По всему телу Джоуи, как поезд по туннелю метро, пронеслась волна адреналина. Он никогда еще даже не разговаривал с другим геем, и вот, пожалуйста, уже планирует свой первый сексуальный опыт. Джоуи ощутил прилив восторга и ужаса, будто только что ограбил банк.

Джоуи знал, конечно, что секс до брака и гомосексуальность не противозаконны (теперь, по крайней мере), но ему всю жизнь внушали, что и то и другое – смертный грех. По словам пастора Джеба, Джоуи совершенно точно будет гореть в аду, если уступит своим гомосексуальным порывам. Но если отец ни разу не ошибся, обещая людям вечные муки, народу в геенне огненной и без того уже навалом.

Может, бог пересмотрит свое мнение на тему геев, чтобы освободить немного места?

Джоуи представил себе эту сцену, как в фильме: Бог (Йен Маккеллен) заходит в большой небесный зал заседаний, а с ним – Моисей (Дензел Вашингтон) и Иисус (Идрис Эльба).

– Ребят, я тут насчет геев передумал, – говорит Бог. – Вероятно, следование физиологическим позывам, с которыми человек родился, – не так ужасно, как убийство, изнасилование и воровство. Не думаю, что они заслуживают ада, и вообще мне стыдно, что я такое придумал.

– Отличное решение, по-моему, – отвечает Моисей. – А то нам тут как раз поступают жалобы о том, что ад уже битком набит. Мы не знали точно, что ответить, потому что, ну, это ведь ад все-таки, чего они ждали-то?

– Полностью согласен, пап, – добавляет Иисус. – Я всегда говорил, что люблю всех людей в мире. За годы, конечно, мысль успели исковеркать, но напомнить правду еще не поздно.

– Значит, решено, – соглашается Бог. – Начнем с того, что геев сделаем невероятно красивыми, а лесбиянок – способными на совершенно что угодно, чтобы все поняли, что я их благословил. Геи будут учить весь остальной мир веселиться и постепенно завоюют людскую любовь, пока на всей земле не воцарится всеобщее принятие и брачное равенство.

– А как же те, кто все равно верит, что это против твоей воли? – спрашивает Моисей. – Поверь, я знаю, как бывают упрямы люди, когда речь заходит о переменах.

Бог думает секунду, а затем дает прекрасный ответ:

– Мы сделаем сообщество геев терпимым ко всем расам, культурам и народам, и станет очевидно, что они вершат мою волю.

– А если люди предпочтут это проигнорировать? – спрашивает Иисус. – Я ведь, если помнишь, тоже не сразу смог их убедить, что вершу твою волю.

Бог чешет бороду и еще немного размышляет.

– Придумал, – отвечает он. – Мы сделаем так, что очень многие дискриминирующие геев люди заодно будут отрицать признаки глобального потепления, и таким образом получится, что в разрушении планеты виноваты гомофобы. Никто не захочет их слушать, и в конце концов геев примут все.

– Гениально! – восклицает Иисус. – Должно получиться.

– Отличный план, – добавляет Моисей. – Вот поэтому ты – Бог.

Эту сцену Джоуи повторял в своем уме, как в театре, много раз, но на такое представление его семья билетов никогда не купит. Как бы ни менялся мир, Дэвисы со своей церковью следовать за ним отказывались наотрез. Другие церкви и конфессии двигались вперед, а сообщество баптистов Нейпервилла гордо шествовало в обратном направлении.

Люди в жизни Джоуи в своем презрении к геям были так грубы, что он боялся утонуть в пучине вины и стыда от их слов. Но порой он даже был почти благодарен им за честность. Джоуи знал, что его не примут, а потому мучиться вопросом о том, примут или нет, ему было уже незачем.

К счастью, Джоуи в отличие от других подростков было также незачем волноваться о том, что правда всплывет. Он был сыном священника и повидал из-за этого немало трудностей, но и защищаться научился отлично. С годами Джоуи наловчился виртуозно уклоняться от неудобных вопросов и менять темы, а когда не выходило – просто оправдывал отсутствие интереса к девушкам религией своей семьи.

Подавлять свои желания Джоуи тоже научился в совершенстве. Он со средней школы знал о том, что гей, но идею отношений с другим парнем откладывал на будущее, как какую-нибудь поездку. Джоуи не рассчитывал на секс в ближайшее время, скорее внес его в список дел, которые нужно успеть попробовать в жизни.

Но он становился старше, гормоны бушевали все яростнее, и сопротивляться было все сложнее. Все было как у других парней в его возрасте – будто внутри Джоуи сидел в клетке огромный сексуально возбужденный Халк, жаждущий вырваться на свободу.

Вот только остальные подростки постоянно разговаривали и шутили об этом, снимая напряжение, а Джоуи не мог себе такого позволить, чтобы не вызвать подозрений.

В выпускном классе мучения достигли пика. Джоуи ощутил, что просто взорвется, если не испытает плотских чувств – даже не секса, а хоть чего-нибудь, отчего почувствует себя живым и свободным. Найти себе парня в баптистском университете ему не светило, поэтому Джоуи должен был успеть раньше. И если получится, то одно воспоминание об этом, вероятно, поможет ему подавлять свои чувства еще несколько лет.

Возможности лучше, чем летняя поездка, у Джоуи не было. Вместе с друзьями он будет очень далеко от дома, и если переспит с парнем так, что никто не узнает, не узнает и его семья. План был идеален, и Джоуи готов был его воплотить.

– Да, папочка! Да, папочка! – Он получил новые оповещения от ManNip.

Сердце Джоуи бешено заколотилось, когда он понял, что уже всего через несколько часов лишится девственности (по крайней мере, он надеялся на это). Нетерпение росло, и в штанах становилось все теснее. Пора было спешить к друзьям, но Джоуи нужно было спустить пар перед уходом.

Он открыл ноутбук и кликнул на папку «Школа». Затем, как по цифровому лабиринту, он прошел еще через несколько папок, маскировки ради названных «Колледж», «Заявления», «Письма о приеме» и так далее. В конце концов он добрался до запароленной папки «БУО». В папке были фотографии актрис в бикини и моделей топлесс, но это была только ширма на случай, если кому-то из братьев удастся зайти так далеко. Джоуи искал вторую запароленную папку под названием «Грех».

Эта была сокровищница, в которой хранились фотографии актеров, спортсменов и моделей-мужчин без рубашек – в том числе Кэша Картера и Тоби Реймоса из «Чудо-ребят». Еще там были видео и кадры из профессионального и любительского гей-порно, которые Джоуи скачал из интернета. Все, о чем он только мог фантазировать, было совсем рядом – свободной рукой подать.

Джоуи радовался тому, что сумел так хитро скрыть свою коллекцию, но досадовал, что ему вообще приходится так ухищряться ради этого. Неискренность, в которой приходилось жить Джоуи, тяжким грузом давила ему на плечи. Каждый раз, когда он открывал папку «Грех», этот груз становился все тяжелее. Джоуи так долго носил его, что не мог уже и представить, каково это – жить свободно.