Почему мы так легкомысленно отдаем себя в распоряжение всяким цифровым штучкам? Потому что медийные концерны уже выработали прицельные алгоритмы для создания таких картинок и видео, которые точнее всего разбивают в пух и прах силу воли и овладевают вниманием потребителя. Все алгоритмы улучшаются и уточняются из месяца в месяц, а ваша исходная позиция, дорогие любители новостей, становится всё слабее. Каждое посещение новостных сайтов — схватка между соблазном и силой воли. Причем в большинстве случаев ваша сила воли проигрывает. И зачем посылать свой мозг на эту неравную, несправедливую битву, если схватка вообще не сулит выигрыша?

На самом деле всё еще хуже. Вы теряете не только способность к концентрации внимания, но и силу воли — ту самую, которая нужна для важных, осмысленных дел. Американский профессор психологии Рой Баумайстер[25] доказал, что сила воли кратковременно функционирует подобно мускулу. Например, пробежав марафон, вы устаете и не можете прыгать, как мячик. АТФ (аденозинтрифосфат)[26] израсходован, вам нужно подзарядиться. То же с расходованием силы воли. Баумайстер говорит об истощении силы воли (Willpower Depletion): если вы исчерпали ее полностью, у вас ее нет. И откуда ей взяться для новых задач, где нужны решительность и сила? Поэтому все рабочие дни, когда вы потребляете слишком много новостей, оказываются — даже независимо от потраченного времени — утомительными и неплодотворными. Вряд ли у вас получится сотворить что-то дельное.

Поскольку вам всё равно не выиграть битву на новостных сайтах, остается единственная разумная стратегия: не выходить на поле битвы, полностью отказаться от новостных сайтов. И кстати, почему вы должны отдавать всяким компаниям или агентствам драгоценное время своей жизни, да еще и чрезвычайно нужные вам силу воли и личные достижения? Чтобы взамен получить некую чепуху и рекламу? Такую несуразную, мизерную сделку сложно представить! Новости загрязняют окружающую среду, воздух, которым дышит наш интеллект. Содержите в чистоте свой мозг. Это самый важный орган, самое большое ваше достояние.

Короче

Чтобы мыслить, нужна концентрация. Новости делаются для того, чтобы как можно успешнее нас отвлекать. Именно так работает эта бизнес-модель. Посещение новостных сайтов — всегда борьба между искушением и силой воли, причем чаще всего последняя оказывается в проигрыше. Не отправляйтесь на эту утомительную битву. Здесь вы можете только проиграть и в результате зря потратите силы и энергию.

Наш мозг состоит примерно из восьмидесяти семи миллиардов нервных клеток, их связывают более ста триллионов синапсов. Наука долго исходила из того, что мозг полностью сформирован к моменту, когда мы достигаем взрослого возраста. Сегодня мы знаем, что он постоянно переформируется. Нервные клетки прерывают привычные старые связи и создают новые (точнее, рецепторы на синапсах меняют свою чувствительность). Сталкиваясь с новым культурным феноменом, например потоком новостей, наш мыслительный аппарат перестраивается. Происходит промывка мозгов. Приспособление к новостному потоку на самом деле идет на биологическом уровне. Новости устанавливают новую проводку, новые кабели и провода. И, как следствие, мозг начинает работать иначе, даже когда мы не воспринимаем таких сообщений. Иначе и — как вы уже подозреваете — отнюдь не лучше прежнего.

В Лондоне начинающие таксисты, чтобы получить лицензию, обязаны запихнуть в свой мозг невероятное множество сведений. В городе двадцать пять тысяч улиц и бесчисленное количество достопримечательностей. По старой традиции таксисты должны быть осведомлены обо всём. Неудивительно, что обучение лондонских таксистов занимает от трех до четырех лет. Такое время необходимо, чтобы мозг сумел накопить все приличествующие профессии знания о метрополии.

Вполне вероятно, что эта требующая больших расходов методика скоро устареет — благодаря картам Google и тому подобным приложениям. Но пока не случилось такого, исследователи Университетского колледжа Лондона Элеонора Магуайр[27], Кэтрин Вуллет и Хьюго Спайерс воспользовались возможностью провести интересный эксперимент: можно ли наблюдать за процессом в мозге таксистов, запоминающих план города? Конкретнее: меняется ли структура мозга при овладении этой профессией? Они взяли под наблюдение группу начинающих обучение таксистов и контрольную группу водителей автобусов (которым не нужно знать 25 тысяч улиц, поскольку они ездят по одному и тому же маршруту) и время от времени подвергали их магнитно-резонансной томографии (МРТ). В начале эксперимента никаких различий в состоянии мозга у групп не отмечалось. Однако к моменту, когда через несколько лет таксисты получали лицензии, исследователи обнаружили у них изменения мозга в гиппокампе (участке, играющем важную роль в долговременной памяти). У таксистов там стало явно больше клеток, чем у водителей автобусов. С годами разница в структуре мозга увеличивалась. Таксисты все лучше овладевали картой города, но им становилось труднее воспринимать новые геометрические фигуры. У водителей автобусов, как и прежде, никаких проблем с геометрией не возникало. Отсюда вывод: продвижения на одном участке мозга могут быть связаны с ухудшением функционирования его другого участка. Схожие изменения в структуре мозга наблюдаются у музыкантов, жонглеров и людей, выросших в многоязычной среде.

Исследователи Кеп-Ки Ло и Риота Канаи[28] из Токийского университета установили такую особенность у любителей новостей: чем чаще человек потребляет информацию из разных источников, тем меньше мозговых клеток задействуется во фронтальной части поясной извилины, окружающей фронтальную часть мозолистого тела, — в том участке мозга, который отвечает, помимо прочего, за внимательность, размышления морально-нравственного порядка и самоконтроль. И это действительно можно наблюдать в поведении «новостных наркоманов»: у них явно снижена способность к концентрации и есть проблемы с контролем своих эмоций.

Чем больше новостей вы, дорогие читатели, поглощаете, тем активнее тренируете нейронные подключения, которые обеспечивают полет информации по верхам и так называемую многозадачность. Одновременно вы оставляете без необходимых тренировок нейронные сети, которые нужны для глубоких раздумий и серьезного чтения. Я вновь и вновь обнаруживаю: самые увлеченные любители новостей — даже если раньше они обожали хорошие книги — уже не способны читать. Изучив четыре-пять страниц, они устают, их внимание рассеивается, ими овладевает беспокойство. И это не оттого, что они постарели или у них теперь более плотный график. Скорее всего, изменилась сама структура их мозга. Профессор Калифорнийского университета в Сан-Франциско Майкл Мерзенич[29] выразил эту мысль так: «Мы тренируем свой мозг для того, чтобы одарить вниманием какое-нибудь дерьмо».