– Вот значит как?! – желваки на лице мужчины дернулись. – Это мы еще посмотрим!

– И что вы намерены делать?! – поинтересовалась Варденс.

– Есть кое-какие мысли…

– Вы придумали план! – восхитилась девушка. – И как вы поступите? Надо как-то избежать этого брака…

– А зачем избегать? – хмыкнул мужчина. –Тем более, что я могу разом решить сразу две проблемы: избавиться от Келесар, к тому же и успокоить свою матушку. Уж слишком навязчивым стала ее идея поскорее меня женить. Пусть думает, что у меня появилась невеста, – довольно проговорил ректор.

– Что требуется от меня?! – спросила Ирида, воодушевившись и внимательно глядя на ректора. – Я с радостью вам в этом помогу.

Андрес еще раз глянул на сияющую адептку – вот дуреха! Не хуже той Юджины. Она и впрямь считает, что он столь глуп и выберет для этой роли ее?! Арве де Сайвер покачал головой.

– Вы должны отвлечь Келесар, чтобы эта наглая девица не смогла ворваться ко мне. Надеюсь, сможете с этим справиться? – спросил он Ириду.

– Разумеется, я сделаю все в лучшем виде! – заверила она в ответ, но вдруг замялась. – А что дальше?

– А дальше… – ректор сделал паузу, наблюдая, как приоткрылся рот девушки в предвкушении. – Дальше вы можете идти в общежитие. С остальным я справлюсь сам.

– А как же…

– Что?! – поднял он вверх одну бровь.

– Да нет, ничего, – одернула саму себя Варденс, явно поняв, что ей ничего не светит. – Я просто хотела спросить, – продолжила она, но явно не то, что хотела прежде, – как нам быть со Стефанией? Ей ведь так и не лучше. Может, стоит отнести ее в лазарет или позвать лекаря сюда?

– Можете не переживать за Ривер. Я сам решу этот вопрос, – отозвался мужчина. – А сейчас займитесь Келесар, – Андрес кивнул в сторону двери, намекая на то, что Ириде пора идти.

Было видно, что девушка расстроилась. Она явно рассчитывала на иной исход их разговора, но Арве де Сайверу было абсолютно все равно, что надумала себе эта адептка.

Как только двери за Варденс закрылись, Андрес подошел и склонился к Стефании. Девушка была в полудреме: то ли от нехватки сил после примерки венка, то ли от действия зелья, что подлили в питье. Какая же она невероятно красивая. Он на мгновение замер, любуясь. Сейчас она выглядела как ангел, спустившийся с небес. Белые волосы разметались по плечам, тонкие будто нарисованные художником брови не хмурились, как обычно, пухленькие розовые губы чуть улыбались. В данный момент она не спорила, не возмущалась, не вредничала, а была очень милой и нежной. Мужчина вздохнул, легонько похлопал ее по щеке, пытаясь хоть как-то привести девушку в чувство. Немного помогло. Ривер вновь приоткрыла невероятно яркие голубые глаза и посмотрела прямо на ректора.

– Как хорошо, что ты здесь… – еле ворочая языком, проговорила девушка.

Арве де Сайвер удивленно уставился на адептку. Вряд ли эти слова предназначались ему. Уж кого-кого, а Андреса она не была так рада видеть. Очень вероятно, что зелье вызвало галлюцинации, из-за этого она и бредит.

Убедив себя в этом, ректор подхватил обессилевшую девушку на руки и направился прочь из кабинета. Преодолев все коридоры, он через черный ход вышел из здания академии и привычным путем направился к себе. Быстро добравшись до своих апартаментов, мужчина уложил Стефанию на постель, а сам отправился освежиться в купель. Впереди его ждало еще много проблем, которые следовало решить. И самой важной из них был визит матушки…

Андрес погрузился в теплую воду купели, прикрыв от удовольствия глаза. Все тревоги минувшего дня постепенно начали отступать. Мужчина до того расслабился, что едва не задремал, совершенно отрешившись от окружающего мира. Вот только это было очень опрометчиво.

Арве де Сайвер не сразу заметил, что двери в купель распахнулись. Лишь когда шаги послышались совсем рядом, он вздрогнул, распахнув глаза. Прямо на него шагала полусонная Ривер. Шаг… Еще один…

Громкий всплеск воды был подобен громовому раскату. Лишь в последний момент Андрес успел подхватить девушку, не позволяя ей удариться об ванну.

– Ах… – на выдохе произнесла она, вновь оказавшись на поверхности и приходя в себя.

Руки упёрлись в оголенные плечи мужчины, а глаза в ужасе распахнулись.

– Ривер! – прорычал ей в лицо ректор, крепко удерживая девушку за талию. – От тебя одни проблемы!

– Отпустите меня! – завозилась Стефания в его руках.

– Ага, как же! Чтобы ты вновь топиться надумала?!

– И ничего такого я не надумала! – упёрто возразила адептка, убирая с лица прилипшие мокрые пряди волос.

– Прекрати возиться! – опять прорычал мужчина, но сам еще крепче прижал к себе девушку. – Черт! – в его глазах сверкнуло что-то хищное, что совсем не понравилось Ривер. Она завозилась еще активнее. – Стефания… – выдохнул Андрес прямо ей в лицо.

Горячее дыхание опалило влажную кожу, запуская по ней мириады мурашек. Взгляд Арве де Сайвера завораживал ее, словно гипнотизируя. Девушка замерла. Губы мужчины начали медленно приближаться, но в последний момент он отпрянул, но так и не отпустил Ривер. Лишь подтолкнув Стефанию к бортику, Андрес отдалился, а затем и вовсе вылез первым, прихватывая с небольшой скамьи пушистое полотенце и прикрываясь им. Смущенная видом обнажённого мужчины Стефания поспешно отвернулась. Щеки девушки покрылись густым румянцем. Взяв с полки еще одно полотенце, Андрес протянул его своей адептке и, ничего более не говоря, зашагал прочь. Она невольно посмотрела ему вслед. Мышцы на его теле перекатывались при каждом движении, отчего капли воды переливались искорками. Стефания не могла оторвать глаз от широкого разворота плеч, длинных стройных ног и мускулистых ягодиц, едва прикрытых полотенцем. Ее дыхание сбилось, она густо покраснела и отвернулась.

Через секунду и следа ректора не осталось в купели. Стефания, выбравшись из воды, стояла посреди комнаты, растерянно хлопая глазами. Она совершенно не понимала, что происходит, как она вообще здесь оказалась и что случилось прежде. В голове девушки была полная каша. А еще вид ректора…

Андрес же, стремительно вылетев из купели в покои, пытался привести себя в чувства. В голове набатом билась одна мысль: Ривер… Эта адептка сводила его с ума, будоража кровь. Она совершенно не понимает, как на него действует? Да у него, кажется, огромными буквами