Видимо, Тарнеш ее вчера хорошо отчитала, так как я успела заметить, что между собой девушки не разговаривали.

Как на каторгу поплелась с подругами в учебный корпус академии. Мы шли настолько медленно, что попали туда к началу пары. Чудом проскользнули в аудиторию вперед Арве де Сайвера.

Войдя, мужчина обвел всех недовольным взглядом, но, остановив его на Эстер, немного смягчился, заговорив:

– Все на месте? Тогда начнем занятие.

Сегодняшнюю лекцию профессор Арве де Сайвер решил посвятить защите от тьмы. Видимо, вчерашние события произвели на него особое впечатление, заставив задуматься о безопасности адептов академии.

Внимательно слушала каждое его слово. Если бы я знала об этом прошлым вечером, то, возможно, и сама смогла бы что-то предпринять. Когда пара закончилась, и адепты поспешили на выход, мы с подругами влились в общий поток.

– Мисс Шуверт, – застал нас у дверей голос ректора, – задержитесь, пожалуйста, на пару минут.

Переглянулись между собой. Перепуганная Эстер умоляюще уставилась на меня.

– Идем со мной, – шепнула она. – Я не знаю, что ему говорить.

– Ничего не говори! Просто кивай, – тихо ответила девушке.

Втянув голову в плечи Шуверт поплелась к преподавательскому столу, где по-прежнему сидел мужчина. Арве де Сайвер испытующе посмотрел в нашу сторону.

– Вас я не задерживаю, – произнес он.

– А у нас с Эстер нет друг от друга секретов, – с вызовом заявила ректору и сделала пару шагов по направлению к нему. Ректор хмыкнул. Спиной ощутила, как следом за мной двинулась и Тарнеш.

– Да-да, – поддакнула она, – никаких секретов.

– Ну что ж… – иронично проговорил мужчина. – Пусть будет так. Я лишь хотел поинтересоваться, как вы себя чувствуете? – спросил он Эстер.

– Х-х-хорошо… – дрожащим от волнения голосом проговорила девушка.

– Во второй половине дня в академию прибудут служители порядка. Вам нужно будет с ними встретиться, чтобы рассказать все о произошедшем.

– А, может, не надо? – еще сильнее перепугалась Шуверт.

– Не волнуйся, – мягко улыбнулся ректор. – Я понимаю, что неприятно об этом вспоминать, но таков порядок. Они обязаны вас допросить. Так что вызовут, когда прибудут. А пока можете идти. – Эстер чуть ли не бегом сорвалась с места. – Мисс Шуверт, – вновь окликнул ее ректор. – Я надеюсь, наша договоренность в силе?

Эстер зависла на мгновение, но я быстро сделала к ней шаг и аккуратно пихнула в бок.

– Да-да! Конечно, – затараторила девушка.

Чтобы Арве де Сайвер не успел больше задать ей вопросов, подхватила подругу под руку и потянула прочь из аудитории.

– Фух… – выдохнула Шуверт, когда мы удалились на приличное расстояние. – Я уж думала, что он поймет, что мы его обманули.

– А ты тупи меньше! А то и правда раскусит наш обман! – возмутилась Верония. – Стояла как рыба и глазами хлопала.

– Ага! Тебе легко говорить, а я, между прочим, врать не умею! – возразила подруга.

– И как ты тогда сегодня со служителями порядка общаться собираешься? У них на ложь чуйка. В отличие от ректора, в два счета тебя раскусят.

– Я этого и боюсь. Ох и замутили мы кашу, – в глазах девушки блеснули слезы.

– Успокойся. Время у нас еще есть, мы обязательно что-нибудь придумаем, – попыталась я успокоить Эстер.

– Да что тут придумаешь?! Провалюсь я…

– Отставить пессимизм. Сейчас идем на зельеварение, а потом будем решать. Как раз у нас окно между лекциями, – предложила я.

Пока с девчонками разговаривали, успел прозвенеть звонок, а мы так и не дошли до нужной аудитории. Пришлось бегом бежать по коридорам, чтобы успеть раньше преподавателя. У самой двери мы заметили, как в проеме показалась Мориэль Гардес. На ее лице лучилась довольная улыбка.

– А вот и вы! – проговорила женщина, глядя на нас. – Вы, кажется, забыли, что я не терплю опозданий.

– Простите, профессор Гардес, – в ответ проговорила Верония. – Нас задержал у себя ректор.

– Ректор, говорите?! – мне показалось, что она расстроилась тому, что нашлась причина нашей задержки. – Ну хорошо, проходите.

Преподаватель отступила в сторону, впуская нас в аудиторию.

Всю лекцию я старалась слушать каждое слово Мориэль Гардес. Для меня было крайне важно разобраться в этом предмете и научиться наконец готовить эти чертовы зелья.

– На сегодня все, – в конце лекции проговорила профессор. – На следующем занятии будет зачет по лечебным зельям, – предупредила она, чем неимоверно меня расстроила.

– Да… Повезло, так повезло… – проворчала я недовольно себе под нос.

– Было бы о чем переживать! Я бы лучше сто зачетов сдала, вместо общения со служителями порядка.

– Что, Ривер, испугалась?! – донеслось едкое замечание из-за спины. – Очередной провал тебе обеспечен! – прошипела Ирида.

– Сгинь! – шикнула на заучку.

Но стоило признать, что скорее всего Варденс права. Вряд ли я смогу сдать зачет – помочь мне может лишь чудо…

Глава 6

– И что будем делать? Как теперь выкручиваться? – чуть ли не рыдала Эстер.

– Успокойся, есть у меня одна идея. Надо срочно раздобыть немного огненной травы и взрывных летунов.

– Ты что, решила ректора подорвать?! – уставилась на меня во все глаза Верония.

– Не совсем, – оскалилась в улыбке, глядя на подруг. – Нам нужно лишь отвлечь его.

– Отвлечь?! – взвилась Тарнеш. – Да ты хоть понимаешь, что будет, если узнают, чьих это рук дело?!

– Так мы будем непричастны…

– То есть?! – внимательно смотрела на меня Шуверт.

– Помнишь ту шкатулку, что подарил тебе брат на праздник смены лун? – спросила я у Эстер.

– Ту мерзкую штуковину, из которой выпрыгивает скелет?

– Именно! Мы засыплем туда немного огненной травы и подкинем ее в комнату Варденс. А еще запустим туда немного взрывных летунов. Стоит Ириде открыть шкатулку, летуны мигом кинутся есть траву, – пояснила я.

– Так они начнут взрываться прямо у нее в комнате! – возразила Верония.

– Ничего страшного с ней не случится. Летуны не сильно уж и взрываются, – отмахнулась Шуверт. – Ей даже полезно будет.

– Не нравится мне это! – заявила Тарнеш.

– А у тебя есть другие варианты? Давай, предлагай! – уперла