-Я ходила с ними в школу, да, но они изводят меня. Я не была уверена, пытался ли Бэйн шантажировать меня или просто поступал с моей стороны правильно, но это не имело значения. Он мне помогал, и он мне был нужен. Нолан остановился в добрых трех футах от Бэйна и Генри.

-Как дела чувак? Здесь ничего нет. Я уверен, что у тебя есть дела поважнее, чем просыпаться по ночам . Голос Нолана был бесцветным. Он пытался подавить гнев, который испытывал из-за того, что его прервали.

-Снежинка, что нам с ними делать? Бэйн сказал «Снежинка», как будто у нас были друг другу клички, а «нам» - это концепция, которая мне была знакома и с которой мне было комфортно. Как будто мы все время что-то делали вместе. Как будто мы были друзьями. Я не встречаюсь. Моя работа не позволяет этого. Длинная история. Давай будем друзьями. Через месяц после инцидента я вернулсь в школу, чтобы закончить выпускной год и получить высшее образование. Я видела Генри, Нолана и Эмери каждый день. Я видела их в кафетерии и в классе, и во всех случаях, когда Пэм и Даррен затащили меня в город, пытаясь приспособиться. Эмери, Нолан и Генри вели себя так, как будто меня не существовало, и они сделали такую основательную работу, к концу года даже я купилась на нее. Дело в том, что мы всегда притворялись, что не знаем друг друга. Я устала притворяться, что этого не произошло. Это было так, и было больно. Спустя годы все еще было больно. Всегда будет больно, пока я жива. Я сделала шаг вперед.

-Что ты делаешь в Тодос-Сантосе? Нолан повернул ко мне голову. Генри поморщился. В тишине было много вещей, которые я не хотела слышать.

-Мы в вынужденном отпуске. Голос Генри сорвался. Он всегда был намного слабее Нолана, чем Эмери. Хрупкое, болтающееся звено, которое могло оборваться первым.

-Что ты делал? - Не твое дело, - отрезал Нолан.

-Что. Ты. Делал? – Тенор Бэйна пугал. Холодный нож скользит по твоей коже, его лезвие торчит твою плоть. Роман Проценко был связан с Тодос-Сантосом. Даже я знала это. Он был из тех людей, с которыми действительно не хотелось связываться.

-Инцидент в кампусе. Слова звучали так, как будто они хотели, чтобы их снова проглотили в рот Нолану. Трое золотых мальчиков из Школы Всех Святых вместе учились в колледже. Восточное побережье. Это была сделка их родителей с Дарреном и Пэм. Мы хотим, чтобы ваши дети находились как можно дальше от наших. Мне это принесло много пользы.

-Состоящий из?

-Девушки… - сказал Генри сквозь зубы. Мое сердце разбилось на мозаику. Они напали на кого-то другого?

-Мы ничего не сделали. Поэтому всего неделя. Она была чертовски готова. В общем, мы с ней только возились. Дерьмо находилось под следствием примерно секунду, но мы готовы вернуться

Глаза Бэйна искали мои в печальном искусственном свете. Он был не менее опасен, чем они. Во всяком случае, это были гиены, а он был лев, тихий и смертоносный.

-Что мы будем с ними делать, Джесси?

-Я больше не хочу, чтобы они были рядом со мной. Ни разговоров, ни прикосновений, ни дыхания в мою сторону.

Зубы стучали, хотя было не холодно. Я не гордилась тем, что использовал Бэйна, чтобы убедиться, что мальчики не в моем вкусе, но искушение было слишком велико. Генри и Нолан были хулиганами. Если они почувствуют слабость, они нанесут удар. Они продолжали бы провоцировать меня до дня моей смерти, если бы у них не было стимула не делать этого.

Бэйн сказал:

-Ты ее слышал. Считайте это ее официальным запретительным судебным приказом против вас.

-Извините, но кто ты, черт возьми, такой, чтобы говорить нам, что делать? - выплюнул Нолан.

