекают.

Небольшая группа людей окружает пару. ПАРЕНЬ тормозит коньками об лёд напротив девушки с длинным шарфом на шее.

ПАРЕНЬ (опускаясь на одно колено). Шарлотта! Я люблю тебя! Будь моей женой!

Крики, визги их друзей. ШАРЛОТТА кивает, надевает кольцо на палец и целует ПАРНЯ. Все обнимаются и поздравляют пару.

ЭЛИС и ТИМ смущенно переглядываются.

ТИМ (засунув руки в карманы, перебирает ногами в коньках на одном месте). Нда…

ТИМ поглядывает на ЭЛИС, наблюдая за её реакцией. ЭЛИС жмёт плечами и уезжает по дорожке вперёд. Момент упущен.

Глава 6. Застывшие воспоминания

Она избегала его всеми правдами и неправдами. Последние две недели съёмок она даже старалась не смотреть ему в глаза, а по вечерам отсиживалась в номере. Клара часто ходила в бар или в гости к коллегам в другие номера отеля. Её ждали с распростёртыми объятиями в любой компании. При этом Клара не раз звала Алисию с собой, но та упорно отказывалась, опасаясь ненароком наткнуться на Тома.

— Пожалуйста, ну что тебе стоит! — канючила девушка, сидя за туалетным столиком со свеженанесённым макияжем. — Я не хочу идти с ним одна. Он подумает, что это свидание!

После дня Святого Валентина Клара совсем перестала говорить о Дэне. На работе была с ним подчёркнуто вежлива и только. Больше она ничем не выдавала своих чувств. Алисия могла поклясться, что очарование фигурой режиссёра наконец-то пошло на спад и испытывала мстительное удовлетворение: так ему и надо!

— Перестань, это всего лишь Карл! — Алисия подошла к ней сзади и помассировала плечи девушки. — Что ты так переживаешь? Не свидание, так не свидание! Так ему и скажи. Он поймёт. Он вообще-то умный.

— Угу, — проворчала Клара. — Но я всё равно буду чувствовать себя неловко.

— Почему? — спросила Алисия, усаживаясь на кровать напротив кресла, в котором сидела Клара.

— Не знаю… Он так смотрит… — она неопределённо повела плечами.

— Тебе неприятно?

— Нет… вроде даже наоборот… не знаю!

Она встала и прошлась по комнате. Алисия сдержала улыбку. Иногда взрослые — сущие дети.

— Послушай, он хороший парень! Ты ведь знаешь.

Клара кивнула. Алисии было известно, что Клара и Карл знакомы уже несколько лет, ещё с учёбы в университете.

— Может, вы с Томом пойдёте с нами?! — Клара с надеждой посмотрела на Алисию.

— Мы с Томом?! — Алисия попыталась беззаботно удивиться, но голос предательски дрогнул. — С чего ты взяла, что есть какие-то «мы с Томом»?

— Да ладно! Между вами же что-то есть.

Это был не вопрос.

— Нет, конечно! Ты что?!

— Ладно, ладно! Отрицай очевидное и дальше!

— Сама-то… — пробурчала Алисия себе под нос.

— Тогда я попрошу Марго с нами пойти! Или Кэрол! — вдруг воскликнула Клара и в ту же секунду выскочила за порог.

Алисия только головой покачала. Ну ладно! Не всё сразу.

Ни в этот, ни в какой другой вечер Алисия никуда не пошла с Кларой, предпочитая блуждать в пространстве своих недописанных сценариев.

В предпоследний день пребывания в Чикаго она всё же решилась кое-куда прогуляться. Такси доставило её на Север-Ньюарк-авеню, высадив на одном из поворотов. Ровный белый снег, уже было растаявший не