– Что я? – поторопила его.

– Вы раз и навсегда забудете о том, что здесь произошло. Согласны?

– Согласна! – с радостью согласилась с предложением мужчины.

– Договорились. Тогда можете идти. – Я ринулась к выходу, но он меня тут же остановил: – Погодите, – быстро поднявшись, ректор выглянул в коридор, – не стоит, чтобы вас здесь заметили. Я провожу вас к черному входу.

Лишь иронично хмыкнула, но пошла вслед за мужчиной.

– А как же Ирида? – на выходе спросила я Арве де Сайвера. Он непонимающе посмотрел на меня. – Я перед лекциями должна предоставить зелье.

– Ах, вы об этом… Хорошо, я подойду до занятий и поговорю с ней, – пообещал мужчина.

Довольная я покинула преподавательский корпус и помчалась сломя голову в общежитие. Я даже не представляла, как буду объяснять подругам свое отсутствие. Надеюсь, они не успели поднять на уши всю академию…

Тихонько отворила входную дверь в общежитие, заглядывая внутрь и искренне надеясь, что нагиня еще спит. Каково было мое удивление, когда я не обнаружила комендантшу на ее обычном месте.

На цыпочках вошла в холл и осмотрелась. Кругом тихо и пусто. Не испытывая судьбу, направилась на свой этаж, но меня остановил еле слышный голос, доносящийся из подсобки. Не знаю, что в тот момент мною руководило, но пройти мимо я не смогла. Подкралась ближе, прислонив ухо к двери.

– А что я поделать могу?! – шептал девичий голос.

– Мозгами пораскинь! – шипела в ответ собеседница.

Сразу узнала говоривших – в подсобке были Ламина Дернер и Юджина Келесар. Интересно, что у них может быть общего, да еще и в такой ранний час, когда все остальные адепты мирно спят в своих постелях?! Между тем они продолжали разговор.

– Да я все испробовала! Не смотрит он на адепток!

– А ты думала, что глазки построишь, и он к твоим ногам падет?! Ну уж нет, милая! Таких мужчин, как Андрес, надо не милым личиком брать, – поучала девушку комендантша. – Тут хитрость нужна.

– Крестная, я и так из кожи вон лезу… – проканючила Юджина.

А у меня чуть челюсть не отвисла. Крестная?! Вот так поворот! А при чем здесь наш ректор? Неужели Келесар решила заполучить его благосклонность?

– Какая ты глупая, – фыркнула женщина.

– Ну раз я глупая, сами бы и соблазняли его, – возмутилась в ответ девушка.

– Да я бы и рада, но старовата для него. А ты как раз и молода, и мордашкой вышла. Если тебе удастся его на себе женить, так еще и богата будешь. А там уж и о любимой крестной не позабудешь и отплатишь за мои старания.

– Ага, женишь его. Так он прямо и пал к моим ногам, – не согласилась с Ламиной крестница.

– Пока нет, но я один план придумала.

– Какой?! – оживилась девушка.

– Я анонимно напишу послание его матушке. Поведаю ей, между делом, что ее сын завел отношения с адепткой, – поведала комендантша.

– И что это мне даст?

– А то, что Джавания Арве де Сайвер славится своими консервативными нравами. Если она застанет своего отпрыска с адепткой, то непременно заставит его жениться, дабы скрыть позор.

– Вы хотите сказать…

– Именно!

– Но как мне это сделать?!

– Все тебе разжевать надо! – возмутилась Дернер. – Когда сама думать начнешь? Не можешь своими силами справиться и вызвать интерес мужчины, значит надо напоить его зельем. Я так думаю, что если сегодня отправить письмо Джавании, то уже завтра она будет здесь. Как раз выходной будет – это нам на руку сыграет. Так что поторопись! А теперь иди к себе, пока никто нас вместе не увидел. Нечего другим знать, что у меня к тебе особое отношение.

Чтобы остаться незамеченной, я скинула свои туфли и на носочках побежала наверх. От волнения сердце колотилось, как бешеное. А еще покоя не давали мысли, что наполняли мою голову. Я хоть и недолюбливаю ректора, но и позволить его обдурить тоже не могу.

Влетев в комнату, захлопнула за собой дверь, прижалась к ней спиной и прикрыла глаза. Постаралась привести в норму дыхание, но удавалось это довольно плохо. Бросила на пол свою обувь, но в ту же минуту едва не подпрыгнула на месте от грозного голоса Тарнеш:

– Мисс Стефания Ривер! Потрудитесь объяснить, где ты пропадала всю ночь?!

Я даже опешила от такого тона, но быстро взяла себя в руки. В последний момент решила не говорить подругам о том, что было прошлой ночью.

– Да я просто так закружилась с зельем, что заснула прямо в лаборатории… – сочиняла на ходу.

Подруги внимательно смотрели на меня, сверля злыми взглядами.

– Уснула?! – взвилась Эстер. – Мы тут с ума сходим, а она спала!

– Девочки, ну простите вы меня. Я ведь не нарочно, просто так вышло…

– Ну хоть зелье сделала? – обиженно спросила Шуверт.

– Сделала! – довольно провозгласила я.

– А ну покажи, – подошла ближе Верония.

– Не могу… – замялась я.

– Это еще почему?

– Долгая история… – не хотела рассказывать я.

– Да мы не торопимся, – уперла руки в бока Тарнеш.

– В общем, в аудитории меня застал ректор. Он и оценил качество зелья. Даже пообещал, что поговорит с Иридой и подтвердит, что мое зелье вышло нормальным.

– С чего это он такой добрый?! – усомнилась Эстер. – Как-то это подозрительно.

– Ну не такой уж он и плохой, – не согласилась я. – Видимо ему ничто человеческое не чуждо.

– Все равно странно… – согласилась с подругой Верония.

– Да ладно вам! Все ведь хорошо. Давайте лучше на лекции собираться, а то и так времени много, – решила переключить их внимание на что-то другое.

После моих слов девушки засуетились, начали приводить себя в порядок. Я выдохнула с облегчением – пронесло! Теперь нужно придумать как помочь ректору. Я не могу позволить Юджине обмануть его.

Глава 9

Стоило нам войти в учебный корпус, как у входа заметила дожидавшуюся нас Варденс. Увидев нас, Ирида поспешила навстречу.

– Ну что?! – ехидно спросила она. – Где твое зелье? Или ты опять облажалась?

– Ничего