Еще одна вещь, которую я не забыла: Рен всегда была мстительным ребенком.

Вот почему я не удивилась, обнаружив машину, припаркованную на детской площадке рядом с дорожкой, когда мы с Тенью, прихрамывая, возвращались в район, совершенно грязные.

Я не могла узнать их на расстоянии, но они стояли, прислонившись к капоту своей машины, скрестив лодыжки и скрестив руки на груди. Детский парк у трассы был пуст, если не считать их машины. "Камаро СС" с покраской, сделанной в автомобильном аду, черный с желтым пламенем, с высоко включенными фарами. Я собираласься развернуться и на хромых ногах вернуться на трассу, но тишину ночи пронзил громкий свист.

-Так так. Если это не любимая шлюха Тодос Сантоса, - запел один из двух парней.

-Доброе утро, Джесси . О Боже. О нет. Страх имел запах. Едкий, прогорклый запах холодного пота, и он окружил меня, как туман, заползая в мой расслабленный рот и высасывая мою душу. Я повернулась к голосу лицом. Посмотрела. Затем узнала другого парня, который был рядом с ним. Генри и Нолан. На них была униформа из рубашек поло и самодовольные ухмылки. Какого черта они делали в Эльдорадо? Посреди этой долбаной ночи? И что еще более важно - Эмери тоже был здесь? Дерьмо. Рен впустила их. Она, наверное, развлекалась с ними, они высадили ее, но потом заметили меня и не удержались, чтобы немного повеселиться. Рвота застряла у меня в горле, когда я тянула поводок Тени к главной дороге района, молясь, чтобы патрульная тележка пронеслась, но зная, что, если мне повезет, этого не произойдет.

-Давай, Старый Спорт. Мой голос был задушен, умоляя. Внезапно я не почувствовала порезов на лодыжках и грязи, покрывающей мои кеды.

-Боже, даже ее собака чертовски инвалид. Нолан хихикнул, швыряя пустую банку из-под пива и катясь по бетону с глухим эхом.

-Как ноги, Джесси? Все еще хромаешь? Я этого не делала, но они чуть не сломали мне бедра, когда напали на меня в старших классах. Сильная дрожь лизнула мой позвоночник, мое сердце билось так быстро, что я зажала рот рукой от страха, что его вырвет.

-Белая мусорная девочка с белой мусорной собакой. Генри засмеялся, оттолкнул капот машины и подошел ко мне. Страх приковал меня к земле, как статуя, и по щекам залился румянцем. Я чувствовала, как все мое тело оживает от раскаленной ярости. Позади него Рен делала вид, что поправляет макияж на заднем сиденье Камаро, игнорируя сцену, как будто она не принимала в ней участия. - зарычал Тень, показывая свои желтые зубы Генри. Я прижала его к своему бедру, втягивая воздух. Вот дерьмо, дерьмо.

-Куда ты направился, Джесси? Ночная смена в борделе? - Давай повеселимся, - крикнул Нолан из-под капота, щелкнув фонариком мобильного телефона и направив его на меня.

-Да, Джесси. Ты ищешь неприятностей?

Ради старого доброго времени мы можем провести второй раунд. Только не говори Эмери. Хотя, правда, уверен, он не возражал бы. У него теперь есть милая респектабельная девушка. Из тех, кто не так часто раздвигает ноги, что даже не может вспомнить, кто сунул ей вишенку. Я не знала, что было хуже: услышать имя Эмери или знать, что он ушел без каких-либо последствий. Или, может быть, это было напоминание о том, что ночь в Индейском переулке действительно произошла. Хотя у меня было много причин помнить об этом, даже помимо физических повреждений. Через несколько недель Пэм отвела меня в клинику за городом, чтобы сделать аборт. Я умоляла ее не делать этого, но она была непреклонна, что «это» разрушит наш несуществующий имидж в Тодос-Сантосе. Я развернулась и побежала к главной дороге.

- Стой, - прорычал Нолан.

Его рука прожгла свой узор на моем плече. Он повернул меня с достаточной силой, чтобы напомнить мне, что он способен на гораздо большее. Тень снова зарычал, и Нолан ударил его по передней ноге. Моя собака с хныканьем упала на землю. Глядя на Нолана, я попыталась немного расслабиться из-за того, что раньше не осознавала, насколько он садист. Он был по-мальчишески хорош собой, с мягкими светлыми кудрями и карими глазами, а теперь гусиные лапки собирались вокруг них, как изящный веер. Полезный. Красивый. Ужасный. Я дернула рукой, как будто его прикосновение было холодным огнем. Я собиралась ударить кулаком прямо ему в нос и снова поднять Тень, когда темный, жестокий удар затрещала вокруг меня, как электричество. Удар металла и скрежет пронеслись по воздуху, и все замерло, как будто кто-то нажал на паузу. Мы оба повернули головы назад. Бэйн. Облака песка на детской площадке танцуют вокруг его армейских ботинок. Бэйн. Его каменная челюсть сжалась от гнева, которую я чувствовал до самых пальцев ног. Бэйн. Держа Генри в головном уборе, опрятного мальчика на коленях, смотрящего на Нолана с ужасом, я могла понять это даже при плохом освещении уличного фонаря. Рена сидела в машине, держалась за свое лицо и кричала. Именно тогда я заметила, что он врезался в кузов Камаро своим грузовиком, и не случайно. Автомобиль съехал на бетонный тротуар, примыкающий к детской площадке. От удара качнулись качели. Вверх вниз. Вверх вниз. Я наконец подняла Тень, прижала его к груди.

- Ну это странно. Бэйн сверкнул волчьей ухмылкой.

-Трезвый чувак врезался на своем грузовике с кучей обиженных подростков. Интересно, кто возьмет на себя вину за это? Вы могли почувствовать, как атмосфера меняется в мелочах. Тело Нолана расслабилось. Рен в поражении склоняет голову. По щеке Генри катилась испуганная слеза. Нолан сдался и поднял обе руки, делая шаг назад.

-Оставайся на месте, - приказал Бэйн. Он сделал.

- Я считаю, что сделка в порядке. Этот тупица меня не интересует, и тебе нечего касаться Джесси Картер, - сказал Бэйн, засовывая косяк между губами и зажигая его свободной рукой. Он приподнял подбородок, позволяя дыму ползать вверх кудрявой лентой. Джесси Картер. Он знал мое имя и, вероятно, все, что нужно было знать обо мне. Глупая я думала, что смогу сбежать от него, утаив от него информацию. Дикое облегчение охватило меня, когда Нолан повернулся лицом к большому светловолосому серфингисту, совершенно забыв обо мне. Я снова обняла Тень, наблюдая сзади за золотыми прядями волос Нолана, гадая, хватит ли мне сил схватить их и разбить его головой о бетон под нашими ногами.

-Бэйн Проценко? Нолан почесал гладкий лоб.

-Да ладно. Бэйн скривил пальцы с кольцами, которые держали тупой манящий инструмент. Генри все еще лежал на земле, подавившись рыданием. Челюсть Бэйна была сжата так сильно, что я подумала, что его зубы вот-вот вырвутся изо рта. Нолан подошел к нему, съежившись, когда его поза совпадала с его пульсом.

-Что происходит? Мы просто веселились . Он походил на хорошего мальчика, которого, вероятно, думала его мать.

-Было ли это весело для Картер?

-Ага! - крикнул Генри, давясь Бэйну за руку.

-Мы ее знаем. Мы вместе ходили в школу. Р ... верно, Джесси? Я покачала головой. Возможно, у меня не хватило смелости убить их, но я бы никогда не стала их защищать.