Толстый лори – это небольшой примат с цепкими лапами и очень большими глазами. Он обитает в Индокитае и ближайших регионах в тропических лесах, ведёт ночной образ жизни, питается фруктами, нектарами и насекомыми.

На лапах у толстого лори есть специальная плечевая железа, которая вырабатывает токсины. Яд толстого лори может вызвать анафилактический шок (то есть немедленную сильнейшую аллергическую реакцию, в результате которой можно умереть). Такая реакция развивается в результате воздействия на человека белка, очень схожего по химической структуре с главным кошачьим аллергеном – белком Fel d1. Смешиваясь со слюной, белок может попадать в кровь через укусы. Такие раны долго и болезненно заживают. Но смерть человека в результате укуса толстого лори – редкое явление. В мире официально зарегистрирован всего один такой случай.

Учёные до сих пор не пришли к единому мнению, для чего толстому лори яд: для защиты от хищников, паразитов и сородичей (в борьбе за самку или пищу) или для того, чтобы убивать насекомых, которых они едят.

Толстые лори неагрессивны и не нападают на людей, но из-за того, что в местах их обитания популярна альтернативная медицина, эти животные очень страдают. Их продают на рынках, убивают и разделывают. Из костей, органов и кожи делают мази и «лекарства». В ход идут все части тела, особенно ценятся засушенные толстые лори. Большинство людей из тех стран, на территории которых не посчастливилось жить толстым лори, не собираются что-то менять, несмотря на жестокость и низкую эффективность таких «натуральных препаратов».

Другая проблема этих зверей – попытки их одомашнивания. Толстым лори очень тяжело находиться в неволе (даже в зоопарках), да и перестать вырабатывать токсин они тоже не могут. В итоге получается очень несчастная, ядовитая и опасная для хозяев зверушка. Разве оно того стоит?[16]

Эта рыба считается самой ядовитой в мире: наступив на рыбу-камень, человек легко может умереть и при этом даже не увидеть, что его ранило.

Рыба-камень, она же бородавчатка, питается мелкими рыбками, креветками и ракообразными. Рыба-камень ловит свою добычу, затаившись на дне рифа, и молниеносно хватает её – нападение происходит меньше чем за секунду. Благодаря своей форме и окрасу рыба-камень отлично маскируется, и обнаружить её трудно. Рыба лежит неподвижно, закопавшись в песок или спрятавшись между камнями, и выжидает удачного момента для нападения. У бородавчатки вместо чешуи множество ядовитых колючек, самые большие из которых расположены на спинном плавнике. Эти колючки служат защитой от других хищников. Сама рыба не нападает на людей, но она залегает на небольших глубинах, поэтому купающиеся люди могут легко на неё наступить. Её колючки могут пройти даже через подошву обуви. Встретиться с ней можно в Тихом и Индийском океанах и в Красном море.

Наступив на ядовитую колючку, человек ощущает пульсирующую боль. Место укола распухает и краснеет. Затруднение дыхания, отёк лёгких, нарушение работы сердца, лихорадка, слабость мышц и паралич – всё это возникает позже, когда яд распространяется по организму. Если укол ядовитого шипа попал в кровеносный сосуд, то все процессы протекают ещё быстрее. Без медицинской помощи вероятность умереть от остановки дыхания или прекращения работы сердца крайне велика. Смерть наступает в период от одного-двух часов до суток.

Яд рыбы-камня – это смесь токсичных белков. В зависимости от вида состав белков меняется. Но основные его составляющие неизменны: веррукотоксин, стонустоксин, кардиолептин, некоторые другие белки и фермент гиалуронидаза. Стонустоксин разрушает клетки крови, кардиолептин нарушает работу сердца, а гиалуронидаза отвечает за повреждение тканей в месте укуса. Суммарно яд увеличивает проницаемость сосудов, снижает артериальное давление, и мы видим уже описанную картину отравления.

Хотя рыба-камень смертельно опасна, её мясо употребляется в некоторых азиатских странах, а саму рыбу держат как экзотичного аквариумного питомца по всему свету.

Слышали о смертельно опасном блюде из рыбы? Если неправильно его приготовить, то яд попадёт в организм и убьёт человека. В год погибает 30–50 любителей экстремальной кухни. Это блюдо готовится именно из рыбы фугу. И для того чтобы готовить такое блюдо, повара обучаются и получают специальную лицензию.

Среди иглобрюхих (так называется семейство этих рыб) много тех, кто обладает смертельным веществом – тетродотоксином. Все рыбы этого рода способны надуваться, увеличиваясь в размере в несколько раз и обнажая иголки. Но в пищу чаще всего употребляют вид Takifugu Obscurus.

Тетродотоксин встречается не только среди иглобрюхих. Синекольчатые осьминоги, некоторые морские звёзды, черви и тритоны тоже содержат это вещество. Каждый из них использует токсин для своих целей, конкретно иглобрюхие – для защиты от хищников.

Токсин накапливается в яичнике и печени рыбы и совсем немного в мышцах. У пресноводных видов токсина больше на коже. Вещество блокирует натриевые каналы в мембранах нервных клеток, тем самым нарушает прохождение ионов натрия в нейроны. В итоге нервные импульсы не передаются мышцам. Всё начинается как онемение и зуд (особенно языка и губ), расстройство ЖКТ. Мышцы постепенно парализуются, пока паралич не доходит до дыхательных мышц и не останавливается дыхание. Смерть наступает от удушья в полном сознании. Специфического антидота для тетродотоксина не существует. Поэтому главная цель медицинской помощи – это поддерживать дыхание и остальные жизненные функции до самостоятельного восстановления ионных каналов.

Интересно то, что иглобрюхие могут стать абсолютно неядовитыми, если изменить их питание. Дело в том, что эти рыбы не сами производят токсин, а лишь накапливают его (то есть являются вторично-ядовитыми). Токсин продуцируют особенные морские бактерии, которых поедает рыба. А уже после этого он задерживается в печени и других органах. Иглобрюхие, которые не употребляют в пищу этих бактерий, абсолютно безопасны.