Раненые переглянулись, Холод сказал сухо:

– Мы были во дворце нашего брата. Мы думали, чтопогибнем, но все получилось… совсем не так. Мы отыскали При-дона, изрубили вкапусту. Но зарубить до смерти не дала… Итания. Мы оставили его истекающегокровью. Так что мы, можно сказать, отомстили. Но теперь пришли не ради личноймести. Ты собираешь войска, наши руки будут не лишние. Мы всего лишь пастухиовец и останемся ими! Не жаждем княжеств, их предлагал брат, но у нас крепкиеруки и верные сердца. Мы присягаем тебе на верность, пойдем за тобой и будемсражаться, пока не изгоним всех артан до последнего!

На них смотрели с ужасом, недоверием, почтением. От каждогослова веяло искренностью, в то же время казалось невероятным, что сумелипроникнуть в самое охраняемое место во всей Куявии, изрубить самогобессмертного Придона.

Ярый покачнулся, лицо залила смертельная бледность. Иггельдсказал торопливо:

– Помогите им!.. Пусть отдохнут, все подробности потом,потом. Скажи лекарям, надо осмотреть их раны. И то дивно, что топор Придона ихвсе-таки пощадил…

Иггельд с помощью Антланца уже который день трудился надвоззванием, что надо распространить по всей Куявии. Осторожный Антланецпробовал писать в общих словах, в духе старых традиций, Иггельд устал с нимспорить, все порвал, сел и написал свой вариант. Антланец прочел, схватился заголову.

– «Вставай, Куявия!» – прочел он снедоумением. – Ты что же, к кому обращаешься? Надо сперва перечислить всехнаместников со всеми их должностями, званиями, почестями, потом – беров,крупнейших вотчинников… Эх, ладно, что дальше… ага… перечисление жестокостейартан: осквернение святынь, гнет, насилие, непомерные подати… Это сойдет, хотяты, сидя в своей Долине, не знаешь, что гнет со стороны беров и беричей неменьше, если не больше, а уж подати дерут, куда там артанам!.. Но –сойдет, сейчас на артан можно все вешать, дабы сердца воспламенить праведнымгневом…

Иггельд морщился, сказал с неудовольствием:

– Ты давай по сути, по сути!

– А вот тебе и по сути… Ага, вот, «…даже все избегающиекары да возьмут оружие и выступят на врага, за что будет им прощение…», это тызагнул, беры такого не позволят, или вот: «…беглые рабы обретут свободу вборьбе с врагом, а пролившие в ней кровь обретут свободу и право селиться влюбых землях…», да разве кто из беричей отдаст тебе своих рабов?.. «…Державанаша куявская, потому все куявы должны выступить на защиту. Бедные – сдубиной или вилами, беричи – на конях и в полном вооружении, беры – схорошо вооруженными отрядами. От каждого по его силе и мощи спросится, и послепобеды каждому воздается по его заслугам…» Вот это хорошо, здесь скрытаяугроза! Пусть призадумаются. Укрыться в нашей стране не удастся: соседи судовольствием донесут, что такой-то ничем не помог, а только греб под себя,пока другие за отчизну кровь проливали…

– Ты читай, читай, – сказал Иггельднетерпеливо, – там дальше самое спорное.

– Где?.. Тут вроде бы… Ага, замахнулся ты… «…В борьбеза свободу от врага, за спасение Отечества…», это хорошо, что с прописнойбуквы, «…ценен тот, кто больше сделал для ее блага. Потому нет препон для людейдаже самого низшего звания стать песиглавцами, беричами или даже берами.Великая буря прокатилась по Куявии с артанами, но еще более грозная бурядвижется навстречу с нами, и на очищенной от врага земле возникнет новый,очищенный и возрожденный народ. После победы всяк получит по заслугам. Коружию, куявы! К оружию, Куявия!.. Да не вложим мечи в ножны до тех пор, покахоть один артанин останется на земле Куявии!»… Гм, последнее хорошо, но ужочень ты замахнулся насчет свобод. И два раза повторил «очищенный»…

– Да ладно тебе с «очищенным»! Почему замахнулся?

– Не думаю, что хоть один тцар решится такое утвердить.

Иггельд сказал нетерпеливо:

– Утвердим сейчас мы, на воинском совете. И с этимвоззванием поднимем всю Куявию. И кого бы потом ни избрали тцаром, ему ничегоне останется, как следовать этим заветам. Иначе разъяренный народ разорвет егов клочья!

Антланец подумал, покачал головой. В глазах мелькнулоуважение.

– А ты, брат, не только в драконах разбираешься. Тыправ, от такого трудно отступиться.

За окном раздались крики, шум, конское ржание. Антланецбросился к окну, прислушался, метнулся к двери. Створки распахнулись, ввели подруки израненного молодого парня. Кровь сочилась с разбитого лба, плечо и рукаперевязаны белыми тряпицами, алая кровь выступила большими пятнами, но глазапарня горели боевым возбуждением.

– Княже! – воскликнул он. – К стопам твоимприпадаем!

Антланец довел его до стола, раненый все порывался упастьИггельду в ноги, но Антланец силой усадил за стол и придерживал за плечи, чтобытот не встал.

– Есть хочешь? – спросил он. – Нет?. Во,дикий… Эй, принесите вина! . Что случилось, рассказывай.

Парень снова попытался выбраться из-за стола, Антланец непустил, парень сказал быстрым захлебывающимся голосом:

– Наш город, едва услышал, что ты спустился с гор л поднимаешьнарод, сразу же закрыл ворота перед артанами!.. У нас городок маленький,артанского гарнизона не было. А тут как раз большой отряд ехал мимо, хотелизаехать, отдохнуть пару дней, запастись зерном для коней… Озлились, что их непустили, хотели с ходу взять город, но стены у пас крепки, а за ними собралосьнеплохое ополчение… тогда эти степные волки пошли на хитрость! Сделали вид, чтоушли, а сами затаились в ближайшем лесу. Ополчение вышло из города, двинулисьвам навстречу, прошел слух, что вы, ваша милость, идете по дороге из Кром… Воттогда артане и выскочили из лесу! На беду, по нашей простодырости воротаотворены…

– Боги! – воскликнул устрашенный Антланец.

Остальные слушали внимательно, молча, но лица их помрачнели,из груди то у одного, то у другого вырывался горестный вздох.

– Артане ворвались, – продолжал рассказыватьпарень, – но тут случилось то, что нельзя и представить!.. Все, кто был наулицах, бросились на них кто с чем. Мужики выскакивали из домов с топорами,вилами, кольями, женщины бросали из окон чугунные горшки и сковородки… Что тутначалось! Песиглавцы не дрались с такой яростью, как простые мужики. Много ихполегло, по артан почти не осталось, когда наконец ринулись обратно к воротам…Мало их выскочило, а пятерых мы похватали живыми!

Антланец воскликнул, не веря своим ушам:

– Артан, неустрашимых артан взяли в плен?

– Да, – подтвердил парень с гордостью, – нолучше бы им не попадаться в руки разозленного мужичья… Такое с ними сделали,пока те от мук помирали, что уж не знаю, какие еще зверства человек можетвыдумать! На что уж песиглавцы люты, но до такого… гм… Словом, город залиткровью, своей и чужой, но вместо плача там песни и крики о мщении. Это уже твойгород, повелитель драконов!