Она больше не могла сопротивляться такому натиску. Никакие нормы этики, морали и здравого смысла на этой глубине уже не действовали. Это было пространство по другую сторону реального мира. Пространство только для них двоих. Слова теряли значение. Смыслы растворялись в ощущениях. Алисия отдалась этому потоку: будь что будет. А был тот самый, обещанный, долгожданный, настоящий фейерверк.

— Попробуй только сказать, что такое у тебя тоже было… — сказал Том много позже.

Его кудри заняли большую часть подушки. Наконец-то она могла почувствовать их наощупь. Они были гладкими, как атласные ленточки. Казалось, одно неверное движение — и локон потеряет свой закрученный хвостик, превратится в безжизненно висящую прядь. Но сколько бы Алисия не проводила кончиками пальцем по слегка влажному шелковистому морю, каждый завиток всякий раз скручивался обратно.

— Нет, — улыбнулась Алисия, разглядывая сонный профиль, — такого точно не было…

Она проснулась от приглушенного бряцания посуды на кухне.

— Ты что делаешь?

Том подскочил на месте. Неосторожное испуганное движение — и тарелка полетела на пол. Осколки разлетелись по всей кухне, а парочка даже шмыгнула под диван в гостиной.

— Что ж так пугать-то! — он прижал одну руку к груди и выдохнул.

Они поглядели друг на друга и одновременно бросились подбирать осколки. Сердце снова предательски стучало. Алисия никак не могла заставить себя посмотреть на Тома. Когда все осколки наконец-то были в мусорном ведре, Том сделал движение навстречу, поймал её руку, но Алисия поспешно отскочила, освободив запястье.

— Э… знаешь… у меня так много работы. Этот сериал… мы запускаем его через пару дней… — она бросила на него короткий взгляд и отвернулась к кофеварке. — Там просто завал.

Повисло недолгое молчание.

— Ты серьёзно? — в его голосе звучало удивление. Или ей только так показалось?

— Да. Мне нужно в душ и за работу, — она мельком взглянула на его хмурое лицо и шмыгнула в направлении ванной. — Просто хлопни дверью, когда будешь уходить.

Алисия закрыла дверь в ванную комнату и беззвучно чертыхнулась. Зачем она так?! Глупая контрзависимость! Ведь ей было так хорошо с ним. Нужно было сказать об этом, а она просто прогнала. Теперь уж точно больше ничего не будет. Может, ещё не поздно? Алисия прислушалась. За дверью было тихо. Может быть, он ждёт её, недоумевает, что на неё нашло? И что теперь: выскочить и броситься ему на шею? Глупо! Ей тридцать семь лет, чёрт возьми! Женщины в её возрасте уже так себя не ведут. Да и вообще, с чего она взяла, что он её ждёт? Может быть, он, наоборот, уже пожалел о том, что было, и вздохнул с облегчением? А если нет? Чёрт! Что же делать?! Нет! Она всё-таки должна узнать, что он обо всём этом думает.

Алисия уже взялась за дверную ручку, когда услышала щелчок — это захлопнулась входная дверь. Она выглянула из ванной — квартира была пуста. Вернувшись обратно, снова закрыла дверь и сползла по ней на холодный кафельный пол. Ну вот, сама всё и испортила. Он больше не придёт: у него было такое лицо после её слов. Она покачала головой, а потом обхватила её руками. Может быть, ещё не поздно? Догнать его? Приехать к нему домой и извиниться? Тьфу! Что за мысли?! В конце концов, она сразу считала, что они не пара и говорила ему об этом! Он должен был понимать, на что идёт. Возможно, теперь он удовлетворил своё любопытство и больше не захочет иметь с ней ничего общего. Что ж, так тому и быть. Всё к лучшему. Единственная ночь с самым красивым парнем на свете навсегда останется в её памяти.

В жизни снова осталась только работа. В течение следующих двух месяцев Алисия только и делала, что писала и обсуждала написанное с коллегами. Если бы не еженедельные вылазки на студию для читки с актёрами, она бы вообще стала затворницей. Еду и всё необходимое можно заказать через интернет. Зачем вообще современному человеку выходить на улицу? Даже Шэрил куда-то пропала и несколько недель не отвечала на сообщения.

Тем временем наступил май. Дожди давно сошли на нет. Солнце пригревало всё сильнее. С апреля по июнь в Лос-Анджелес приходила идеальная погода: не слишком холодная, не слишком жаркая, оптимально влажная.

В один из таких идеальных майских дней Алисия обнаружила на своей электронной почте приглашение на предпросмотр «Останусь светом». Кровь бросилась в лицо. Все воспоминания и грёзы, от которых она так старательно изолировалась долгие недели, прорвали защиту, хлынули и разлились по телу мурашками. Первая мысль была — отказаться. Промолчать, игнорировать письмо и не приходить. Иначе ведь придётся встречаться с Ним. Алисия не представляла, как себя вести с Томом. А ещё боялась осуждения и того, что все всё узнают, как знали о чувствах Клары. Она не хотела оказаться в таком же положении. Стыд сковывал всё тело, не давал объективно мыслить.

Она взяла в руки телефон, помедлив, нашла в контактах Клару.

«Привет! Тебе прислали приглашение на предпросмотр? Пойдёшь?»

Сообщение доставлено. Алисию охватил мандраж. Нужен был кто-то невозмутимый. Она запоздало подумала, что Клара никак не тянула на такого человека, скорее, наоборот. Но после съёмок они время от времени переписывались и, можно сказать, сдружились, хотя разница в возрасте между ними была около десяти лет. Но больше ей не с кем было поговорить. Шэрил не отвечала на её сообщения. Всё отправленное за последние несколько недель светилось не только не прочитанным, но оставалось даже не доставленным, как бывает, когда долго не включаешь вайфай. Алисия уже всерьёз начала переживать: подруга никогда не пропадала так надолго из сети. Клара тоже не торопилась читать сообщение.

Проваливаясь в такое состояние, как сейчас, Алисия не могла работать, не могла ничего толком делать. Был только один вариант, который действовал безотказно. Она достала из шкафа лёгкий тряпичный рюкзак, всегда собранный именно на такой случай. Заказала такси. Теперь у неё была постоянная хорошо оплачиваемая работа, поэтому Алисия рассудила, что может иногда себе позволить ездить с комфортом. Такси приехало через несколько минут. Она как раз успела переодеться в спортивные леггинсы и топ, нырнула в худи и вышла из дома.

Санта-Моника встретила её солнцем и полупустой набережной. Первая половина буднего дня — лучшее время. Минимум детей на самокатах и скейтбордах, максимум зожников-атлетов. В этот час каждый здесь занимался своим делом и не мешался под ногами.

Алисия села на скамейку и переобулась в ролики, сложила кроссовки в рюкзак и плавно заскользила вдоль набережной. Если не считать