– Ты могла хоть подыграть мне! – фыркнул он. – Жалко что ли?!

– Да вы вообще обнаглели! Кто вам позволил так поступать со мной? Я как теперь в глаза вашей матушке смотреть буду, если она вновь прибудет в академию? А она обязательно появится, когда мы в выходные не покажемся у нее на обеде! – возмущалась я.

– А кто сказал, что мы не появимся? – огорошил меня вопросом ректор.

– Нет. Нет. И нет! Ни на какой обед я с вами не пойду! – припечатала я.

– Ну-у-у… – протянул мужчина. – Не хочешь на обед, я предупрежу, что мы прибудем на ужин, – как ни в чем не бывало продолжил он.

– Вы издеваетесь?! Нет, это все какой-то абсурд! У вас явно крыша поехала, – взявшись за голову, устало присела на край кровати.

– Слушай, Ривер! – на противоположный край опустился ректор. – Давай все обсудим.

– Тут нечего обсуждать! Я не желаю в этом участвовать!

– Да погоди ты! Мы ведь можем договориться. От тебя требуется всего лишь подыграть мне. Любая другая на твоем месте пищала бы от восторга, – продолжил он.

– Ах, так вас это напрягает?! Ну уж простите! Я не любая. И стелиться перед вами ковриком не стану. Можете предложить эту роль да хоть Келесар. Кто-кто, а она уж точно не откажется. А я пасс! – заявила я и попыталась встать, но не тут-то было.

Резким рывком меня повалили на постель, придавив сверху.

– Видишь ли, Стефания, отказаться у тебя уже вряд ли получится.

Сердце в груди учащенно забилось, но не от страха, а от томительного волнения. Она медленно обвела взглядом крупные черты красивого мужественного лица мужчины. Скользнула по прямому аристократичному носу, плотно сжатым губам и вздрогнула, едва взглянула в его серые, быстро темнеющие глаза. Он наблюдал за мной и едва заметно улыбнулся. Мысленно дала себе пощечину. Хватит, Ривер! Ты совершенно не о том думаешь! Вслух абсолютно спокойно спросила:

– Это еще почему?

– Ну смотри. – начал разъяснять Арве де Сайвер. – Ты у меня в покоях, в моей рубашке, что, заметь, видела моя матушка, да не просто видела в таком виде, а еще и застала нас целующимися.

Я лишь недовольно фыркнула:

– Это вы все специально подстроили. Разбирайтесь с этим сами.

– Не стану отрицать, – коварно улыбнулся мужчина. – Но обратного пути нет. С сегодняшнего дня ты – моя невеста.

– А это мы еще посмотрим! – дернулась я, но мужчина прижался ко мне еще сильнее.

– Отчислю… – прошептал он.

– Не посмеете!

Он ненадолго задумался.

– Тогда поцелую, – заявил, приближаясь к моим губам.

А в этом у меня почему-то даже не было сомнений, поэтому сдалась:

– Ладно, ладно! Но это будет на один день и лишь для вашей матушки и сестры! – поставила условие.

– Вот и славно! – отстранившись, проговорил ректор.

Я даже на мгновение испытала разочарование, но быстро взяла себя в руки. Поднявшись, хотела было уйти, но у двери меня окликнул мужчина:

– Ты собралась идти в таком виде? – он поднял вверх одну бровь, пройдя своим обжигающим взглядом по моим голым ногам. Вот же… Стукнув ладонью себе по лбу, взвыла. Не оставалось ничего иного, как отправиться в купель за своей одеждой.

– Черт! – выругалась, взяв в руки мокрые вещи.

– Я не возражаю, если ты останешься и дождешься, когда они высохнут! – крикнул он мне из комнаты.

– Вот еще! Только этого мне не хватало! Да я лучше в мокром пойду, чем еще хоть на минуту здесь задержусь! – заявила в ответ и, скинув с себя рубашку, начала натягивать свою одежду.

Холодная ткань противно прилипала к коже, вызывая череду мурашек. Но деваться было некуда – не оставаться же и впрямь здесь. Закончив с переодеванием, молча отправилась на выход.

– Не забудь про выходные, – напомнил мне ректор, когда я шагнула в коридор.

– Да уж постараюсь! – недовольно съязвила, совершенно не заботясь о том, как говорю с ректором. Плевать! После того, что между нами было, мне все равно.

Злая и дерганая, я двигалась по коридору, совершенно не переживая о том, что меня может увидеть кто-нибудь из преподавателей. И зря… Из-за угла, словно только этого и ожидая, на меня чуть ли не налетела профессор Морентор.

– Мисс Ривер! – наигранно удивилась женщина, но в ее глазах явно читалось, что она не только подслушивала, но еще и много видела. – Что вы тут делаете?

– Замуж выхожу! – скривившись, бросила я на ходу, даже не удосужившись остановиться.

– Ривер! Стойте! – кричала мне вслед Аннет, но это было совершенно бесполезно.

Останавливаться я не собиралась! «Пусть вызовет меня к ректору!» – усмехнулась я про себя. Краем глаза заметила, что из-за массивной портьеры, что прикрывала окна, выглядывает не менее любопытная Келесар. И эта здесь! Они что, следить за мной решили? Или за ректором?

Ну и пусть караулят дальше! А мне здесь больше делать нечего!

Больше не задерживаясь я под громкие крики Морентор удалилась из преподавательского корпуса. На улице меня поджидала встревоженная Ирида.

– Я уж боялась, что ты не вернешься! – возмутилась она при моем появлении.

– Не знала, что ты еще здесь, – удивилась я, увидев девушку.

– А ты думала, что я тебя просто так брошу?! Я, конечно, терпеть тебя не могу, да и вообще далеко не ангел, но в беде уж точно не брошу, – проговорила Варденс.

– Спасибо, – улыбнулась в ответ.

– Ты хоть как себя чувствуешь? Я напугалась, когда ты в кабинете ректора сознание потеряла, а потом еще и зелье Келесар…

– Нормально все со мной. Давай-ка лучше мы поскорее уйдем отсюда, поторопила я Ириду.

– Я что-то не поняла, почему ты вся мокрая?! Неужели ты с Юджиной встретилась, и она что-то сделала? Или это матушка нашего ректора? Я видела, как она с дочкой входила.

– Нет, – отмахнулась я. – Это я сама немного облилась.

– Немного?! – усмехнулась Варденс.

– Ну да… в моём случае «немного» совсем не уместно, – рассмеялась в ответ.

– В таком виде в общежитие тебе уж точно идти не стоит. Пойдем в сад. Сейчас жарко, и ты