Теперь Киэра снова отдалилась от нее, наверное, она не смогла до конца понять ее отношения с Аднаном.

– Имоджен…

Рауль опустился перед ней на колени и заключил в свои объятия.

– Где твой отец? Может, стоит позвать его?

– Не надо!

Присутствие отца еще больше подействовало бы на ее и без того натянутые до предела нервы.

– От него не будет никакого толку. Он уже отправился спать. – Скорее всего, с бутылкой в обнимку. Видя, какое раздражение у Рауля вызывало поведение ее отца, Имоджен в какой-то степени начала чуть больше понимать поступок матери.

– Отправился спать? Но он вообще весь день сидел, что называется, сложа руки. Разве он не мог хотя бы предложить свою помощь?

– Он таким образом переживает тот кошмар, который случился здесь сегодня. К тому же он приходил один раз, но увидел тебя.

– Похоже, он увидел меня одетым и посчитал, что этого достаточно.

Имоджен чуть не рассмеялась, вспомнив, как неуклюже отец попытался покомандовать Раулем вчера вечером.

– А еще он услышал, как тебя называют в деловых кругах.

– Корсиканский бандит? – пожал плечами Рауль. – Я слышал прозвища и похуже. И если принять во внимание слухи, которые начали распускать…

– Какие еще слухи? – напряглась Имоджен.

– Говорят, что я приехал сюда, чтобы разорить твоего отца и отнять у него конюшню. Думаю, тебе лучше приготовиться к тому, что теперь мне вменяют в вину, что я ко всему планирую похитить его дочь.

– О нет, не может быть!

Рауль испытующе посмотрел на Имоджен, и она вспомнила многозначительные взгляды, которые бросали на нее гости, когда пыталась объяснить им, что свадьбу отменили и что жених уехал, может быть, даже за пределы страны.

– Разве это было бы настолько ужасно? – чуть хрипло спросил он.

Имоджен ощутила тепло дыхания Рауля, когда он приблизил к ней свое лицо. Если бы она закрыла глаза, ее ресницы коснулись бы его щеки. Платок скользнул на пол, и вместо него Имоджен ощутила обжигающее прикосновение ладони Рауля. Ей стоило только повернуть голову и…

– Да… – сдавленно прошептал он, когда Имоджен прижалась губами к его ладони. Аромат тела Рауля, словно наркотик, лишил ее сил и способности здраво мыслить.

– Я весь день мечтала об этом, – прошептала Имоджен и лизнула его теплую кожу.

– А я мечтал об этом последние несколько дней, – хрипло ответил Рауль, и она с трудом разобрала его слова за громким биением его сердца. – С тех пор как вошел в ту церковь и увидел там тебя.

– Правда?

Она заглянула в его глаза, чтобы удостовериться в правдивости сказанных слов, и тут же начала таять от силы пламени, полыхавшего в них. Ее тело было охвачено страстью, отдававшейся пульсацией внизу ее живота. Чтобы как-то справиться с ней, Имоджен обвила руками шею Рауля и жадно набросилась на его губы.

– Я могу сказать то же самое, – не стала отпираться она. – Меня тянуло к тебе с того самого момента, как я повернулась и увидела тебя.

Даже раньше, когда она услышала его голос и узнала, кто стоит у нее за спиной. В этот самый момент Имоджен поняла, что никакой свадьбы не будет. Разве не поэтому она пробралась в комнату Рауля посреди ночи? Просто она выбрала неправильный путь. Для начала ей следовало объясниться с Аднаном и сказать ему, что она никогда не сможет полюбить его и что он заслуживает любящую жену. Ей также следовало признаться самой себе, что она всегда любила только одного Рауля. Имоджен понимала, что у нее никогда не будет настоящих семейных отношений с Аднаном, но все равно вынуждена была согласиться на этот брак и выполнить свою часть договора.

– З-зачем ты приехал? – спросила она и услышала тихий смех Рауля. Его тепло обволакивало Имоджен, пряча от остального мира и даруя чувство защищенности, пусть и ненадолго.

– Чтобы сделать то, о чем говорят люди, – прошептал он. – Я приехал похитить тебя.

Она не верила ему, но прямо сейчас ей хотелось услышать именно эти слова. Она нуждалась в том, чтобы почувствовать себя особенной, чтобы ее хотели просто так, а не за то, что она имела или могла предложить.

Имоджен хотелось быть желанной. Хотя бы на одну ночь.

– Я надеялась, что это твои собственные слова.

Не успела она договорить, как Рауль жадно набросился на ее губы. Он целовал ее так страстно, что у нее закружилась голова. Рауль прижал ее к спинке кресла и раздвинул своими мускулистыми ногами ее бедра. Имоджен казалось, что его руки скользят по всему ее телу, он сжимал ее в своих объятиях, запускал пальцы в ее волосы, поглаживал бедра, забираясь выше под блузку, чтобы коснуться ее обнаженной кожи. Она инстинктивно подалась вперед, прижимаясь к его возбужденной плоти, и услышала громкий стон Рауля.

– Рауль… – выдохнула Имоджен, сходя с ума от желания.

Она соскользнула с кресла на пол, увлекая Рауля за собой. Ей хотелось, чтобы его сильное мускулистое тело прижало ее к потертому старому ковру у камина. Но когда Рауль оказался сверху на ней, скользя вдоль ее тела и переплетая свои ноги с ее ногами, она поняла, что этого недостаточно. На них было слишком много одежды.

Имоджен лихорадочно скользила руками по его груди, пытаясь расстегнуть пуговицы его рубашки и добраться до его обнаженной кожи. По ее телу побежали мурашки, когда она ощутила подушечками пальцев курчавые волосы, покрывавшие его грудь, и его разгоряченную гладкую кожу.

– Красавица моя… Имоджен.

В устах Рауля ее имя всегда звучало по-особенному.

Он провел губами по ее шее, опускаясь вниз к ее груди, видневшейся в глубоком вырезе блузки, а потом вдруг застыл.

– Сюда может нагрянуть твой отец.

Рауль чертыхнулся, рассердившись на себя за то, что его слова заставили Имоджен замереть и открыть ее прекрасные, полные страсти глаза. Ему не хотелось разрушить то, что разгорелось с такой силой, стоило Имоджен повернуть голову и прижаться губами к его ладони. Но еще меньше ему хотелось, чтобы их жаркие объятия были прерваны появлением ее отца, пьяного или трезвого. Одного раза было достаточно.

– Давай пойдем в твою комнату…

Она находилась в противоположном крыле дома, и туда вела отдельная лестница. Там никто не помешает им дать волю своей страсти, которая пожирала их с того самого момента, когда они увидели друг друга после долгих лет разлуки, и восстановить связь, которая не была разрушена до конца. Она просто ослабела на некоторое время, превратившись в тлеющие угли, и достаточно было одного дыхания, прикосновения, поцелуя, чтобы из них разгорелось неукротимое пламя, пожиравшее на своем пути их сомнения и нерешительность.

Имоджен всегда сводила его с ума. Раулю казалось, что их отношения разрушены до основания, но он обманывал самого себя. Вот почему он так и не сумел забыть ее, не смог заменить ее другой ни мысленно, ни физически.