В общежитии было очень оживленно. В коридоре около комнаты Варденс толпились адепты, а изнутри доносился грозный голос комендантши:

– … не знает она! А кто знать должен?! Это в твоей комнате взрыв был. Сама, наверное, припасла их для каких-то целей, а теперь строит из себя невинную овечку!

– Это неправда! – возмущалась в ответ Ирида. – Это не мои жуки!

– Тихо! – прогремел голос ректора. – Мы обязательно во всем разберемся. Сейчас, мисс Варденс, вы устраняете последствия случившегося. А вы, – обратился он к Ламине, – пишите мне объяснительную.

– Я?! – опешила комендантша.

– А кто еще?! Это вверенное вам учреждение! Если здесь что-то происходит, то это прежде всего ваша оплошность. Нужно внимательнее следить за адептами, – строго проговорил Арве де Сайвер.

– Но я… Я… – растеряно залепетала Дернер.

– Я все сказал! – отрезал мужчина и направился прочь. Заметив нас, он притормозил. – Вы освободились?

– Да, господин ректор, – подтвердила Эстер.

– Хорошо, – кивнул он. – Остальным разойтись по своим комнатам и заняться учебой! – Распорядился Арве де Сайвер и ушел из общежития.

Когда мы вернулись в комнату, там сидела Тарнеш.

– Как все прошло? – спросила она.

– Как и планировали, – улыбнулась Шуверт. – Наш план сработал отлично.

– Это прекрасно, а то я как на иголках тут сидела, переживая за вас.

Стоило нам отойти от потрясений, как в нашу комнату, словно торнадо, влетела взбешенная Ирида.

– Это ты! – заорала она с порога. – Я точно знаю, что это твоих рук дело! – подбежав ко мне, попыталась схватить за одежду, но я оказалась быстрее и перехватила тянущиеся ко мне руки.

– Кто тебе дал право сюда врываться?! – поднявшись, напустилась на нее в ответ.

– Ах ты гадина! Ты специально решила подставить меня перед ректором. Думаешь, тебе это поможет?! Все равно ты скоро вылетишь отсюда. Уж я-то постараюсь этому поспособствовать, – продолжала Варденс.

– Это еще что тут такое?! – прозвучало за нашими спинами, заставив подпрыгнуть. – Ирида, ты что тут забыла? Мало того, что свою комнату разнесла, так еще и тут склоки устроила. Я была о тебе куда более лучшего мнения, – прожигая девушку взглядом, прошипела нага, постукивая по паркету кончиком хвоста. Женщина явно была зла. – А ну живо к себе, и чтобы я тебя сегодня больше не видела!

– А почему это я должна отдуваться?! – возмутилась Варденс. – Я тут вообще жертва. Это она все подстроила и сделала из меня не пойми кого.

– Прежде чем обвинять Ривер, сначала докажи ее причастие. Стефания далеко не ангел, но ее проделки, как правило, видны издалека. А ты… Видимо, раньше тебе удавалось скрывать свою натуру, – ничуть не верила Ириде комендантша, чем еще больше злила девушку. – А чтобы тебе успокоиться, пойдешь мыть окна в зале для тренировок.

– Я?! – опешила Варденс. – За что?!

– Чтобы впредь не было желания вредительством заниматься! – оскалилась Дернер. – Бегом за работу!

– Я все равно всем докажу! – фыркнула заучка, сверкнув на нас своим испепеляющим взглядом, и выбежала прочь.

Мы с подругами довольно улыбнулись.

– А вы чего губы растянули?! Думаете, что вам не достанется? Вы плохо меня знаете! Живо взяли ведра и тряпки, – скомандовала нага. – Вы моете полы во всех коридорах общежития.

– Но мы-то причем?! Это ведь все Ирида! – возмутилась Тарнеш.

– Чтобы неповадно было! А то у вас энергии слишком много накопилось, того и гляди тоже очередную пакость затеете.

Спорить с комендантшей было абсолютно бесполезно. Костеря Ламину вместе с Иридой на чем свет стоит, мы нехотя поплелись в подсобку.

До самого сна мы драили грязные полы жилого корпуса академии. Когда были на первом этаже, то встретили плетущуюся из тренировочного зала Ириду. Девушка выглядела уставшей, собственно, как и мы с подругами. Сил на ссору ни у нее, ни у меня не осталось.

Возле меня Варденс остановилась.

– Тебе еще что-то надо?! – устало произнесла я.

Она покачала отрицательно головой.

– Слушай, а давай разберемся спокойно, а то мне как-то больше намывать тут все не хочется, – вдруг спокойно предложила Ирида.

– Что ты имеешь в виду? – удивленно уставилась на заучку.

– Давай заключим пари.

– Пари?! И на что же?

– Ну, к примеру, каждая придумает одно задание: я – для тебя, а ты – для меня. Тот, кто в срок и безошибочно его выполнит, будет победителем, а проигравший… – она сделала паузу и коварно улыбнулась. – Проигравший свалит с нашего факультета. Заметь, я не требую от тебя совсем убраться из академии. Я очень добрая.

– Добрая? Да ты просто боишься, что можешь остаться без диплома! – одарила девушку презрительным взглядом.

– Мне бояться нечего, – отмахнулась она. – Это ты переживай лучше.

– Какая ты самонадеянная…

– Я не самонадеянная, а уверенная в себе и своих силах. Ну так что скажешь? Согласна? – спросила Ирида и протянула мне руку.

– Согласна! – твердо заявила в ответ и сжала ладонь девушки. – По рукам!

– Тогда завтра после занятий обсудим задания и сроки, – проговорила заучка и ушла к себе.

– И зачем тебе это надо? – спросила Верония, подойдя ко мне. – Ты понимаешь, что ее заданием будет какое-нибудь зелье?

– Ничего страшного. Я ведь тоже знаю ее слабые места. Поверь, для Ириды я тоже придумаю достойное задание, – расплылась я в улыбке.

– Ох, Стефания, какая ты легкомысленная. А если она выиграет? Что ты тогда будешь делать? – не унималась Тарнеш.

– А если выиграет, то переведусь на артефакторику, – ответила подруге.

– И так просто откажешься от своей мечты?

– Почему откажусь? Я ведь не сдаюсь! Мы еще поборемся! – решительно ответила я. – А там пусть решает судьба…

Глава 7

Весь вечер мы с подругами придумывали, какой из артефактов выбрать нашей заучке для создания.

– Может философский камень? – рассмеялась Эстер.

– Знаешь, я хоть и недолюбливаю Ириду, но давать ей заведомо невыполнимое задание не собираюсь. Философский камень лишь красивая легенда, – ответила подруге.

– Может, пусть попытается создать «Венок невесты»? – предложила