Я лишь молча кивнула, соглашаясь с девушкой. Было удивительно видеть ее такой – дружелюбной и отзывчивой. С первого дня в академии наше с ней знакомство не заладилось. А сейчас мы впервые общались нормально.

– А теперь рассказывай! – потребовала заучка, спрятавшись в тени беседки, в то время, как я сидела рядом на траве, подставляя мокрую одежду палящим солнечным лучам.

– Да нечего особо рассказывать, – попыталась избежать я допроса.

– Как нечего?! Я видела миссис Арве де Сайвер. Вы никак не могли с ней разминуться. Значит, она точно видела тебя у ректора, – настаивала Ирида.

– Видела, – не стала отрицать очевидного.

– Ну и…

Пришлось рассказать все, но без подробностей. Уж про поцелуй с ректором я никому точно не скажу!

– Так что теперь мне придется идти к ним на обед, – закончила свой рассказ.

– Это даже хорошо, – заключила Варденс. – Уж лучше ты, чем эта выскочка Келесар. Я бы, конечно, не отказалась оказаться на твоем месте, но увы…

– С удовольствием бы с тобой поменялась, – хмыкнула в ответ.

– Слушай, но ты должна произвести хорошее впечатление на миссис Арве де Сайвер, – спохватилась заучка.

– Да куда уж лучше?! – рассмеялась я, вспомнив, при каких обстоятельствах и в каком виде увидела меня женщина. – Боюсь, что ее мнение обо мне уже сложилось. И, увы, не в мою пользу. Тем более, зачем мне стараться, если никаких видов на ректора я не имею. Ну пообедаю с его семьей, и все.

– Это пока не имеешь. А там, глядишь, ты изменишь свое мнение, – не согласилась Ирида.

– Ни за что! – поспешно ответила я. – Вообще предпочитаю держаться от него подальше.

– Зря… – мечтательно закатила глазки Варденс. – Я бы не отказалась, если бы такой мужчина, как Арве де Сайвер, обратил на меня внимание, – проговорила девушка, и мы дружно рассмеялись.

Глава 13

– Стефания, да что происходит?! – как обычно накинулась на меня Шуверт. – Ты то и дело стала пропадать, не сказав и слова.

– Мы даже к Ириде в комнату ходили, но и ее там нет, – поддержала Веронию Эстер. – Вас так надолго ректор задержал?!

– Ну… – замялась я.

– Да чего ты молчишь все?! Рассказывай живее! – торопила меня Тарнеш.

– Уф… – выдохнула я. – От вашего допроса голова пухнуть начала. Дайте хоть дух перевести, – взмолилась я.

– Ривер! Совести у тебя ни на грош! Мы от любопытства с ума чуть не сошли, – отчитывала меня Шуверт. – Что с «Венком невесты»? Надеюсь, Варденс оплошала в этот раз.

– Нет, – ответила подруге. – У Ириды все отлично получилось. Ее артефакт вышел что надо. Я его даже на себе испытала.

– Как это на себе?! – опешила Верония. – А если бы он сработал не так как надо? Как вообще ректор это допустил?

– Да все с артефактом нормально. И надевала я его под присмотром Арве де Сайвера, – пояснила в ответ.

– Ты видела своего суженого?! – оживилась Эстер.

– Не совсем… Лишь его очертания. Эх… Жаль, что ректор не позволил надеть венок еще раз, – с грустью проговорила я.

– А что так долго-то? Тебя не было несколько часов, – не унималась Тарнеш.

– Просто… – придется признаться. – Просто мне стало немного плохо.

– Вот! – воскликнула Верония. – Я так и знала, что не все так хорошо, как ты пытаешься нам представить. Все же косяк в ее артефакте есть!

– Дело не в этом! – возразила в ответ.

– А в чем тогда?! – наступала на меня Тарнеш.

– Мы не учли, что венок питается энергией того, кто его надевает, – пояснила подругам.

– Ну не знаю… Я бы так не доверяла Ириде. Но хорошо, что ректор был рядом и смог помочь тебе, – проговорила Эстер.

– Хорошо… Как же! – не согласилась я. – От него одни проблемы, – проворчала себе под нос.

– Это какие еще проблемы?! – уцепилась за сказанное Верония.

– Да так… – попыталась уйти от ответа, но не тут-то было.

– А ну-ка рассказывай, что ты опять успела натворить! – пытала меня Тарнеш.

– Ничего я не натворила! – возразила подруге.

– Что-то не верится… – задумчиво проговорила брюнетка. – Я больше чем уверена, что что-то случилось.

Покачала обреченно головой.

– Говори! – подключилась Эстер.

– Чего вы на меня напираете?!

– А то, что ты стала какой-то скрытной последнее время, – ответила Шуверт.

– Да не скрытная я! Просто… Черт, я даже не знаю, как рассказать и с чего начать.

– Так начни с начала, – довольно улыбнулась Тарнеш, прекрасно понимая, что я сдалась.

Под напором подруг пришлось рассказать им о встрече с матушкой ректора. Лишь о нашем с ним поцелуе я умолчала – не хочу никого в это посвящать.

– А еще Варденс оказалась не такой уж и противной, – закончила я.

– Это что-то новенькое! С каких пор ты с ней дружить начала?! – опешила Эстер.

– Ну, девочки, правда. Ирида на самом деле нормальная, просто у нас с ней как-то с самого начала не заладилось.

– Я бы на твоем месте ей не особо доверяла, – фыркнула Верония.

Но я лишь улыбнулась в ответ.

– Тогда чего мы сидим?! – вдруг спохватилась Шуверт. – Нам ведь до выходных столько всего сделать надо. Ты решила в чем пойдёшь на обед?

– Когда бы я успела?! Я ведь совсем недавно об этом узнала, – проговорила я.

– Так не пойдет! Ты должна быть на высоте, чтобы произвести самое наилучшее впечатление, – продолжила подруга.

– Ты прям как Ирида. Та тоже мне об этом талдычила. – всплеснула руками.

– То есть и она знает об этом?! – обижено протянула Эстер.

– Разумеется. Она следила за Юджиной и видела, как миссис Арве де Сайвер входила в покои ректора. Вот и пришлось ей все рассказать, – поведала я.

В это время в двери нашей комнаты постучали.

Я не успела подойти, как она стремительно распахнулась, и в комнату, словно фурия, влетела Ирида.

– Вспомни ее…