– С тобой не посоветовались, когда ей прибыть! А я ведь тебе говорила, чтобы ты не мешкала! И что нам теперь делать?

– Я немедленно туда пойду, – затараторила Юджина. – Расскажу ей, что мы с ним давно вместе.

– Думаешь, она настолько глупа?! Одно дело, если бы она застала вас при пикантных обстоятельствах, а другое, если ты появишься следом. Так что профукала ты свое счастье! – отрезала Дернер.

– Ничего подобного! – не желала соглашаться с крестной девушка. – Все равно я туда пойду, а дальше будь что будет!

– Ну как знаешь, – отмахнулась нагиня. – Все равно я тебе больше не помощница. И так много для тебя сделала, дальше разбирайся сама.

– Это чем вы помогли?! – возразила Юджина.

– Что?! – с негодованием прошипела нагиня и затрясла хвостом. – По-твоему, я мало сделала?

– Ну можно было и лучше постараться. Да что уж теперь! Я и правда сама справлюсь! – выпалила Келесар и чуть ли не бегом направилась в преподавательский корпус.

– Неблагодарная! – сверкая глазами, прошипела ей вслед взбешенная комендантша.

Юджина добежала до нужного ей здания, но притормозила, приводя дыхание в норму. Решительно открыв входную дверь, она хотела было войти, но навстречу ей шагнула профессор Аннет Морентор.

– Мисс Келесар?! – удивилась она, увидев девушку. – Что вы здесь делаете?

– Я… Я… – замялась Юджина, пытаясь придумать хоть какую-то внятную отговорку. – Меня ректор вызвал, – выдавила она из себя.

– Ректор?! – еще больше опешила женщина. – А ты ничего не путаешь? Арве де Сайвер никогда не вызывает адептов к себе в апартаменты. Так что ты зря сюда явилась!

– Ничего не зря! – не сдавалась Келесар. – Именно сюда он меня и вызвал.

– Ну уж нет! Так просто я тебя сюда не впущу. Жди меня здесь, скомандовала профессор Морентор. – Я поднимусь и узнаю у ректора, и, если твои слова и впрямь правдивы, то приглашу тебя. Но если ты меня обманула…

– Да не вру я! – продолжала настаивать Юджина.

– Хорошо. Жди тут!

Аннет удалилась, а девушка выругалась вслух:

– Вот черт! И что теперь делать?!

Она поспешила прочь. Но ушла не далеко – свернув за угол, девушка нашла нужные ей окна. До них было очень высоко, да и створки слишком плотно закрыты. Вновь вернувшись ко входу, она мышкой проскользнула внутрь и спряталась в подсобном помещении, дожидаясь, когда профессор Морентор спустится и покинет здание. Только ее все не было и не было…

***

В растерянности я вошла в соседнюю комнату. В голове крутилась куча вопросов, но найти на них ответы у меня по-прежнему не получалось. Хотелось взять ректора за грудки и вытрясти из него все о том, что произошло, но позволить себе этого я не могла.

Между тем мокрая одежда неприятно липла к телу, заставляя непроизвольно поежиться. Еще раз осмотрела рубашку Арве де Сайвера. Брюки для меня он явно пожалел! Как я вообще в таком виде появлюсь перед ним?!

Но делать было нечего. Быстро скинув с себя одежду, надела на себя сухую рубашку с барского плеча ректора. Рубашка едва прикрыла мою пятую точку. Вот черт! Застегнула все пуговицы под самое горло, закатала рукава до самых локтей, чтобы было удобнее. Свои вещи раскидала на лавке, что стояла у стены. Быстро скрутила сырые волосы в импровизированную гульку и, не переставая одёргивать полы рубашки, решила вернуться в спальню.

Приоткрыв двери, выглянула. Арве де Сайвер сидел на кровати с книгой в руках. Увидев меня, он оторвался от чтения.

– Так и будешь подглядывать или всё-таки выйдешь? – спросил он, ухмыльнувшись.

Немного помявшись, распахнула двери и шагнула вперед. Взгляд мужчины моментально прилип к моим голым ногам.

– Кхм… – кашлянула я, пытаясь привлечь его внимание. – Мои глаза, мягко говоря, немного выше, – проговорила я.

– Извини, – быстро ответил мужчина и отвернулся, положив книгу на прикроватную тумбу. – Я хотел поговорить с тобой.

– Я тоже, – поспешно произнесла. – Хочу знать, что со мной случилось.

Арве де Сайвер вздохнул.

– Ничего смертельного не случилось. После того, как ты надела венок, он начал забирать твои жизненные силы. Пришлось ему в этом помешать. Кстати, ты успела что-то увидеть?

– Да, я видела мужчину, но рассмотреть его не успела, – призналась я. – Скажите, неужели за такой короткий срок венок смог забрать столько моей энергии? И мое состояние… Оно было каким-то странным…

– Дело не только в нем, – ответил ректор. – Ко всему прочему… – продолжить он не успел, так как за дверью послышалось громкое цоканье каблуков и зычный женский голос. – Прости, Ривер, но так надо, – быстро проговорил мужчина, подскочив с кровати. – Я позже тебе все объясню, а сейчас главное не дергайся!

Я и опомниться не успела, как оказалась в объятиях Арве де Сайвера, в следующие мгновение начала открываться дверь в его апартаменты, а губы ректора накрыли мои…

– Андрес! – раздался, словно гром среди ясного неба, высокий женский голос. Я даже подпрыгнула от испуга, совершенно позабыв о наглости мужчины. – Как тебе не стыдно?! Я до последнего надеялась, что все это неправда. О, боги! Что я упустила в твоем воспитании?!

Она продолжала еще что-то говорить, а я была готова провалиться от стыда сквозь землю. Между тем сам ректор, казалось, даже не удивлен появлением этой дамы. Слегка отстранившись, он задвинул меня себе за спину, закрывая.

Вцепившись дрожащими пальцами в ткань рубашки мужчины, я выглядывала из-за его плеча в попытке рассмотреть визитершу. Элегантная женщина была явно зла. Она отчитывала Арве де Сайвера, словно нашкодившего ребенка. Он и слова не пытался вставить. Хотя… Сейчас даму явно никто не мог перебить.

– Ты позоришь наше имя! Будь жив твой отец… – не унималась дама.

«Так вот значит, кто это!» – догадалась я.

Присмотревшись повнимательнее, заметила некоторое внешнее сходство. А затем, переведя взгляд к двери, увидела спокойно стоящую девушку, что скучающе прислонилась к косяку, явно желая поскорее отсюда уйти.

Наконец женщина замолчала, выжидательно глядя на своего сына. Я настолько переволновалась, что большую часть ее слов и вовсе пропустила мимо ушей.

– Я тоже рад тебя видеть! – расплывшись в довольной улыбке, проговорил ректор, приветствуя женщину, словно всей