В принципе, это даже забавно — оставаться незамеченной и одновременно быть в курсе всех дел. Справедливости ради следует заметить, довольно часто Агафья с трудом сдерживается от желания выскочить из своего укрытия и придти на помощь страждущему. От столь необдуманного поступка сдерживает только одно — боязнь того, что выдаст себя ненароком, и тогда врата для нее будут закрыты навсегда.

Ведь она по-прежнему не знает, как к ее визитам отнесется здешний правитель — великий Тха и Посвященные. О том, что именно они руководят всем и следят за порядком, узнала из подслушанных разговоров. А вдруг им ее визиты не понравятся и что тогда? Лишиться открытой ею страны Агафье очень не хотелось. Поразмышляв немного, решила — лучше оставаться незамеченной.

Благо, природа ей помогала. Растения надежно срывали незваную гостью своей листвой, а птицы, решив, что девочка принадлежит к роду пернатых, и вовсе не обращали на нее никакого внимания. Более того, принимали ее в свою стаю и позволяли летать вместе с ними.

Благодаря их болтивости, гостья прекрасно изучила географию Иного мира и знала, где живут тролли и вампиры, а где обитают нимфы и сатиры… Куда можно лететь без опаски, а куда ход строго заказан — последнее касалось Огненной земли, принадлежащей драконам. Словом, можно было смело утверждать — девочка полностью освоилась в зазеркалье.

Здесь все было удивительным, но больше всего поражала флора. В этом измерении листья и цветы у всех растений были невероятных размеров. Фиолетовыми колючими головками цветов репейника, напоминающими по размерам футбольные мячи, можно было играть в местную игру блюмбол. Ее суть сводилась к умению на время отодрать колючку, прицепившуюся к одежде и при этом не пораниться. Синие васильки использовались вместо смешных панамок от солнца. Из белоснежных ландышей, похожих на бокальчики, пили росу…

Когда Агафья узнала, что лепестки некоторых растений после специальной обработки используются для изготовления одежды, от изумления открыла рот и долго его не закрывала. В «ее» реальном мире подобного не увидеть. Девочке безумно захотелось иметь в своем гардеробе кофточку из тюльпана или юбочку из листьев березы, но это, увы, было невозможно. В мире, из которого приходила, подобный наряд вызвал бы массу вопросов. И она это прекрасно понимала.

Место, куда попала благодаря старому зеркалу, доставшемуся по наследству от бабушки, которая, как оказалась, служила Хранительницей Тайных врат, стало для Агафьи ожившей сказкой. Впрочем, так оно и было на самом деле. Где еще можно было увидеть гномов и пожать руку Лешему? Только в сказке…

* * *

Приходя в Иной мир, Агафья тут же мчалась к своим друзьям — смешным человечкам-чеберейчикам. Они стали первыми, с кем Агафья решилась познакомиться. Дружба с чеберейчиками началась с того, что Агафья решила спасти их от злобных гномов. Благодаря этому вмешательству, конфликт, который мог перерасти в открытые военные действия, удалось урегулировать. После этого случая она стала лучшей подругой у чеберейчиков, особенно у самовлюбленного Алана и семейной пары — Беслана и Корвелы.

Корвела, ее Агафья с уважением называла тетей, чем приводила в неописуемый восторг, обожала девочку и всячески баловала. Специально к ее приходу готовила вкуснейшие пироги с начинкой из ягод и фруктов. Они были маленькие по размерам, как, впрочем, и сама повариха. Умелой хозяйке с выпечкой приходилось серьезно повозиться.

Корвела была маленького, даже для ее племени роста, сантиметров 15, не более. Чтобы испечь пирог, которым Агафья могла бы насыться, кулинарке требовалось замешивать довольно большое количество муки, не говоря уже об объемах начинки. Она звала на помощь всю женскую половину смешного племени. Надо отдать им должное — кулинарки они были отменные. К тому же, чеберейчики — народец очень трудолюбивый; лень, если, естественно, не вспомнить о поведение любимого друга Аланчика, не является их отличительной чертой.

Корвела делала все, чтобы доставить удовольствие своей любимице. Агафье было ужасно стыдно из-за всех этих хлопот, но при виде сдобы, от запаха которой кружилась голова, забывала обо всем на свете. И хотя краснела от смущения, тем не менее пироги заглатывала мгновенно. В скорости поедания стряпни с ней не мог сравниться даже верный Аланчик, который тоже любил вкусненько покушать.

Агафья успокаивалась лишь тогда, когда все было съедено. Да и как было не кушать, когда тетя-чеберейчик усаживалась рядом и постоянно заботливо подсовывала очередную порцию сладостей, приговаривая при этом: кушай, дорогая! Не стесняйся! Каждый раз, возвращаясь в свой мир, Агафья боялась — а вдруг мать прознает, где пропадала, и тогда сказка сразу закончится. Но родительница ни о чем не подозревала. Лишь один раз поинтересовалась — от тебя так вкусно пахнет лесными ягодами. Где ела? Ведь на улице зима! Пришлось срочно придумывать историю с фруктовой жвачкой, которой ее, якобы, угостила подруга. Как ни странно, мать вранью поверила, хотя и не скрыла удивления.

— Ну надо же, — произнесла она, — никак не думала, что ты любишь эту химию!

Да и как матери было не удивляться. До сих пор Агафья никогда не была замечена за подобным занятием. Более того, тех, кто любил жевать, называла жвачными животными. А тут вдруг сама захотела попробовать! Однако запрещать не стала — ведь это всего лишь обычный «Орбит»… Так что Агафья с облегчением вздохнула, когда поняла, что опасность миновала и ее походы «на ту сторону» остались незамеченными.

Да и когда их было замечать? Мать практически весь день находилась на работе и не особо досаждала воспитательным процессом. От девочки требовалось только одно — учиться на «отлично». А так как училась она хорошо, ругать ее особо было не за что. К тому же, Агафья быстро сообразила, какую выгоду можно извлечь из своих способностей, и решила этим воспользоваться на практике.

Она как-то внезапно обнаружила, что может создавать свой собственный фантом. Так почему не делать себе замену и отправлять ее на занятия в музыкальную школу или же в изостудию? Подобная уловка помогала свободное время занимать походами в Иной мир. Фантом четко выполнял все указания педагогов, хотя звезд с неба не хватал. Впрочем, от него и не требовалось стать великим художником или же музыкантом. Главное в этом деле было его присутствие.

По окончании миссии Фантом усаживался напротив Агафьи. Они брались за руки и начинался обмен информацией. Длилось это не более двадцати минут. Затем создание, появившееся на свет благодаря ее удивительному таланту, растворялось. Маленькой Хранительнице иногда было его очень жалко, но что было делать? К тому же, стоило только захотеть и Фантом вновь возникал. Став взрослой, она всегда удивлялась — почему никто так и не заметил этой подмены? Ведь порой было очень заметно. Особенно, когда Агафья торопилась и халтурила при создании своего двойника. Творение получалось либо очень бледным, либо безумно худым, кожи да кости! Знакомые матери при встрече делали замечания: плохо кормишь ребенка! А то и вовсе предлагали отвести к врачу и сдать анализы. Вдруг она чем-то серьезно болеет. По счастью, родительница на это не обращала никого внимания, и Агафье всегда удавалось выходить сухой из воды.