– Это не нам решать! Пусть в ситуации высшее руководство разбирается! – прошипела Гардес.

– Правильно! Ее вообще давно отчислить пора, – поддакивала Келесар.

Не выдержав злобных нападок, я подорвалась с места и помчалась прочь. Слезы сами собой покатились по щекам. Я даже не смотрела, куда бегу – сейчас главным было скрыться от этих издевательств. Хотелось провалиться сквозь землю. Ненавижу! Ненавижу!

Я опомнилась, когда обнаружила себя в саду. Журчание воды в фонтане немного успокоило. Утерев слезы, пустым взглядом уставилась на лазурную гладь. И что теперь делать?! Продолжить учебу после таких известий мне не позволят. Эх, вот и рухнули все мечты и надежды…

Так сидела, пока не заметила бегущую к ней Эстер.

– Вот ты где! Я все обыскала. Ты как? – спросила она встревоженно.

– А сама-то как думаешь?!

– Да плюнь ты на них! – приобняв меня за плечи, проговорила подруга. – Я уверена, что скоро все забудется.

– Как же! – фыркнула в ответ. – Это теперь еще долго обсуждать будут. Не каждый день у нас в академии появляется невеста ректора.

Шуверт лишь вздохнула.

– Давай сходим к ректору. Я уверена, что Арве де Сайвер сможет все решить, – предложила девушка.

– Ну уж нет! Хватит с меня его вмешательств. И так из-за него огребла неприятностей по полной.

– Зря ты так… Он не специально.

Глава 15

Тем временем профессор Мориэль Гардес направилась прямиком в кабинет ректора, даже не дождавшись окончания лекции. Без стука она ворвалась к мужчине, застав того за рабочим столом.

– Что вы себе позволяете?! – поинтересовался у нее Арве де Сайвер, сверля женщину прожигающим взглядом. Такой наглости он явно не ожидал от уважаемого преподавателя. – По какому праву вы врываетесь сюда?

– Видимо по такому же, что и вы! – бросила ему в ответ Мориэль, пылая праведным гневом.

– Мисс Гардес! Вы забываетесь! – еще жестче произнес ректор, выделяя каждое слово.

– Ничуть! Забылись здесь лишь вы, раз позволили себе связаться с адепткой. Как вы могли до такого опуститься?! Вы уважаемый человек, и вдруг такое…

– Вы это о чем?! – прищурившись, уточнил Андрес, и так догадавшись откуда дует ветер.

– О вашей связи со Стефанией Ривер! Об этом вся академия судачит. Только ленивый не обсуждает ваши отношения! – выплюнула с презрением Гардес.

– Мне кажется, это касается только меня и Стефании. Не так ли? – успокоившись, проговорил мужчина.

– Отнюдь! Вы ректор престижнейшей академии. Связь с адепткой недопустима для вас! – настаивала профессор.

– Что-то я не припомню, что это где-то прописано… – меланхолично ответил Андрес. – Или я что-то упустил в своде правил академии?

– Вы издеваетесь?! – взвизгнула Мориэль. – Не понимаете, чем это чревато для вас?

– И чем же? – ректор совершенно не проникся речью женщины.

– Увольнением! И это в лучшем случает. Но… – замялась профессор Гардес. – Я готова вам помочь…

– Помочь?! Мне?! –хмыкнул Арве де Сайвер. – Интересно, как вы можете мне помочь?

– Ну… – Мориэль подошла вплотную к рабочему столу, за которым все так же восседал ректор. Чуть приподняв юбку, она присела на край столешницы и подалась вперед, прямо к мужчине. – Мы оба взрослые люди… Если в академии все узнают о том, что мы пара, то вопросы сами собой отпадут. Мало ли что нафантазировали глупые наивные адептки…

– То есть, – уточнил Андрес, хотя и так понимал, чего желает женщина. – Вы на что-то намекаете?

– Я не намекаю, – облизав свои губы, томно прошептала Мориэль. – Я говорю прямо, что готова стать вашей парой. Признайте, что нравлюсь вам.

– Мисс Гардес!

– Мориэль. Для тебя я просто Мориэль, – перешла она на «ты».

– Мисс Гардес! Вам стоит покинуть мой кабинет и впредь входить в него после стука и лишь с моего позволения! – грозно проговорил Арве де Сайвер.

– Что? – растерянно переспросила женщина, глупо хлопая глазами.

– Вон отсюда! – рявкнул ректор так, что Мориэль подпрыгнула на его столе. – Или вам до сих пор что-то не ясно?

– Ты пожалеешь об этом! – Лицо Гардес переменилось, скривившись в яростном оскале. – Я ведь хотела помочь, но раз ты решил иначе… Теперь я сделаю все, чтобы ты получил достойное наказание!

– Ваше право, мисс Гардес, – по-деловому проговорил Андрес, свысока глядя на женщину. – Советую вам поторопиться, а то уж больно не терпится получить, – усмехнулся мужчина. – Больше не задерживаю вас.

– Гад! – выплюнула Мориэль и неловко сползая со стола, встала на пол. Одернув подол, она выпрямила спину и, цокая каблуками, зашагала к выходу. Дойдя до двери, женщина остановилась и заявила: – Чтоб тебе пусто было!

Дверь за спиной Гардес с грохотом закрылась, оставляя Арве де Сайвера одного. Дождавшись, когда в коридоре стихнут шаги разъяренной Мориэль, мужчина подорвался с места и помчался на поиски своей лже-невесты.

Стефании нигде не было. У самого выходя Андрес столкнулся с ее подругами.

– Где Ривер? – без предисловия спросил он Тарнеш.

– Убежала. Шуверт за ней следом помчалась, а мы к вам хотели пойти, но не успели. После того, как наши подруги покинули аудиторию, профессор Гардес закрыла нас там, а сама ушла. Мы долго сидели, пока охранник академии не услышал наши крики и не отворил дверь запасным ключом, – рассказала Верония.

– Где мне найти Стефанию? – задумчиво проговорил ректор.

– Скорее всего она в саду, – ответила Ирида.

– Да, – согласилась с ней Тарнеш. – Стефания всегда ходит туда, когда хочет привести мысли в порядок.

– Спасибо, – поблагодарил мужчина за помощь и размашистым шагом направился в указанном направлении.

– Постойте! – донесся ему вслед голос Варденс. – Мы с вами! – догнали его подруги.

Искать долго ректору не пришлось – Стефания и Эстер были все еще у фонтана.

– Вот вы где! – на ходу проговорил мужчина. – Идем со мной, – обратился к Ривер.

– Это еще зачем?! – фыркнула недовольно девушка. – Я вообще предпочитаю держаться от вас подальше.

– Ривер, не зли меня! Я сказал, значит пойдем! – строго повторил он.

– И не подумаю!

– Ты мне перечить взялась?! – удивленно