Совсем как фотографии на компьютере, Джоуи скрывался под множеством слоев лжи, и только очень умелый хакер сумел бы обнажить его суть.

– Двигатель любит иногда покочевряжиться, но с третьей-четвертой попытки заводится всегда, – объяснила Шелли Коллинз, позвякивая ключами от микроавтобуса «Шевроле». – Фары зажигаются не сразу, так что не паникуй, если что. Дворники сломаны, поэтому если пойдет дождь, лучше остановиться и переждать. Датчик топлива работает, только когда ему вздумается. Что бы он ни показывал, не забывай наполнять бак каждые триста миль… Тофер, ты вообще меня слушаешь?

Тофер так глубоко погрузился в мысли, что не слышал ни слова. Он мог думать только о сообщении, которое получил с CashCarter.com.

– Я все понял, – солгал он. – Расслабься, мам. Эта машина старше меня. Я знаю, что работает, а что нет.

Тофер потянулся за ключами, но Шелли отдернула руку, будто дразнила котенка.

– Ты точно сможешь вести? У тебя усталый вид.

Тофер не просто устал, он был совершенно измотан. Как вообще можно спать, когда получаешь послание от героя детства? Слова «Во сколько?» мерцали в его мыслях, как лампочка.

– Я хорошо поспал, – солгал он снова. – Просто волнуюсь перед дорогой. Сколько времени, кстати?

Тофер оглядел все часы в доме, но все они показывали разное время. Шелли посмотрела на свои.

– Без пяти десять, – сказала она. – Когда должны прийти Джоуи, Сэм и Мо?

– В любую минуту, – ответил Тофер. – Вообще-то знаешь, я лучше выйду на улицу, чтобы выехать сразу как они появятся. Можно я уже возьму ключи?

Шелли подняла ключи над головой, вынудив сына обнять ее, и только потом отдала их ему.

– Веди, пожалуйста, осторожно и вернись домой целым, а не по частям.

– Обещаю, – сказал он. – Спасибо за машину еще раз.

Тофер схватил чемоданы и направился к двери.

– Пока, чувак, – обратился он к Билли. – Веди себя прилично, ладно? Никаких безумных вечеринок без меня.

– Ну наконец-то можно будет посмотреть по телевизору что-нибудь кроме твоих «Чудо-ребят», – выговорил Билли в ответ.

– Телик весь твой, братишка, – согласился Тофер. – Только с «Древними пришельцами» не перебарщивай. И береги маму, пока меня нет.

Тофер ударил кулаком о здоровый кулак Билли и поспешил к выходу. Чемодан он положил в багажник, а затем принялся бродить по дороге, напряженно оглядывая улицу. Будто агент ФБР, ищущий опасного беглеца.

– Соберись, Тофер, – сказал он самому себе вслух. – Вовсе не он это был. Просто какой-нибудь веб-программист решил прикольнуться, наверняка они там сейчас все над тобой угорают.

Внезапно на его улицу свернул черный внедорожник. Сердце Тофера заколотилось – такой машины он поблизости никогда не видел.

– С другой стороны, вдруг он никогда в такие туры не ездил? Вдруг он всегда об этом мечтал и только ждал, когда же кто-нибудь предложит? Господи, а вдруг он прямо сейчас вон в той машине?

Внедорожник подъезжал все ближе, сердце Тофера билось все быстрее. К его облегчению и разочарованию, машина повернула на другую улицу, не доехав до дома Тофера.

– Ну и наивный я. – Тофер расхохотался. – Подумать только, целую ночь надеялся, что…

– С кем болтаешь? – раздался голос за его спиной. Тофер подскочил, быстро обернулся и увидел Джоуи и Сэма с багажом.

– Чего пугаете? – возмутился Тофер.

– И тебе доброе утро. – Сэм хихикнул. – Ты сам с собой, что ли, разговаривал?

– Что? Глупость какая, – сказал Тофер. – Я просто наш маршрут вспоминал. Не ждал, что вы так рано придете.

– Ты ведь сам настаивал, чтобы мы здесь были как штык в десять часов, – напомнил ему Сэм. – По локальному времени Мо это, может, и значит пятнадцать минут одиннадцатого, но мы с Джоуи обычно приходим вовремя.

– Знаю, просто не думал, что вы так внезапно появитесь.

– Пугливый ты какой-то стал, – заметил Джо. – Надеюсь, ты не принимаешь опять аддерол?

– Спасибо, на экзаменах на всю жизнь напринимался, – сказал Тофер и сменил тему. – Что ж, поздравляю с началом тура! С сумками помочь?

Тофер взял вещи друзей и положил их в багажник рядом со своими. Джоуи и Сэм переглянулись – что-то с ним было не то.

– Тофер, ты себя нормально чувствуешь? – спросил Сэм. – Ты что-то немного нервный.

– Да я просто поздно уснул, – ответил Тофер.

– Опять до утра «Дерзких медсестер» смотрел? – поинтересовался Джоуи.

– Ничего подобного, – возмутился Тофер. – И это был секрет, между прочим.

– Тогда что случилось? У Билли снова выдалась тяжелая ночь? – спросил Сэм.

Тофер секунду сомневался, стоит ли рассказывать им о том, как его провели, но решил, что над этим можно посмеяться всем вместе.

– Вчера ночью перед сном я зашел на сайт Кэша Картера и написал ему письмо, – объяснил Тофер.

– Письмо? – Сэм уже развеселился. – Что за письмо? Ты в нем признался Кэшу в вечной любви?

– Нет, просто поблагодарил за то, что он нас радовал столько лет, – сказал Тофер. – И еще написал, что мы скоро едем в тур по стране и приглашаем его.

– Чего-чего? – Джоуи расхохотался. – Блин, надеюсь, ты хотя бы наши имена упоминать не стал. Это позорище нового уровня.

– Это просто шутка была… Да неважно, главное – мне ответили!

– С сайта? – переспросил Сэм. – И что сказали?

– Дай сам догадаюсь, – перебил Джоуи. – «Дорогой друг, большое спасибо за письмо, блаблабла, я слишком занят, чтобы всем отвечать, блаблабла, смотрите «Чудо-ребят» по средам в восемь вечера». Да?

– Нет. Там было: «Во сколько?», – ответил Тофер. – И я написал мой адрес и время отъезда, но мне больше ничего не отвечали. Я всю ночь психовал, не знал, приедет Кэш сюда утром или нет.

Он показал друзьям переписку. Джоуи и Сэм посмотрели сначала друг на друга, потом на Тофера и оглушительно расхохотались. Они смеялись так, что по щекам потекли слезы. Заразившись их весельем, Тофер и сам похихикал над своей глупостью.

– Тупо вышло, да? – спросил он.

– Да господи, это же умереть не встать просто! – Джоуи все не мог успокоиться. – Кто-то на этом сайте знатно тебя развел! А ты купился!

– Почти как в девятом классе, – сказал Сэм. – Помните, как Мо думала, что переписывается с настоящим Тоби Реймосом? А оказалось, это был какой-то жуткий дядька с фетишем на азиаток.

– Брось, у меня не такой позорный провал, – возразил Тофер. – Источник хотя бы надежный.

– Поверить не могу, что ты хоть на секунду решил, будто сам Кэш Картер заявится к нам в Даунерс-Гроув, – сказал Джоуи. – Ты можешь представить, как мы с настоящей знаменитостью катаемся по стране на старом микроавтобусе? Лучше бы молчал, честное слово, потому что припоминать мы тебе это будем до самой смерти.