В первой части эксперимента обе группы пережили одинаковые неприятности (удары тока не отличались по силе и повторялись через определенные промежутки времени), а во второй крысы вели себя по-разному. Когда проволоку удалили, поведение животных в первой группе практически не изменилось: они занимались своими делами. Во второй же, напротив, отмечались явные перемены. Животные стали робкими, пассивными, позыв к спариванию у них ослабился, они проявляли ангедонию (утрачивали способность получать удовольствие и радоваться), антипатию ко всему новому и страх перед неопределенностью.

Новостной шок у нас вызывает реакцию, схожую с реакцией крыс из второй группы на удары током. Узнавая жуткие новости и видя страшные картинки, мы получаем сильный эмоциональный удар, но у нас нет «колеса», которое можно покрутить. Самое разумное — выключить электрический ток (поток новостей), но на это у большинства из нас сил не хватает.

Коварство ситуации в том, что выученная беспомощность делает нас пассивными не только при выборе тем новостей. Этот синдром захватывает все сферы жизни. Стоит лишь привыкнуть к своей беспомощности при знакомстве с новостями, как мы становимся пассивными в семейных делах и в работе — в главных сферах деятельности.

Возможно, я преувеличиваю, но меня бы не удивило, что потребление новостей вносит свой вклад в распространение болезни нашей цивилизации — депрессии. Если рассматривать время возникновения, то депрессия в нынешних масштабах появилась одновременно с резко возросшим потоком новостей. Так же видит эту проблему британская исследовательница СМИ Джоди Джексон[34]: «Потребляя новости, мы постоянно сталкиваемся с нерешенными проблемами, и у нас маловато надежды, что когда-нибудь они будут решены». И неудивительно, что при потреблении новостей мы впадаем в депрессию — ведь они в основном выдают нам неразрешимые проблемы. Две тысячи лет назад великий философ Эпиктет начинал свой дневник такими словами: «Что-то в нашей власти, а что-то нет». Суть такова: ломать голову над вещами, изменить которые не в нашей власти, просто идиотизм. Мы не можем повлиять почти на все события, о которых сообщается в новостях. Значит, можно спокойно отложить это всё в сторону.

Мое правило: направлять свою энергию туда, где я могу на что-то повлиять. Таких дел предостаточно. А вот землетрясения на другой стороне земного шара к ним не относятся.

Короче

Девяносто девять процентов всего, что содержится в новостях, вне сферы вашего влияния. В результате ваша психика проваливается в дыру, называемую выученной беспомощностью: это своего рода мини-депрессия, которая начинает распространяться на все сферы жизни. Выбирайтесь из этой дыры — перекройте фонтан новостей и повернитесь лицом к тем сторонам жизни, что еще в вашей власти. И сразу же ваша жизнь станет спокойнее, а вы сами — гораздо счастливее.

Хорошие журналисты тратят много времени на статьи. Они проверяют и перепроверяют факты, стараются выработать разносторонний и комплексный взгляд на вопрос, а при сомнениях додумывают свою мысль до логического завершения. Но, как и во всякой профессии, в журналистике есть некомпетентные господа, которые не хватают звезд с неба: то ли из-за недостатка таланта, то ли от нехватки творческой энергии, драйва. А то — возможно, в большинстве случаев — и из-за недостатка времени. Потребитель новостей иногда не может понять, чего именно не хватает репортеру. Результат всегда примерно одинаков.

Многие журналисты лепят свои материалы из текстов других авторов, повторяют общие места, довольствуются поверхностным взглядом и информацией, выуженной из интернета. Некоторые буквально копируют куски из пиар-сообщений, другие основываются на давних публикациях, не обращая внимания на то, что уже случилось после этого.

Большинству журналистов не хватает так называемой skin in the game[35] — иначе говоря, они не рискуют своей шкурой. Если опубликовать какую-то чушь, это никак на тебе лично не отразится. Ну разве что придет иной раз злое письмо от читателя. При серьезных промашках получишь взбучку от главного редактора. Но, скорее всего, ничего не случится. Негодная публикация будет сметена валом новых сообщений. Это вам не бизнес и не инвестиции. Инвестор, промахнувшийся со своими вложениями, чувствует это — потерей на собственном банковском счете. Предпринимательница, чья стратегическая идея не принесла плодов, вскоре окажется перед кучей обломков.

Низкое качество материалов связано, однако, не только с халтурной работой журналистов. Многие мои друзья и знакомые — журналисты, редакторы и главные редакторы. Это лучшие люди из всех, кого я знаю. Они интеллигентны, очень умны, образованны и щедро одарены писательским мастерством. Многие из них выбрали свою профессию по моральным соображениям — в надежде сделать мир чуть справедливее. Проблема в том, что эти превосходные люди случайно оказались пленниками отрасли, которая всё больше лишается смысла. В ней остается лишь пустое занятие: жонглирование новостями. Журналисты часто это понимают, но ни за что не признают публично. Этим умнейшим головам в большинстве своем не хватает времени на расследования и проверки, поиск и обдумывание. И, кстати, нет места для публикации больших статей с изложением всей сути дела. В начале 2000-х давление на журналистов возросло неимоверно. Некоторые издательские дома требуют, чтобы сотрудники писали по десятку заметок в день — в погоне за кликами и лайками. И какое тут может быть качество?

Бывает чертовски трудно за день написать что-то свежее и содержательное по одной теме, не говоря уже о десяти разных темах. Миссия невыполнима. Но именно этого требуют от репортеров каждый день. Обращаться за статьями по особым вопросам к специалистам слишком дорого. И получается, что у репортеров вместо нормальной работы — вынужденное плавание по верхам.

Оглушенные новостной трескотней потребители редко замечают такие моменты. Но, естественно, сами журналисты не могут этого не видеть. Страх прослыть шарлатаном не просто распространен в отрасли — он вездесущ. Журналисты боятся, страдают, впадают в депрессию, становятся циничными или то и другое вместе. Немудрено, что многие из них после нескольких лет подобного труда ищут себе место в сфере бизнес-коммуникаций: меньше стресса, больше зарплата и регламентированные рабочие часы. Правда, уже не обязательно с целью спасать мир.

В 2015 году профессиональный портал CareerCast опубликовал оценочный рейтинг разных профессий в США по следующим критериям: рабочая среда, стресс, оклад и виды на будущее. Какая профессия оказалась на последнем месте? Газетный корреспондент — даже после лесника и солдата на войне.