я не облажалась! Зелье я приготовила, и даже очень удачно! Его пригодность даже сам ректор оценил, – заявила я в ответ.

– Ректор?! Так я тебе и поверила! Он скорее отчислил бы тебя за самовольное и бесконтрольное приготовление редкого зелья, – фыркнула заучка.

– Ну как видишь, не отчислил, – вступилась за меня Тарнеш. – Как только он появится, так сам тебе это подтвердит.

– Пока я не услышу подтверждение от Арве де Сайвера лично – ни за что не поверю! Его слово или само зелье! – заявила девушка.

– Ну а сама ты чего не показываешь сделанный артефакт?! – пошла в наступление Эстер. – Или не смогла сделать?

– Все я сделала! Просто не принесла сюда, –не так уверенно произнесла Ирида.

– То есть, как не принесла?! – усмехнулась Верония. – У вас был уговор.

– Я просто побоялась, что кто-нибудь может использовать его здесь, – фыркнула заучка.

– Это все пустые разговоры. Сделала, так предъяви его сюда! – не унималась Тарнеш.

– Но сейчас лекция начнется. Я не успею сходить за ним.

– А нам-то какое дело?! – не унималась подруга.

– Да хватит вам, – попыталась я успокоить девушек. – Закончатся занятия, и мы вместе сходим.

Верония вновь хотела что-то возразить на этот счет, но не успела.

– Добрый день, девушки! – раздался рядом голос ректора. – Вы почему еще не в аудитории?

– Мы уже идем туда, – ответила ему Шуверт.

Я внимательно посмотрела на мужчину, ожидая от него обещанного. Правильно поняв мое внимание к нему, Арве де Сайвер проговорил:

– Мисс Варденс, мне стало известно о вашем пари с мисс Ривер. Я вчера лично на себе испробовал приготовленное ею зелье. Мне бы стоило ее отчислить за самовольство, но… – он сделал небольшую паузу. – Учитывая то, что созданное ею зелье и впрямь оказалось именно таким, как надо, я принял решение простить ее. Так что свою часть пари она выполнила.

– Вы решились выпить зелье Ривер?! – опешив, уставилась на него Ирида.

– Да, а в чём дело? – удивился ректор.

– Но она бездарна! Любое зелье, приготовленное ею, не работает как надо. А вдруг бы вы отравились? – не унималась Варденс.

– Но, как видите, я жив и здоров. К тому же «Зелье оживших сновидений» и впрямь рабочее, – сообщил мужчина.

– И как?! – оживилась Тарнеш. – Как оно действует?

– Мне тоже интересно! – подхватила Шуверт.

– Как и должно! – не желал вдаваться в подробности ректор. – А сейчас хватит болтать. Лекция вот-вот начнется, так что живо в аудиторию. И еще! Мисс Варденс, что вы там должны были сделать?

– «Венок невесты»… – ответила Ирида растерянно.

– И где он?

– Я пока оставила его в комнате, – проговорила девушка.

– Значит так, после занятий принесете его ко мне. Еще не хватало, чтобы вы сами взялись его испытать!

– Но вы мужчина… – удивилась Эстер. – Как вы собираетесь его испытывать? На вас он не подействует.

– Это как раз-таки не проблема. Я сам решу на ком его испробовать. – заверил Арве де Сайвер. – А теперь идите.

Больше не мешкая, мы поспешили на занятия. Ирида явно была недовольна.

– После пар мы ждем тебя, – проговорила Верония, когда мы входили в аудиторию. – Вместе отнесем артефакт ректору. А то я тебе не доверяю.

– Да мне все равно, – отмахнулась Варденс. – Вместе, так вместе.

С трудом дождались окончания лекций и собрались было идти в учебный корпус, как на самом выходе из академии нас задержала преподаватель заклинательной магии.

– Девушки, задержитесь, пожалуйста, – проговорила женщина. – Вы не могли бы помочь мне?

– Но, профессор Морентор! Мы спешим, – попыталась отвязаться от нее Верония, но это не возымело эффекта.

– Мисс Тарнеш! Хоть лекции и завершены, но я вполне могу оставить вас на дополнительные занятия! – пригрозила женщина.

– Простите, миссис Морентор, – вмешалась в разговор Эстер, желая сгладить острые углы и не провоцировать конфликт. – Верония совсем не то имела в виду. Мы с ней вполне можем остаться и с огромным удовольствием поможем вам, а вот Ривер и Варденс ждет ректор.

– Ректор? – удивилась профессор заклинательной магии. – Насколько мне известно, кабинет Арве де Сайвера находится на втором этаже академии, а не на улице, – заметила она. – Или что-то изменилось?! Вы ведь собирались уходить.

– Вы правы, – не стала спорить Шуверт. – Просто прежде им нужно забрать кое-что из общежития.

– Ладно, – отмахнулась профессор Морентор. – Мне все равно что у вас там! Мне и вас двоих вполне хватит. Так что живо за мной! – скомандовала она подругам и направилась в противоположную от выхода сторону.

– Глаз с нее не спускай! – проговорила мне Тарнеш, покосившись на Ириду. – А то ей соврать ничего не стоит.

Варденс лишь демонстративно фыркнула.

До общежития мы дошли в полной тишине. Входная дверь была приоткрыта – видимо кто-то из адептов, уходя, не закрыл ее как следует. Ирида хотела потянуть за ручку, как мы услышали голос комендантши:

– Всё практически готово.

Я схватила Варденс за руку, останавливая. Девушка удивленно уставилась на меня, на что я лишь приставила палец к губам, дав понять, чтобы она вела себя тихо.

Между тем нагиня продолжила:

– Джавания Арве де Сайвер получила мое послание. Совсем скоро она будет здесь.

– Отлично! – отозвалась Келесар. – У меня тоже все готово. Я сегодня же займусь этим, – радостно проговорила девушка.

– Тогда беги и готовься. Надеюсь, ты придумала, как напоить зельем Андреса?

– Не переживайте, крестная! Все будет так, как надо.

За дверью послышались шаги, и я утащила сопротивляющуюся Ириду от входа, пока нас не застали за подслушиванием. Мы как раз успели скрыться за углом, когда на улицу вышла довольная Юджина.

– Что это было?! – шепотом спросила у меня Варденс.

– Тихо. Не забывай, что у Ламины отличный слух, – шепотом проговорила я, мысленно взвешивая все «за» и «против». А что! Помощь мне явно не помешает. Уж лучше пусть мне посодействует Ирида, чем пострадают подруги. – Идем в комнату, я там тебе все расскажу.

Войдя в здание, мы стремительно прошли мимо комендантши, которая проводила нас внимательным