– Большое спасибо, что согласились встретиться со мной так скоро, – сказал он и пожал всем руки. – Прошу, садитесь, я постараюсь надолго вас не задержать.

Тофер, Джоуи, Сэм и Мо сели за стол напротив юриста, а он выдал им по конверту из манильской бумаги. На всех конвертах были их имена.

– Прежде всего позвольте выразить соболезнования, – начал Карл. – Я работал с Кэшем с тех пор, как ему было всего двенадцать, и для меня и моих коллег последний месяц выдался тяжелым. Незадолго до смерти Кэш оставил каждому из вас доверительный фонд, чтобы оплатить обучение. Прошу, взгляните.

Все открыли конверты и застыли, потрясенные тем, сколько денег завещал им актер.

– Твою же мать, – выговорил Джоуи.

– Это… все… нам? – выдохнул Сэм.

– Да, – подтвердил Карл. – Мистер Картер не знал, какая в точности сумма потребуется каждому из вас, поскольку все вы поступали в разные университеты, но он решил оставить вам достаточно средств, чтобы вы не беспокоились об этом.

– Это где же мы должны были учиться, как он думал? – спросила Мо. – В Букингемском дворце?

– Тут ноля на три больше, чем мне за всю жизнь понадобится, – пробормотал Тофер.

– Есть еще вторая страница, – указал Карл.

Друзья перевернули страницы и обнаружили еще один щедрый подарок от актера.

– Как видите, здесь имущество расписано под ваши конкретные нужды, – продолжал Карл. – Мистер Дэвис, Кэш оставил вам свою квартиру в Верхнем Ист-Сайде на Манхэттене, чтобы вы могли учиться актерскому мастерству в Нью-Йорке. Мисс Исикава, Кэш завещал вам официальные права на свою биографию, если вы когда-нибудь захотите ее написать. Что касается мистера Коллинза и мисс Гибсон, каждому из вас Кэш оставил еще по одному фонду. Второй фонд для вас, мистер Коллинз, называется «Фонд Билли» – средств в нем хватит, чтобы вы смогли нанять постоянную сиделку для брата и вплотную заняться своим образованием. Мисс Гибсон, конкретных указаний насчет вашего второго фонда Кэш не оставил, но назвал его «Фонд “Переход”».

После всего, что пришлось пережить ребятам из Даунерс-Гроув за лето, они не верили, что хоть что-то на свете еще может их удивить. Но теперь они сидели и молча смотрели на документы, вытаращив глаза и разинув рты, – к радостным сюрпризам они совсем не привыкли.

– Как вижу, вы несколько удивлены, – сказал Карл. – Я оставлю вас на минутку, кгхм, переварить информацию. Если у вас будут вопросы – я прямо за дверью.

Юрист вышел. Тофер, Джоуи, Сэм и Мо не сразу поняли, что все это не сон, и не сразу смогли снова обрести дар речи.

– Твою же мать, – повторил Джоуи, словно забыл все остальные слова.

– Можем ли мы вообще принять эти деньги? – спросил Сэм.

– Можем, конечно, – ответил Джоуи. – Если не примем, наверняка они все уйдут на налоги и всякое такое. Правда, Тофер? Тофер, ау!

– Прости, я просто в шоке, – ответил тот. – В жизни не думал, что Кэш так поступит. А ты, Мо? Ты у нас главная выдумщица. Ты полагала, что такое случится?

Воображение у Мо было и правда буйное, но она изумилась не меньше остальных. Будто вместе с друзьями вдруг оказалась на последней странице одной из своих диковинных историй, где их поджидал до нелепости счастливый конец.

– Даже близко нет, – ответила она. – Неважно, что там сказал Кэш в первый день поездки: всё, что случилось с нами этим летом, совершенно точно безумнее всяких фанфиков.

«Безумнее всяких фанфиков» – это история о пяти молодых людях, у каждого из которых свои трудности в жизни. Обсуждение некоторых остросоциальных тем в этой книге призвано утешить и вдохновить тех читателей, которым пришлось столкнуться с похожими проблемами, и помочь всем остальным читателям лучше их понять.

Впрочем, мнения и поступки персонажей не всегда идеальны, поскольку того требует интересный сюжет. Прошу, воспринимайте их действия не как правила поведения, а скорее просто как ошибки и победы обычных людей.

А если вы родитель, уверяю вас, что ваш ребенок и так знал все нехорошие слова из этой книги…

Я хотел бы поблагодарить Роба Вайсбаха, Альвину Линг, Аллу Плоткин, Мелани Чанг, Меган Тингли, Дерека Крегера, Уилла Шеррода, Хезер Манцутто, Рейчел Картен, Никки Гарсиа, Джерри Мейбрука, Джоуи Гарсиа, Керин Каллендер, Коллина Данги, Фокса Бенвелла, Джен Грэм, Карину Гранда, Руико Токунага, а также всех моих друзей и семью.

И, конечно же, всех авторов фанфиков, в которых имели честь присутствовать я или моя внешность. Спасибо вам за вдохновение… и за то, что описываете меня с кубиками.