Бэйн медленно подошел к стойке, а я прислонилась к деревянной стойке цвета шампанского, наблюдая за ним. Он тихонько вымыл руки, затем бросил банан, клубнику и дыню в блендер, а я запрыгнул на табурет, зарывшись лицом в толстовку с капюшоном. Люди смотрели на него, как на Мессию, мчащегося в город на осле в блестящих стрингах. Он поднял голову над высоким стаканом, в который налил мой смузи, и рявкнул:

- Следующий человек, который посмотрит, уволен. В том числе с клиенты. Как насчет яблок? Я чуть не засмеялась. Но это было похоже на предательство новой Джесси. У новой Джесси не было друзей, и она, черт возьми, не собиралась преломлять хлеб с Романом Бэйном Проценко, самым печально известным плохим парнем в Тодос-Сантосе, только потому, что он проявлял к ней умеренный интерес.

Бэйн кивнул к угловому столику, устроившемуся между стеклянными стенами с видом на океан.

-Вперед, продолжай. Я буду через секунду.

Я ничего не хотела меньше, чем совершить путешествие туда самостоятельно, но я не могла отказаться от этого. Я последовал его инструкциям, предполагая, что он тоже готовил себе смузи. Когда он подошел к нашему столику, он пододвинул смузи ко мне, поставил себе стакан на стол и плюхнулся на стул напротив меня. Зловоние было безошибочным. Водка.

- За Хороших друзьям и плохие решения, - отсалютовал он своим напитком, опуская подбородок.

- Водка посреди дня?

Я приподняла бровь, мой мозг пропустил полосу воспоминаний, когда я вспомнил, что это был любимый напиток отца.

- Кто ты, веселая полиция? Он изобразил мою изогнутую бровь.

- Если так, то тебя, вероятно, отстранят за то, что ты читаешь непристойную грязь

- Хотела бы я, чтобы люди в черном могли стеретьвашу памяти об этом абзаце. Я проткнула свой смузи соломинкой. Это было чертовски неровно.

- Люди в черном - это не глагол.

- Кто вы, грамматическая полиция? Если так, то, вероятно, тебя посадят в тюрьму за отказ.

Бэйн усмехнулся, показывая мне свой великолепный профиль. Бьюсь об заклад, он привык получать то, что хотел, когда щеголял своей каменной челюстью и безбожно высокой фигурой. Бьюсь об заклад, старая Джесси отдала бы ему свое сердце и трусики, будь она одинокой. Черт, новый тоже наполовину склонялась к тому же.

-Знаешь, я тоже русская, - сказала я из ниоткуда, поднося розовую соломинку к губам и пробуя смузи.

Бэйн вопросительно приподнял бровь, но ничего не сказал.

-Ага.

Я прочистила горло, бросив взгляд на водку.

- Мой отец приехал сюда со своей семьей после распада Советского Союза. Однако большинство из них находится в Чикаго. Я не говорю по-русски или еще что-нибудь. Пэм сказала, что это бесполезно, потому что я никогда туда не поеду.

-Пэм идиотка, - категорично сказал Бэйн.

Я не могла с этим поспорить, поэтому просто пожала плечами.

- Но я знаю несколько слов.

Я окунула соломинку в свой молочный коктейль и поднесла к губам, чтобы попробовать еще раз. Обычно я никогда не ела ничего, кроме своего запаса Кит Кат, поэтому считала это своего рода прогрессом. Жалкий, но все же.

-Давай послушаем их. «

-Сука блять. Хорошо. Как дела. Пиздец.Привет.

-Все это были проклятия и шутки. Ваша русская семья, должно быть, чертовски пассивно-агрессивна.

Я не знала, почему это заставило меня так сильно смеяться. Может быть, осознание того, что мы были такими нормальными вместе. Обычными. Я не понимала, как сильно мне не хватало этого чувства.

-Итак, расскажи мне о Бивисе и Баттхеде. Он рухнул на стол. Пуф! И нормальное чувство ушло.

-Ты имеешь в виду Генри и Нолана?

Я проткнула соломкой кусок клубники и засунул ее между губ. То, как его глаза задержались на них, заставило меня поразить электрическим током с головы до ног. Я отвернулась, сосредоточившись на чем-то безопасном: произведении искусства на совершенно белой стене позади него, изображающем Мэрилин Монро, сделанном из кофейных зерен.

-Маленькие лохи с Камаро.

Он прочистил горло.

Я сделала глубокий вдох. Я всегда была честна и откровенна только с миссис Белфорт, и это не имело значения, потому что она не помнила большинства вещей. С Майрой я тщательно подбирала слова. Но с Бэйном… кто знает, как я должна действовать с ним? Я так и не поняла, враг он или друг.

- Ну, я думаю, ты знаешь о секс-видео… и оргии.

Я тяжело сглотнула. Челюсть Бэйна дрогнула под его густой бородой, и он сделал большой глоток своего напитка.

- Я никогда не соглашалась с тем, что они со мной сделали.

- Это было изнасилование, - сухо сказал он, но его глаза больше не были такими жесткими.

Моя спина напряглась. Никто не называл это так…, никогда. Атака. Злоупотреблять. Нарушение. Сексуальное домогательство. Люди приукрашивали ситуацию, как будто меня там не было, как будто это ненастоящее. Изнасилование. Меня изнасиловали. Я оторвала прядь волос от хвоста и жевала ее.

Бэйн покачал головой, кладя ладонь на стол.

- Я не знаю многих людей, которые устраивают оргию в переулке, а потом спонтанно едут в скорую. Я опустил подбородок.

- Папа Нолана работает в больнице. Он смог скрыть мой допуск под ковер, - призналась я, недоумевая, какого черта я говорю это Бэйну - какого черта я вообще с ним разговаривала? - и ненавидя себя за каждое сказанное слово и очищенный слой.

- Дома я вылечила себя. К тому времени, как я вернуласься в школу, все, что осталось от Инцидента, - это хромота. И шрамы на животе. Они все еще были у меня.

По моей коже прокатилась дрожь.

Новая Джесси умоляла меня: не говори ему.

Не открывайся ему.

Но старая Джесси заметила: он назвал это изнасилованием.

Больше никто этого не делал. Рискнуть. Интересно, с каких это пор он со мной разговаривает?

- К тому времени, когда я вернулась в школу, люди были голодны по драме. Приглушенный шепот, жалкие взгляды. Все уже думали, что я шлюха из-за того секс-видео, в котором Эмери узнал, что я не…

Я не собирался произносить слово «девственница». Потому что я была ей.

До него я ни с кем не спала. Но мне никто не поверил. Я опустил голову.

- Во всяком случае, именно так я стал Неприкасаемой. Каждый раз, когда люди пытались прикоснуться ко мне, я убегала, или того хуже. Как будто есть старая Джесси, девушка, которая раньше была такой веселой, уверенной и дружелюбной, и новая Джесси, девушка, которая сидит прямо сейчас перед вами. Эта девушка все еще ждет, когда вы наброситесь на нее и сорвете с нее одежду только потому, что вы физически можете это сделать.