Бэйн освободил Генри из удушающего захвата и направился к Нолану. Воздух был пропитан угрозой. Мир казался до боли приземленным, когда он находился на исключительной орбите Романа Проценко. Как будто он был больше, чем место, в котором родился. Он схватил горло Нолана ладонью и сжал, от него все еще веяло скукой.

-Если вы снова приблизитесь к ней, я лично позабочусь о том, чтобы вы в последний раз ступили в этот город. Ваша семья будет изгнана отсюда. Ваша мечта о колледже будет мертва. Я использую все силы, которые у меня есть в этом городе, чтобы ваша жизнь превратилась в непрерывный кошмар в стиле Фредди-Крюгера. Честное предупреждение: я очень хорошо разбираюсь в кошмарах. Я прожил жизнь, отличную от вашей, и знаю, когда вы, богатые дети, можете выжить… а когда нет. Я бы заплатила хорошие деньги, чтобы увидеть лицо Нолана в тот момент, но он стоял ко мне спиной. Что я действительно слышала, так это то, что Генри подавился собственной слюной.

-Мужик, давай убираемся отсюда к черту! Пошли! одновременно с Реном, который плакал:

-Нолан, не будь идиотом!

Нолан стоял, как Пизанская башня, покосившийся и неустойчивый, впервые осознавая урок, который преподал мне, - что мы все хрупкие и хрупкие. Бэйн снял руку с шеи Нолана и подтолкнул его к машине.

-Вы испытываете мое терпение, - прорычал белокурый мамонт.

-Ни при каких других обстоятельствах вы бы не вышли из этого парка живыми. Нолан бросил на меня прищуренный взгляд.

-Отлично. Ты мертва для нас. Счастлива? Едва. Но я хотела, чтобы они наконец отпустили меня, так что, может быть, однажды, когда-нибудь, я смогу отпустить их.

-Ты придурок, - прошипела я, уткнувшись лицом в шерсть Тени.

-А ты шлюха. Просто помни, когда городской хулиган заменяет тебе задницу кем-то, кто не забит ЗППП.

Это наградило Нолана ударом Бэйна по лицу. Это произошло так быстро, что он пошатнулся и упал, ударившись задницей о бетон. Бэйн ударил сего по лицу кончиком сапога, и я услышала, как что-то треснуло. Я рассмеялась, в основном от шока. Генри наполовину подбежал, наполовину споткнулся о Нолане, схватил его за воротник рубашки и поскакал к «Камаро».

-Чувак, нам нужен залог. Сейчас! Он затолкал Нолана в «Камаро» и бросился к водителю, несколько раз пытаясь завести машину, прежде чем двигатель ожил. Он с визгом повернул вспять, слегка врезавшись в грузовик Бэйна, прежде чем скрыться с места происшествия, присыпая за собой небольшие кусочки разбитого капота машины. Мои глаза следили за автомобилем, танцуя в глазницах. Я была так очарован случившимся, что даже не заметила, что Бэйн стоит прямо передо мной. Но он был. Сам он, с его длинным мускулистым телом.

Зеленые глаза, как зимняя мята, темные и пугающе живые. В резком свете я могла видеть дыры там, где, должно быть, были его прошлые пирсинг. Нижняя губа. Нос. Бровь. Он был высоким, гладким и молодым. Царственен в своей красоте. Единственное, что омрачало его благородную внешность, - это татуировки и борода. Мой взгляд упал на его суставы. Они были нанесены индивидуально, тщательно скрывая каждый дюйм кожи. Мой взгляд остановился на темном пятне между ними. Кровь Нолана. Я посмотрела вверх. Я не знала, был ли это воздух, пахнущий травой и адреналином, или очарование ночи, обещавшее поглотить то, что произошло между нами в секрете, или тот факт, что он спас меня, но я не знала. Я ненавижу Бэйна, как и всех остальных, в тот момент. Мой рот открылся сам по себе, и слова вылетели наружу.