До того, как я стал Бэйном: Владельцем бизнеса, я был Бэйном: Неугомонным мудаком.

Красный разбавил меня. Чувак после испытательного срока, который пришел только ради того, что принадлежало ему. Этот пляж был мертв еще до того, как я вошел в него. Факт.

-Кто ты?

Обычно я имел привычку никогда не повторяться, но из вежливости и только потому, что я пришел сюда неожиданно с требовательным дерьмом, я потакал ей.

-Меня зовут Роман« Бэйн »Проценко, и я руковожу этим городом. Вы платите, или вас закроют.

Это ваши единственные варианты. Нет никакого секрета, третьей альтернативы. Выхода нет. Не волнуйся. Я тебя прикрою. Я буду посылать людей к вам, распространять информацию и обеспечивать безопасность и процветание вашего магазина. Первый платеж - второй день каждого месяца.

Я постучал костяшками пальцев по ее стойке, подмигивая, когда ее рот медленно открылся в том, что, должно быть, было первым очарованным хмурым взглядом.

-Приятно вести с тобой бизнес.

Когда я вышел, то обнаружил, что Джесси сидит на ступеньке, там, где я ее оставил. Она подняла глаза от книги, и я сразу понял две вещи:

Предположительно, она читала что-то на красной распечатке. Что-то классическое, судя по обложке

. 2. Внутри у нее была еще одна книга. И мой взгляд остановился на абзаце, который я был почти уверен, что мне нечего смотреть. Он скользнул своими большими ладонями по ее бедрам и широко раздвинул их, прижимаясь своим горячим языком к ее холмику.

-Надеюсь, тебе нравится грубость, моя дорогая, потому что тебя вот-вот провалишься под землю.

ДЖЕССИ

ДАЖЕ НЕ СМОТРЯ НА ТО ЧТО СТАРАЯ ДЖЕССИ умерла в ночь Инцидента, ее останки все еще оставались в моем организме. В основном ее плотское желание чувствовать. Думаю, это была одна из причин, по которой я не была склонна к суициду. Я никогда не замирала или что-то в этом роде. Я была злая , грустная и в отчаянная, но я чувствовала.

Больше всего я была в нужде. Я всегда нуждалась в любви - разве не в этом весь смысл тусоваться с глупой командой Эмери, хотя я знала, что они не заботились обо мне? Я просто убедилась, что держу это при себе. Мои потребности были моими. Никто не должен был о них знать. Меньше всего он.

- Она собиралась получить удар, и провалится под землю? Нравиться?

Бэйн легонько пробежал за мной, и смех в его голосе почему-то вибрировал в моей груди. Мои уши горели. О чем я думал, читая грязную публику? Я думала, что никто этого не заметит, потому что книга, которую я читала, была помещена в вполне респектабельную классику. Я не рассчитывала, что Бэйн появится через пять минут после того, как он вошел в магазин. Разве он не сказал десять? Насколько хорошо он умел вымогать? Довольно чертовски потрясающе. Вы здесь, не так ли?

-Замолчи! Я закрыла лицо ладонями.

-Боже, это так унизительно. Просто отпусти меня домой, пожалуйста.

Он бросился вперед, повернулся ко мне лицом и пошел назад, раскинув руки, его улыбка была такой дерзкой, что мне хотелось, чтобы она сорвала ее с его жестокого красивого лица.

-А как насчет смузи, который я тебе обещал?

-Это было до того, как ты высмеяли мои литературные предпочтения.

- Перестань так говорить.

- Говорить как?

- Как восьмидесятилетняя. Что тебе нравится в твоем смузи?

Моя коленная реакция заключалась в том, чтобы сказать ему, что мне нравится уединение в моем смузи, развернуться и уйти. Я знаю, что наивная, но я была такая ранимая, когда дело касалось общения. Особенно с мальчиками. Особенно с мальчиками, похожими на Бэйна - чернильных дикарей со смекалкой и иностранной красотой.

-Клубника.

Что еще?

Мускусная дыня.

-А также?

-Банан?

-Хм. Банан. Но это не было вызывающе или отвратительно, как сказали бы Нолан или Генри.

-Так тонко. Юмор в лучшем виде.

Я закатила глаза и швырнула в него бумажник. Это было единственное, что у меня было под рукой. Он поймал бумажник, снял его с груди и небрежно открыл, продолжая идти назад.

- У вас не так много денег.

-Почему их должно быть много?

- Никогда не знаешь, кого нужно подкупить, чтобы не рассказывать о своих литературных предпочтениях.

Его ухмылка стала шире, и его лицо засияло от восторга.

- Я думаю, ты забываешь, что моя репутация не станет хуже, если я не начну убивать щенков. Неприкасаемая, которую все уже трогали, - пробормотала я, опустив плечи.

Это была чистая правда, и ее холодный холод уже скользил по моей спине, когда я думал о взглядах, которые я бы получил, если бы зашел с ним в кофейню. Мы остановились перед Café Diem. Он кинул мне мой бумажник, и я поймала его в воздухе.

-Хм. Жалкая вечеринка. Спасибо за приглашение, Джесси, но сегодня я занята.

-Ты засранец.

Я вздохнул.

- Скажи мне то, чего я не знаю.

- Шон Коннери носил парик во всех своих фильмах о Джеймсе Бонде, - сказал я.

Бэйн рассмеялся.

-Бля?

-Ты сказалл мне сказать то, чего ты не знаешь. Бьюсь об заклад, ты этого не знал.

Он покачал головой, его плечи теперь дрожали от смеха, все его тело излучало счастье, как солнце. Он указал мне рукой.

- Давай. Я куплю тебе смузи.

- Это место принадлежит тебе.

Это был мой второй закат за минуту. Я снова начала походить на старую Джесси, насмехаясь, будто завтра не наступит. Бэйн распахнул стеклянную дверь Café Diem и вошел, даже не проверив, следую ли я. Его тактика рывков сработала, потому что после короткой паузы я последовала. Я не знала, что такого особенного в Бэйне, что облегчало с ним разговор. Я знала, что он хотел сделать. Он хотел снова бросить меня в жестокие объятия мира. Мир, который меня возмущал, но в то же время так ужасно наскучил. И по какой-то причине, несмотря на парализующий страх перед этим, я позволял ему. Все смотрели. Это не была фигура речи. Буквально все смотрели. Как будто жители Тодос-Сантоса ждали, когда я выйду из укрытия, чтобы увидеть, действительно ли я монстр. Если я поправлюсь на пятьдесят фунтов или стану анорексичкой. Если бы я была на страже самоубийства, или просто старый сумасшедший. Если бы я побрила голову, содрала бы кожу и потеряла бы свои поразительные чисто американские женские черты. Слухи ходили бесконечно, и они хотели, чтобы хотя бы часть из них была правдой.

Бэйн замедлил шаг, идя со мной в одну линию. Выражение его лица было злым, но скучающим - комбинация, которая заставляла любого сказать что-то о нас. Обо мне. У меня было ощущение, что он хотел из кого-то сделать пример, но никто не проглотил наживку. Я почувствовал, как мое лицо разливается краской со смущением, я думала, что зажгусь, но в то же время мне не хотелось там находиться. В какой-то момент мне нужно было столкнуться с миром, и сегодня был такой же хороший день, как и любой другой, особенно когда на моей стороне была защита Бэйна Проценко.