— Что-то не так? — снова проявил себя Макс.

— Нет, — мотнула головой Алисия, а потом добавила, — почему мужчины такие идиоты?

Каждую реплику приходилось говорить прямо в ухо, чтобы перекрыть шум.

— Это риторический вопрос или ты действительно хочешь знать ответ?

— Хочу знать ответ, — поразмыслив, произнесла Алисия и посмотрела на Тома, который смеялся, закинув голову назад. Идеально уложенные волосы смеялись вместе с ним.

— Просто иногда нам кажется, что мы хотим одного, хотя на самом деле нам нужно совершенно другое, — сказал Макс.

Карл подошёл с двумя бокалами в руках. Клара схватила свой и сразу же сделала большой глоток. Алисия пригубила мартини и чуть не поперхнулась, увидев вдалеке Мелани. Это была та самая картинка из фильма, когда время замирает, музыка стихает, а всё прочее отходит на второй план. Мелани не шла, а парила над танцполом, нарочито плавно, как в замедленной съёмке. Блестящее белое платье-бюстье чуть выше колена плотно облегало её точёную фигуру. Идеальная укладка волнами и красная помада создавали классический образ кинозвезды двадцатых годов прошлого века. Она знала, что на неё смотрят все, и упивалась этим вниманием.

Алисия бросила быстрый взгляд на Тома. Тот, как и все, пялился на Мелани. Алисия испытала досаду: где-то в глубине души она надеялась, что он не попадёт под эти чары. Как там сказал Макс? «На самом деле нам нужно другое». Нет никакой гарантии, что этим другим для Тома не была Мелани. В конце концов, им было так весело вместе. Алисия и Клара переглянулись. Девушка закатила глаза, как бы говоря «вот ведь сучка», и изрядно отпила из бокала. Алисия сделала то же самое, чувствуя как внутри вместе с мартини разливается раздражение.

— Привет! Привет всем! — слова прекрасно читались по губам. Мелани приветственно махала руками присутствующим и обворожительно улыбалась.

Дэн подскочил и предложил ей присесть рядом с собой, потеснив тем самым Клару с мрачным лицом и почти пустым бокалом в руке. Мелани пробралась к центру дивана, но не торопилась садиться.

— Подарки всем! — торжественно объявила она, перекричав даже грохочущую музыку.

Раскрыв свой ридикюль, идеально гармонирующий с образом, она стала раздавать всем валентинки — обычные маленькие открыточки, которые продавались в это время года в любом киоске. Алисии досталась с пожеланием «яркой, неземной любви». Она отняла взор от надписи, чтобы столкнуться с внимательным взглядом орехово-зелёных глаз. Том едва заметно улыбнулся и снова отвлёкся на девицу, сидящую рядом. Мелани наконец-то села и защебетала о чём-то с Дэном. Через минуту тот встал и ушёл в сторону бара. Карл что-то говорил, наклонившись к Кларе. Девушка застыла, глядя прямо перед собой. Когда Дэн принёс Мелани разноцветный коктейль в большом стакане, она немного пригубила из него и встала.

— Ну и что же мы сидим?! Идёмте танцевать!

Сделав широкое движение рукой, она задела свой бокал, он опрокинулся, и жидкость разлилась по столу. Клара вышла из оцепенения и схватила коробочку с сигарами, которые оказались в эпицентре потопа. На её лице отразилось смятение, она беспомощно взглянула на Алисию и выскочила из-за стола.

За Мелани на танцпол гуськом потянулись почти все присутствующие. Алисия последовала за Кларой в туалет.

— Ты как?

Клара сосредоточенно тёрла коробочку бумажной салфеткой.

— Он сказал, что у него таких сигар несколько штук, мол, они не очень редкие и не самые качественные.

— Вот козёл! — не выдержала Алисия. И девушка разрыдалась. Слёзы крупными каплями падали в раковину. Алисия погладила её по спине, Клара порывисто повернулась и обняла её.

— Знаешь, он тебя не стоит, — тихо сказала Алисия.

Она гладила девушку по волосам и машинально произносила какие-то избитые фразы, пока рыдания не стали тише.

В дамскую комнату ввалились три весёлые девицы, в одной из которых Алисия с раздражением узнала ту, в коротком розовом платье, что флиртовала с Томом.

— Он такой красавчик! Повезло тебе, подруга! — надула губки одна из них.

— Ага! Вообще! — поддакнула вторая.

Девица в розовом только снисходительно посмеивалась и самодовольно улыбалась зеркалу, поправляя макияж.

— Я хочу уйти отсюда. Пойдёшь со мной? — сказала Алисия, когда Клара умылась и привела себя в порядок.

— Конечно, — решительно сказала та и выбросила коробочку с сигарами в мусорное ведро.

Они вышли, оставив компанию девиц хихикать и дальше, и сразу же наткнулись на Карла. Он ждал их в коридоре, прощупал взглядом лицо Клары, вопросительно поглядел на Алисию.

— Мы уходим, — коротко сказала та.

Карл ничего не ответил, лишь понимающе кивнул.

— Я с вами.

Алисия отыскала глазами в толпе Тома. Он разговаривал с одним из операторов возле бара.

— Я хочу ещё немного выпить, и тогда пойдём, — вдруг сказала Клара и прошла к бару. Она заказала два виски с колой.

Возле стойки жадно целовалась парочка. Парень сидел на барном стуле, широко расставив ноги, а девушка липла к нему, безо всякого стеснения запуская руки под наполовину расстёгнутую рубашку. Клара поморщилась, оглядываясь на них. Алисия смущённо отвела глаза и наткнулась на пристальный взгляд Тома.

— Хей-хей-хей! — музыка притихла, раздался весёлый возглас диджея. — Мальчики и девочки! Влюблённые и любимые! По многочисленным просьбам — романтическая композиция! Вы можете наконец-то признаться в любви или пригласить на танец того, о ком давно мечтаете! Говорите о любви, дарите и получайте любовь! И пусть ваше счастье никогда не заканчивается!

Заиграла медленная красивая мелодия. Кларе подали выпивку, и она в два глотка осушила стакан. Алисия и Карл, не сговариваясь, переглянулись, когда увидели, куда смотрит Клара. На танцполе Дэн танцевал с Мелани. Парочка рядом продолжала истово целоваться, покачиваясь в такт музыке. Алисия ощутила на себе взгляд Тома и тут же шагнула к Карлу.

— Её нужно уводить, — она кивнула на Клару, которая осушила уже второй стакан. Парень кивнул и осторожно взял девушку под руку.

— Вы куда? — Том остановил Алисию, схватив за запястье.

— Мы уходим, — ответила она, освобождая руку. Вот уж не ожидала, что он будет сегодня с ней разговаривать.

— Жаль. Я думал, ты потанцуешь со мной, — его дыхание обожгло открытую шею.

— Потанцуй с той длинноногой, — огрызнулась Алисия. Том непонимающе отшатнулся, хотел ещё что-то сказать, но она уже шла к выходу.

Все трое взяли одежду в гардеробе и вывалились на морозную мостовую.

— Наконец-то свежий воздух! — облегченно выдохнула Клара.

— И тишина! — сказала Алисия.

— Поймаем такси? — спросил Карл.

Из дверей клуба выскочил Том, на ходу надевая куртку.

— А, вы здесь! — замялся он. — Куда собрались? В другой клуб?

— Точно нет! — сказал Алисия. — Хватит с меня на сегодня!

— А с меня тем более… — мрачно отозвалась Клара и