– Ты знал? – спросила Мо.

Она смотрела прямо на Кэша, но тот не сводил взгляда с аризонской пустыни за окном.

– Я знал, что в десятом сезоне не будет меня, – мягко ответил он. – Но понятия не имел, что они закроют сериал.

– Значит, ты нам врал, – уточнил Джоуи.

– Ни о чем я не врал, – возразил Кэш. – Просто всей правды не сказал. Это разные вещи.

– И почему ты уходишь из сериала? – спросил Сэм.

– Потому что пора, ясно? – огрызнулся Кэш. – Я всю неделю вам объяснял, какой это кошмар, – чего вы теперь удивляетесь? Разумеется, я хочу, чтобы все это поскорее закончилось, как вы можете меня винить?

– Мог бы нам рассказать, – буркнула Мо. – Хоть подготовить нас как-то к такому… такому…

– Разочарованию? – закончил Кэш. – Ну уж извините, что я вас разочаровал, простите, пожалуйста. Хотя нет, погодите, мне же наплевать. Я и так уже успел разочаровать целый мир, четырьмя задротами меньше, четырьмя задротами больше – какая разница?

– Кэш, ты ведь знал, как для нас важен этот сериал, – сказал Тофер. – Ты знал, что мы с детства его смотрим. Ты знал, что именно он должен был связывать нас потом, когда мы разъедемся по колледжам. И как нам теперь не разочароваться?

Актер медленно покачал головой.

– Кретин, – буркнул он себе под нос.

– Что-что? – переспросил Тофер.

– Я не про тебя, а про себя говорю, – ответил Кэш. – В кои-то веки я решил, что наконец нашел людей, которым есть дело до меня, а не только до сериала, в котором я снимаюсь. В кои-то веки я поверил, что нашел друзей. Но, видимо, ошибся. У таких, как я, все знакомые – либо фанаты, либо критики. Глупо было ожидать чего-то другого.

– Вот сейчас ты просто разводишь драму на ровном месте, – сказала Мо. – Мы запросто можем быть и твоими друзьями, и фанатами. Как фанаты мы расстраиваемся, что наш любимый сериал закрыли, а как друзья – злимся, что ты не сказал нам раньше. Похоже, только ты один здесь и не знаешь, что такое дружба.

– То есть если бы я в первый же день вам рассказал, что ухожу из сериала, вы все равно стали бы со мной веселиться? – поинтересовался Кэш, обращаясь, видимо, к машине. – Потому что сегодня – шестой день, а вы себя ведете так, будто я убил человека. Просто признайте – прежде всего вы фанаты. Вам интересен только сериал и фантазии, которые он вам дает, только потому вы и терпели меня всю неделю. Так что не надо мне тут про дружбу лекции читать.

Остальные хотели возразить, но не знали, как доказать ему обратное. За последние дни они успели сблизиться с Кэшем, но, возможно, он и впрямь не стал им настоящим другом, если сериал все еще был важнее. В конце концов, с актером они были знакомы меньше недели, а с сериалом – большую часть своей жизни.

– Не волнуйтесь, скоро вы от меня отделаетесь, – заявил Кэш. – На ближайшей же остановке я с радостью вас покину, и вы сможете поливать меня грязью, как все чудики на свете прямо сейчас.

В семь вечера пятницы микроавтобус подъехал к наблюдательному пункту на краю Гранд-Каньона. Кэш схватил свои вещи и выпрыгнул из машины прежде, чем та успела остановиться. Он бросился в лес, понятия не имея куда – просто хотел убежать как можно дальше.

– И куда ты собрался? – спросил Тофер.

Актер не ответил. Тофер кинулся ему вслед, а с ним и остальные, но Кэш бежал так быстро, что догнать его было сложно. Потрясающий вид Гранд-Каньона был всего в нескольких шагах, но никто его не замечал.

– Здесь на целые мили вокруг ничего нет, – снова воззвал к Кэшу Тофер. – Ты потеряешься и все.

– Будто тебе не начхать, – фыркнул Кэш.

– Да о чем ты вообще? – спросил Тофер. – Мы всю поездку только и доказывали, что нам не начхать! Когда я вытаскивал тебя со склада, когда мы все свои планы отложили, чтобы поехать с тобой в «Приллив», когда стояли на обочине, чтобы ты мог покататься на «Порше», когда прятали тебя от туристов в музее! Стали бы мы все это делать, если бы нам было начхать? А теперь мы за тобой по лесу гоняемся, потому что, представь себе, – нам не начхать!

– И что вы теперь, медальку за это хотите?

– Нет. Просто немного человеческого отношения, – сказал Тофер. – Да, неделя у тебя была тяжелая, но и у нас не легче! Мы узнали о своем любимом сериале неприглядные тайны, выяснили, что наш герой не такой, каким казался, оказались в гуще скандала, а теперь еще и потеряли все, на чем держалась наша дружба! Может, не будешь совсем уж строго нас судить?

Кэша задели эти слова, и он остановился и повернулся к Тоферу и остальным.

– Простите, что испортил вам сериал. Простите, что испортил вам поездку. Простите, что затащил вас на темную сторону своей жизни. Но я не стану извиняться за то, что вы потеряли «героя», потому что вы – взрослые люди. Вам давно пора бы усвоить, что никаких героев не бывает. И если вы этого не понимали, это только ваши проблемы.

– Неправда! – возразил Тофер. – Я знаю, что герои бывают, потому что я – герой для своего младшего брата. Это нелегко, не всегда весело, нередко приходится принимать непростые решения, порой – ставить себя на второе место, чтобы помочь близким людям. Но героизм – это выбор каждого человека. И ты свой выбор сделал – предпочел уйти из сериала и этим разочаровать миллионы людей. Поэтому не надо мне рассказывать, что героев не существует, когда на самом деле ты эгоист и просто не хочешь быть героем!

Джоуи, Сэм и Мо ожидали, что Кэш придет в ярость, но он, казалось, совсем не разозлился. Наоборот, посмотрел на Тофера с жалостью, как на маленького грустного ребенка.

– Ты ошибаешься, Тофер, – сказал он. – Можно много лет геройствовать, как ты сказал, а потом все равно разочаровать всех, всего раз подумав в первую очередь о себе. И обеспечить своему брату счастье ты способен не больше, чем я – тебе. Правда в том, что отвечаешь ты в этой жизни только за одного человека – за самого себя. Уж поверь, я по горькому опыту это знаю.

Актер вдруг рухнул на колени и схватился за голову.

– ТВОЮ МАТЬ, КАК ЖЕ ГОЛОВА БОЛИТ! – взвыл он.

Кэш открыл карман рюкзака, но не нашел, что искал.

– И мишки кончились! – простонал он. – Может, один куда-нибудь на дно завалился?

Кэш вытряхнул весь рюкзак и принялся судорожно копаться в вещах. Пустой лекарственный пузырек подкатился к ногам Тофера. Тот поднял его и прочел этикетку.

– Оксиконтин? Зачем тебе с собой наркотики?

– Не смотри! – рявкнул Кэш. – Дай сюда!

– Так вот что ты принимал?

На лице актера отразился стыд – друзья впервые увидели его смущение.

– Это не то, что ты думаешь, – забормотал он. – Я пару месяцев назад на съемках «Чудо-ребят» получил травму, а теперь просто пытаюсь слезть с обезболивающих…

– Ты с начала поездки эти таблетки ешь как витамины! С лекарств так не слезают, – возразил Тофер, и вдруг до него дошло: – Черт, да у тебя зависимость! Люди были правы! Мы тебя еще защищали, выгораживали все это время, а ты просто врал нам!