— Когда в июне вывозили радиоактивные отходы? —спросил он дрогнувшим голосом. — И кто из сотрудников лаборатории ихсопровождал?

Машков встал со своего места. Ерошенко открыл рот, но такничего и не сказал. Архипов нахмурился. Добровольский держался за сердце.Только Финкель добродушно улыбался. Земсков, затаив дыхание, ждал ответа.Неужели все так просто? Или Финкель действительно гений? Архипов шумновздохнул.

— Если они и вправду вывезли заряды под прикрытием радиоактивныхотходов, то ребята действительно были талантливые. Жаль, что они связались спреступниками.

— Да, — кивнул Финкель, — конечно, жальмолодых людей. Они сделали неправильный выбор. Но сама идея хорошо продумана,если, конечно, подтвердится наше предположение.

Кудрявцев, очевидно, получил ответ. Он поднял голову,посмотрел на директора Центра, сморщился и положил трубку.

— Десятого, — выдохнул он, — отходы вывозилидесятого. Их сопровождали Глинштейн и Суровцев.

— Господи, — вырвалось у Добровольского. Ерошенкос невольным уважением посмотрел на Финкеля и Архипова.

«Хоть бы мой сын был похож на них, — подумал он свосхищением, — вот это головы. Шутя разрешили проблему, над которой мыбились два дня».

Саша приехал на встречу в своем «Мерседесе». Дела шлинеплохо, и они с братом зарабатывали прилично. При этом Саша являл собой тотуникальный образец совмещения государственной службы с частным бизнесом,который удавался далеко не каждому. Он все еще числился в Институте США иКанады. Но уже три месяца даже не ходил получать свою зарплату, которой нехватило бы ему и на один приличный костюм.

И хотя «Мерседес» не совсем новый, тем не менее это«шестисотый», как раз та модель, о которой мечтал любой начинающий бизнесменили уголовник. Саша подъехал к назначенному месту, вышел из автомобиля, досталтряпку, словно для того, чтобы протереть стекла. К нему уже спешил Леня, обычноремонтировавший его машину. Это был центр досуга, открытый для иностранцев, гдепочти не было местных граждан, за исключением очень привилегированных особ ичленов их семей.

— Посмотри машину, — лениво попросил Саша, —и масло поменяй. — Он бросил ключи.

Леня кивнул. Конечно, можно было не ехать сюда, а менятьмасло в более современных пунктах обслуживания «Мерседесов», но Саша регулярноприезжал именно сюда, где обычно встречался с мистером Кларком. Ждать пришлосьнедолго. Мистер Кларк подъехал ровно в двенадцать часов. Он поднялся на второйэтаж, где находилось кафе. Усевшись за столик напротив Саши, он улыбнулся, взглянувна часы. Как всегда — пунктуален.

— Здравствуйте, Саша, — приветливо сказал мистерКларк, — вы уже сделали заказ?

— Нет, ждал вас, — улыбнулся Саша, — говорят,сегодня есть неплохие устрицы.

— Я поэтому такой полный, — замахал руками мистерКларк, — посмотрите на меня. Любовь к устрицам сделала меня таким. И ещелюбовь к вашим пельменям. Это очень вкусное блюдо. Я иногда покупаю их вкоробках и отвожу домой, в Америку. Но там не могут понять прелести настоящихрусских пельменей.

— Да, — улыбнулся Саша, — правильно. У васдействительно многого не понимают в нашей жизни, в том числе и в еде.

— Давайте закажем устриц, — махнул рукойКларк, — только по четыре, не больше, иначе я не смогу вернуться наслужбу.

В прежние времени такой контакт советского гражданина синостранцем был бы немыслимым проступком. За каждым иностранцем, прибывшим встрану, устанавливалось жесткое и плотное наблюдение. Тем более за сотрудникамиамериканского посольства в Москве, половина из которых представляла совсем неГосударственный департамент. Впрочем, справедливости ради стоит сказать, что исотрудники российского посольства в Вашингтоне тоже не все были представителямиМинистерства иностранных дел. Это было обычным явлением во времена «холоднойвойны», когда все следили за всеми. И хотя времена изменились, само понятие«холодная война» исчезло, как исчезли Советский Союз, военный блок стран —участниц Варашавского договора, СЭВ. Тем не менее специфические задачиамериканской разведки сохранились, как, впрочем, и подобные задачи ихроссийских коллег. С той лишь разницей, что представителям России по-прежнемубыло сложно работать в Америке, тогда как представители США почти не испытывализатруднений в своей работе. Это было связано и с общим развалом страны, и сконкретным развалом спецслужб, и с постоянными потрясениями в контрразведке,когда сотрудников в первую очередь волновало, останутся ли они на своих местахили нет, а уже во вторую они пытались противостоять многочисленным разведкаммира, усилившим свою деятельность в Москве.

Саша кивнул официанту и сделал заказ, зная, что все равноплатить не придется. Привилегированные члены клуба обслуживались бесплатно, ачленские взносы были вполне разумны. Правда, никто не спрашивал, за счет какихсредств покрывается весь остальной бюджет и какая именно организация содержиттакие клубы. Впрочем, это было бы невежливо, а здесь ценили хорошие манеры.

— У вас сегодня какое-то нервное настроение, —сказал мистер Кларк, глядя на своего собеседника. — Что-нибудь случилось?

— У меня важные новости, — шепотом сообщилСаша, — тесть вчера был на совещании у Президента.

— Ваш тесть каждый день бывает у Президента, —возразил Кларк. — Ваши новости можно увидеть по телевизору, достаточнонажать кнопку, я вам об этом уже много раз говорил.

Он привык к тому, что Саша часто сообщал ему о таких вещах,которые можно было узнать либо из газет, либо из сообщений информационныхагентств.

— Нет, — сказал Саша, — это не те новости.Они вчера обсуждали совсем другой вопрос. Вот вы всегда так: стоит мне что-нибудьвам рассказать, как вы говорите, что эта новость уже прошла по телевидению.

— Век информатики, Саша, — развел руками мистерКларк. — Наш президент Буш узнавал о событиях в Багдаде не из сообщенийЦРУ и Пентагона, а из журналистских репортажей корреспондентов Си-эн-эн. Обэтом все знают.

— Бывают вопросы, которых никто не знает, —торжествующе сказал Саша. — Вот вы пишете свою колонку в «Нью-Йорк тайме».Как вы думаете, ваших читателей заинтересует информация о небольшом ядерномустройстве?

— Это все равно что писать про лохнесскоечудовище, — отмахнулся мистер Кларк. — Сейчас это уже немодно.

— Можно заинтересовать читателей, указав, что такоеоружие действительно существует.

— Ученые считают, что его невозможно создать, —возразил мистер Кларк, — про это уже писали много раз.

— А вы напишите еще раз, — победно предложилСаша, — и попадете в самую точку.

Официант принес устрицы, красиво выложенные на тарелке рядомс лимонами. Нужно было выдавливать лимонный сок на лежавших в раковинахмоллюсков, и только тогда их можно было есть. При этом устрицы оставались ещеживыми, и, дотронувшись вилкой, можно было заметить, как они реагируют.