Если вы не книжный червь, то, вполне вероятно, вы думаете: в жизни можно обойтись и без книг. Но углубленное чтение неразрывно связано с ясным мышлением — это доказано. Если хотите вновь обрести способность к концентрации и глубокому проникновению в тему, то к этой цели нет другого пути, кроме новостной диеты. По моему опыту, мозгу нужно около года отказываться от новостей, чтобы обрести прежнюю форму: структуру, позволяющую воспринимать большие тексты не утомляясь. Чем раньше начнешь, тем скорее достигнешь желанной цели. И не надо сдаваться, если начало окажется трудным. Так бывает с любым делом, которое себя окупает.

Короче

Потребляя новости, вы постепенно всё более изменяете физическую структуру своего мозга. Вы тренируете те его участки, которые обеспечивают поверхностное восприятие краткой информации, в ущерб нейронным сетям, отвечающим за размышления. Вам хотелось бы снова, не уставая, читать умные книги и объемные статьи? Тогда немедленно прекращайте упиваться новостями!

Человеческое сообщество хорошо развивается, если люди сотрудничают друг с другом. Репутация человека — сигнал, по которому окружающие могут узнать о его качествах как партнера. К сожалению, в мире новостей этот сигнал стал ненадежным. В нашем эволюционном прошлом известность, слава человека напрямую зависела от его достижений или влиятельности, власти. Тот, кто своими руками сумел победить хищника, спас жизнь другому человеку; кто благодаря своей ловкости научился разжигать огонь, получал признание (это слава благодаря компетентности). Вождь племени, своей ловкой, хитроумной тактикой и созданием стратегически важных союзов добившийся лидирующего положения, становился известным и почитаемым (слава благодаря власти).

И в более поздние времена, когда каменный век был уже далеко позади, существовала неразрывная связь между славой человека и его достижениями или властью. Аристотель, Сафо, Св. Августин, Бетховен, Ньютон, Дарвин, Мария Кюри, Эйнштейн прославились благодаря своей компетентности. Императорам, королям и папам римским славу приносила власть. Марк Аврелий славен и тем и другим: компетентностью и властью.

С появлением новостной индустрии вокруг нас появились — и блуждают, как призраки, — личности, о которых никто прежде знать не знал. В жизни общества в целом, как и в нашей личной жизни, эти знаменитости не сыграли никакой роли и не имеют значения. По каким-то ничтожным причинам СМИ награждают титулом «знаменитость» говорящие головы из ток-шоу, спортивных посредников, супермоделей и поп-исполнителей, разрушая связь между славой и заслугами человека. И здесь возникает ложная слава. Известность — система самовосполняющаяся. Знаменитость оказывается знаменитостью, потому что знаменита. Как она приобрела известность, забывается очень быстро, это не имеет значения в новостном цирке. Средства массовой информации трубят о знаменитостях, потому что те известны. И почти невозможно назвать человека, который добился успеха в своем деле и стал «очень важной персоной» прежде, чем оказался в центре внимания новостных СМИ. За исключением разве что преступников.

Вы когда-нибудь слышали о Дональде Хендерсоне?[30] Он руководил командой ВОЗ (Всемирной организации здравоохранения), которая избавила человечество от оспы. Тысячи лет эта дьявольская комбинация высочайшей степени заразности с очень высоким процентом смертности была одним из опаснейших заболеваний в мире. Под руководством Хендерсона была создана превосходная программа вакцинации и последовательная методика лечения, и удалось достичь, казалось бы, невозможного: победить вирус оспы. Это единственный случай в истории, когда опасная для жизни болезнь была истреблена полностью. Величайший триумф в истории медицины. Хендерсона буквально осыпали премиями. Среди прочего он был награжден Национальной медалью науки в 1986 году, а в 2002-м Президентской медалью Свободы — высшей наградой США. Не то чтобы Хендерсон избегал публичности и прятался от прессы — ничего подобного. После успешной ликвидации оспы он стал деканом Университета Джонса Хопкинса, одного из ведущих вузов в мире, и высокопоставленным консультантом по здравоохранению при правительстве США. И тем не менее его имя очень редко упоминалось в новостях. Почему же?

Потому что уже тогда СМИ были сфокусированы на «знаменитостях». Хендерсон выделялся «только» своими достижениями — и никакой необычной стрижки, ярких и крепких словечек, стильных костюмов от известных дизайнеров. А еще журналистов напрягало, что в общении с ним пришлось бы заниматься такой трудной и неприятной темой, как инфекционные заболевания. Вот поэтому Хендерсон был прессе неинтересен.

Сами по себе знаменитости вовсе не плохи. Но очень жаль, что в медийном пространстве им уделяется слишком много внимания и они отодвигают на дальний план тех (так называемый эффект вытеснения), кто сделал что-то по-настоящему ценное. Чем больше звезд на страницах газет, в программах телевидения, блогах и твитах, тем меньше места для сообщений о таких людях, как Хендерсон.

Новостные медиа разорвали связь между достижениями и славой. Если вы любите новости, то будете не только проигрывать в схватках с фейковыми новостями, но и окажетесь в числе одураченных ложной славой. Не подвергайте себя такой опасности. И конечно, не надо такого проделывать с обществом.

Короче

Ложная слава — дурное явление, почти такое же плохое, как фейковые новости. Потребляя их, вы поддаете жару в пляски вокруг знаменитостей. Страдаете от этого не только вы, но и все общество, поскольку ложная слава вытесняет из фокуса внимания тех, кто достоин славы благодаря своим по-настоящему ценным достижениям. Освободившись от новостей, вы сумеете выделить в своем мозге местечко для знакомства с людьми, которые заняты действительно полезным делом.

Я писатель и могу в любой миг уточнить, какое место в профессиональной иерархии занимаю. Есть еженедельные списки бестселлеров. Есть оценки читателей на десятках сайтов. И пирамиды литературных премий с их короткими и длинными списками претендентов. Есть рейтинг интеллектуалов в Cicero[31]. И моментальный рейтинг продаж на Amazon. Есть лайки от подписчиков и фанатов в соцсетях. В интернете имеются и рецензии — от хвалебных гимнов до разносов. Свой статус среди писателей я мог бы отслеживать каждую секунду. И если бы я не научился справляться с потоком оценок и статусов, мне пришлось бы поменять профессию.

Ладно, писательство — экстремальный пример выстраивания и прозрачности иерархий. Я не жалуюсь. Проблема в том, что всякий работающий человек попадает в иерархию: архитектор, учительница, строитель, страховой агент, банкир, повар. Большинство людей очень чувствительны к изменению своего статуса. А почему?