дрожащий, вонючий сумасшедший с трясущимися руками и блуждающим взглядом. Он поднялся, стоная, кланяясь и приговаривая, но так, чтобы было слышно не только мне:

– Спасибо, Альд! Спасибо! Ты снизошёл до самого мерзкого раба твоего! Люди! Альд добр и великодушен! Люди!

С этими словами он потопал по причалу к толпе за цепью охраны.

Я же как сидела, так и не смогла подняться, а просто тупо смотрела Берку вслед: «Он сказал, что видел меня в Маргосе. Знает, с кем я приехала и про Макса тоже… Но я его не помню, и не замечала никакой слежки, кроме Арвида, который шпионил за мной. Если я мельком и видела Берка, то не в таком обличье. Вот это маскировка! Не чета моей! А какое вхождение в образ! А если и Арвид меня узнал? Всё-таки мы общались, пусть и непродолжительное время… Час от часу не легче… Кто же такой этот Скорбный Берк и что он делал в Маргосе? И что он делает здесь? Он хочет, чтобы я взяла его с собой… Но зачем?! Шантажист высочайшего уровня! Получается, что он узнал меня сразу, как только увидел, и придумал объявить меня сыном Хранителя, возможно, для того чтобы местные начальники побоялись со мной связываться и препятствовать моим планам. А также, чтобы женщину во мне точно никто не заподозрил. И ведь всё сработало! Я продемонстрировала свои необычные навыки и таким образом, слова Берка подтвердились фактами. Как он мог предположить, что я обладаю кое-какими не совсем обычными способностями?! Ведь в Маргосе я подобного ещё не умела! И ведь ничего не поделаешь… Придётся взять его, но лучше пока никому о нём не говорить… Надо хорошенько подумать… Макса нет, Дайка тоже, капитан ушёл… Один Бу рядом, только с ним не посоветуешься…»

Я глянула на волка. Он спокойно сидел и тоже смотрел на уходящего Берка. Загадочное поведение моего лохматого подопечного не укладывалось в голове. Бумер вёл себя так, словно знал его и притом очень хорошо! Не рычал, не бросался, был спокоен, будто это Дайк или Макс – те, кого он помнит с детства! Что ж… Если Бу так ведёт себя, значит, от Берка не исходит опасности и стоит довериться волчьему чутью.

Глава 17

Дайк явился на рассвете, когда я уже была готова впасть в истерику, потому что Макс тоже не показывался и капитан так и не вернулся. Всю ночь я ходила по палубе, в сотый или тысячный раз измеряя шагами длину «Чёрной медузы». Разрешение на отплытие мы получили, а тут такие задержки! Я чуть не кинулась Дайку на шею, когда он взбежал по сходням, но вовремя спохватилась: я же всё-таки парень, а не девушка! Мы спустились в каюту, и уже там он крепко обнял меня:

– Нужно немедленно убираться отсюда!

Я открыла рот:

– А как же твоя мама, сестра – твоя семья?!

Он покачал головой и, стиснув мои плечи, заглянул в глаза:

– Моя семья – это ты, Кари… Макс и Бумер…

– Но, Дайк?!

– Кари! Моя мама уже три года как жена четвёртого пархонта Северных территорий. Он выкупил её вместе с Трией, как только увидел в Дирме. Она уже вторым ребёнком от него беременна! У меня теперь и брат есть, а скоро ещё один будет или сестра. Трия меня не помнит, она ведь совсем была малышкой, когда они попали в Дирму. Макс сказал правду! Ангалины не топили их корабль! Они попали в сильный шторм, и если бы не ящеры, то никого бы в живых не осталось. И мама подарила Максу кольцо в знак благодарности за спасение Трии, а отец утонул, спасая их. Моя сестра теперь такая красавица! У неё очередь из женихов до самого Альдаска! Да и Райтен мужик неплохой. Мама им очень довольна. Они счастливы здесь! Я не останусь! Хотя они все вместе всю ночь меня уговаривали! Главное для меня, что они живы, богаты и прекрасно себя чувствуют! Неужели ты могла подумать, что я расстанусь с тобой… с вами?! Да ни за что!!!

Его страстные слова, горящие глаза, крепкие объятия сделали своё дело – я разревелась. Дайк губами утирал мои слёзы, улыбался потрясающей, моей любимой улыбкой, шептал признания в любви и ласковые, нежные слова, пока я не начала успокаиваться.

– Негоже так рыдать сыну Хранителя!

Я заулыбалась и крепко-крепко прижалась к своему другу.

– Где капитан?

– Ушёл вечером о продаже свитка договариваться, да так пока и не вернулся… – я ещё хлюпала носом.

– А Макс?

– Тоже не показывался, и правильно. В гавани кораблей много, нельзя, чтобы его заметили.

– Понятно… – Дайк уселся на койку, и его лицо приняло серьёзное выражение. – Кари, будет война…

– Война?!

– Мама потихоньку шепнула… Это был её последний аргумент в пользу того, чтобы я остался.

– Но с кем?!

– Она не знает подробности. Сказала только, что Северный терр и пархонты уже положили глаз на всё северное побережье Восточных территорий. Будто кто-то из претендентов, похоже Элган, хочет сдать земли в аренду на длительный срок, а это то же самое, что продать… А ведь есть ещё Инзар, да и третий…

– Думаешь, Карелл?!

– Не сомневаюсь.

Рассказать Дайку о подробностях допроса после его ухода и Скорбном Берке я не успела: на палубе послышался шум и громкие голоса. Внутри всё задрожало: «Что-то случилось!» Я быстро ополоснула лицо холодной водой, запихала за щёки кусочки смолы и растрепала и так торчащие чёрные волосы. Светлые корни были ещё не видны, но нужно было торопиться исчезнуть из Тагри, пока они не настолько отросли, чтобы стать слишком заметными – красить-то уже нечем.

Мы вышли на палубу и мне опять поплохело. Тарфарак, Арвид эн Фрейр и человек десять охраны, в том числе знакомый мне Алук, стояли у борта: вооружённые до зубов, в доспехах, с хмурыми, серьёзными лицами.

– Аютан эн Закар хотел обмануть уважаемых людей, нарушил законы гостеприимства и поэтому арестован! – громко произнёс тарфарак, завидев нас с Дайком на палубе. – Шхуна задержана до выяснения всех обстоятельств!

– Что он сделал?! – выкрикнул Данко. – Я его помощник и в отсутствие капитана выполняю его обязанности. Мы имеем право знать!

Тарфарак злорадно хмыкнул:

– Капитан хотел подсунуть нам подделку, а когда его уличили, устроил драку, пытаясь сбежать!

– Этого не может быть! – воскликнул Дайк. – Свиток настоящий!

У меня сердце ушло в пятки: «И что теперь делать?! Мы не можем отплыть! Нас не выпустят! Что будет с капитаном?!» Тарфарак обернулся к Дайку, а Арвид