Если в Прибалтике чиновники старались вести себяпо-западному и придерживались каких-то принципов, то на Украине и в Белоруссииони уже позволяли себе принимать любые подарки. В самой России настоящеевзяточничество началось после распада страны, когда суммы за услуги чиновниковстали исчисляться миллионами долларов.

И наконец, коррупция прочно победила в республиках бывшегоЗакавказья и в Средней Азии. По-своему уникальная ситуация сложилась внекоторых из них, когда взятку нужно было давать не за незаконный провоз грузовили другое противоправное деяние, а за законный провоз грузов, в противномслучае не имевших никаких шансов благополучно миновать границу. То есть платилине за нарушение законов, а за их соблюдение, оплачивая собственные законныедействия и такие же действия чиновников. Но на севере, в бывшем Ленинграде, всееще действовали, пусть и относительные, моральные нормы, когда нужно былоплатить именно за молчаливое согласие на беспрепятственный провоз грузов любоговида.

Сухарев приехал загодя, чтобы получить груз, который обещалпривезти Сириец. Загрузка трех вагонов лесоматериалами должна была состоятьсяна комбинате, где благожелательные таможенники готовы были опломбировать любойвагон с любым грузом. Все шло нормально, два вагона были уже погружены, ждалилюдей Сирийца, чтобы загрузить третий, когда неожиданно подъехали сразунесколько автомобилей.

Сухарева очень удивило появление самого Сирийца. Обычно тотне занимался подобной мелочевкой. Еще больше он удивился, когда подъехалнебольшой грузовой автомобиль и несколько человек Сирийца выгрузили из него дваящика и занесли их в вагон.

— Вот эти два ящика, — показал Сириец, —лично доставишь в Хельсинки к Федору. И не забудь, головой отвечаешь.

— Конечно, — привычно быстро откликнулся Сухарев иуверенно добавил: — Все будет в лучшем виде.

— С тобой до границы поедут наши. Восемьчеловек, — показал на выходивших из машины ребят Сириец. Все они быливооружены. Сухарев знал некоторых из них. Это были лучшие боевики Сирийца.

«Что это такое интересное мы везем в этих ящиках, раз онохрану с нами посылает, — мелькнула в голове мысль. — Может, Сириецрешил денежки свои вывезти из страны или ценности?»

— А вот эти двое поедут с тобой через границу, —показал Сириец на темноволосых парней, молча смотревших на Сухарева. — Онивместе с тобой отвечают за груз.

— Здорово, ребята, — весело сказал Сухарев, —значит, вместе поедем.

Один из незнакомцев, высокий худой, с мертвыми застывшимиглазами и землистым цветом лица, промолчал, словно не слышал обращения. Он былв темном костюме, на голове шляпа, которую носили либо иностранцы, либогангстеры в фильмах. Но гангстеров Сухарев никогда не видел, а иностранцев втаких шляпах сколько угодно. К тому же поза незнакомца свидетельствовала о том,что он действительно не понял обращения Сухарева. Другой, поменьше ростом ипоплотнее, одетый в кожаную куртку и в такой же кепке, кивнул в ответ.

— Здорово, — сказал он с каким-то непонятнымакцентом. И ничего больше не добавил.

«Чудные какие-то», — решил Сухарев. Впрочем, это его некасалось. Он должен был доставить груз до места назначения, а там пускай Федорсам разбирается и с этими типами, и с драгоценностями Сирийца, если, конечно,там действительно драгоценности.

— Будь осторожен, — тихо предупредилСириец, — мои ребята будут провожать вас до самой границы. Никому неговори о том, что ты сегодня повез груз. Домой уже не заедешь?

— Нет, конечно. Куда домой? Мы вот-вот тронемся.

— Вот и хорошо. Телефон мобильный у тебя с собой? Есличто случится — сразу звони. Я свой телефон буду при себе держать. Сразу ко мнеи попадешь.

Это опять удивило Сухарева. Сириец не любил носить с собоймобильный телефон и отдавал его секретарям и водителям, чтобы они сообщали емуо всех возможных звонках. «Какой же все-таки груз мы везем?» — снова подумалСухарев.

— Как только приедешь в Хельсинки, позвони мне, —продолжал Сириец. — Федор с людьми уже на месте. Но он встречать вас будетне в городе. Как только пересечете границу, он вас сразу и встретит. Приедетпрямо к границе. Пароход в порту тоже готов. Перегрузишь ящики на машины исразу в порт. И нигде не останавливаться! Ты меня понял?

— Да, конечно. Нигде не остановимся. Значит, эти двоепоедут со мной через границу? — показал он на незнакомцев.

— Вместе с тобой, — кивнул Сириец. — Они всевремя будут вместе с тобой.

— Паспорта у них в порядке, виза есть? Финны сейчасстрого проверяют.

— За это не волнуйся. Паспорта и документы у них вполном порядке. Они представители нашего совместного предприятия и едут вместес тобой в Финляндию в командировку. Ты меня понял? Твое дело маленькое —привез, сдал. Будут спрашивать на границе, ты ничего не знаешь.

— Если про иностранцев спросят?

— Они не иностранцы, — зло ответил Сириец. —Я же тебе объяснил, что они представители нашего совместного предприятия. Одиниз них россиянин, а другой… в общем, он наш представитель, и все.

— А наш лес как же? — Это была уловка вора, онхотел проверить, насколько важен груз для Сирийца. Тот, видимо, думал о чем-тосвоем, если так легко попался на крючок.

— Брось, — сказал он, махнув рукой, — бросьего к чертовой матери. — Самое главное — эти два ящика. А все остальныевагоны никуда не пропадут. Кому они нужны в Финляндии? Приедешь из порта и всеоформишь. Ты меня понял?

— Не беспокойся, все сделаю.

— Сумеешь сделать так, чтобы быстро вынуть из вагонаэти ящики?

— За одну минуту достанем, — усмехнулсяСухарев, — откроем задвижки, первая партия леса упадет, и тогда можнобудет доставать ящики. Мы уже так делали. А лес мы потом соберем. Заплатимтриста марок, и любая машина-погрузчик нам его за один день соберет. Правда,финны иногда придираются, просят еще и штраф заплатить.

— С этим проблем нет.

Сириец достал из кармана пачку долларов, протянул Сухареву.

— Здесь пять тысяч, — сказал он. — Перевезешьнормально груз — получишь столько же. Заплати любой штраф, но, когда Федорподъедет к тебе с машиной, чтобы ты весь лес забыл к чертовой матери и сам личнопроследил за ящиками. Ты меня понял?

— Конечно, понял. А лес мы соберем, не беспокойся. Дажеесли штраф заплатим, соберем.

— Это правильно, — кивнул Сириец, потом вдругспросил: — Ты опять пил?

— Да нет, немного коньяку выпил. Как обычно, надорожку. Вот ребятам везу, для Феди и для остальных.

— Ты за старое не принимайся, — строго посоветовалСириец, — а то знаю я тебя, запой начнется, так тебя потом и неостановишь.

— Не волнуйся, — улыбнулся Сухарев, — всебудет чин чинарем.